2005-07-28 「消えた海水浴客」
2005-07-17 「破壊なくして、誕生なし！」
2005-07-11 「まさかの訃報」
2005-07-04 「オンとオフ１」
2005-07-04 「オンとオフ２」
2005-07-04 「雨ヒマ月曜日」
2005-06-29 「おなじみさん」
2005-06-28 「あ〜いい寝心地」
2005-06-27 「これまでで最高に・・・働いてます」
2005-06-19 「尋常ではない」

今朝は、休みで寝坊をしたので１０時前にウォーキングに出た。海岸沿いを歩きながら見ていて改めて感じたのだが、ここ数年、ずいぶんと海水浴客が減った気がする。砂浜もどんどん侵食されて、その面積も減ってきたし、海の家も全盛期の半分くらいに思える。あたしの子供のころの海はレジャーのメッカで、日中は泳ぐし、夜になれば海でやってる射的や金魚・ヨーヨーすくいで遊んだ。親たちは海の家で一杯やってたし、海でみんなが楽しめた時代があった。若いお兄ちゃん、お姉ちゃんは来るけれど、家族連れが圧倒的に減った。安くて楽しめるレジャーがたくさんできてしまったので、昔よりずっと客単価の上がってしまった海には、もう来られないのかもしれない。

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突然の訃報からもう１週間が経つ。
引きこもりの主婦からのメール。
ワイドショーの緊急ニュースで知ったとのこと。
午後３時少し前のことだったか・・・
プロレスファンにメールするも誰も知らない。
（平日の午後、みな仕事中であるからして。）
冗談言うな！と返すと、脳出血で急死したのだという。
あたしの父と同じく交通事故のようなあっけない死。

ZERO-ONEは大好きな団体だった・・・
というか、その以前から　IWGPを長く防衛しつつも
フロントから疎まれているような橋本がいじらしかった。
居ればいいのに飛び出して行った無鉄砲さも好きだったし、
だからこそ、ZERO-ONE旗揚げに足を運んだ。
団体初期の橋本は生き生きとして弾んでいたし、
それが周囲のムードを盛り上げて各選手に伝播して行った。

悲しいけど「太く短く」を本当に地で行った橋本。
あの巨体から繰り出される重爆ハイキックにどよめいた
会場のあの熱気を忘れることはないだろう。

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もうプロレスは観てもいなかった。
どっか遠い向こうに置き忘れてた。
あたしのオヤジさんと同じように逝ってしまった破壊王。
悲しいけど、とても「らしい」と思った。
ＺＥＲＯ−ＯＮＥ旗揚げのときのＴシャツは形見になった。

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半月に１度ほど行くマッサージ屋さんがある。そこは遠いので、２回の休みのうち１回だけにしている。お願いするのは、かれこれ１年くらいの付き合いになるお兄さん。上手なマッサージだけでなく、ストレッチっぽく身体をほぐしてくれて、メンテナンスの仕方を教えてくれたりする、どこかインストラクターチックな人だ。この人の顧客に対する物腰は、なんというか新人ホストのようでもあり、またきびきびとした立ち居振る舞いは、さわやかな一陣の風のようでもある。はっきり言って、あたしのお気に入りなんである。

一度、店を変わったときは突然だった。マッサージに行った翌日くらいに「一身上の都合により、店を辞めることになりました。お世話になりましたが、ご挨拶も出来ず、申し訳ございません。つきましては５月に新たに数人の仲間とマッサージ店を開業する予定でおりますので、その際にはご案内させていただきます。」と、きれいな花柄の手書きのカードが届いたのだった。２月の終わりのことだった。

そして、５月の中旬、約束通りその案内が来た。電話をかけてみると、忘れもしない(笑)お兄さんの声。とても喜んでくれた。予約を入れ新しい店に行った。するとそこはスーパーの中の一角で、以前の店の４分の１ほどのスペースしかなく、せっかくのお兄さんの腕前がもったいないようなそんな気がした。

それでもお兄さんのテクニック？に衰えはなかった。そしてお兄さんは、こっそりとあたしにささやいた。「急にやめることになってしまってすみませんでした。黙って居なくなるのは失礼だと思いましたが、電話じゃご迷惑だろうし・・・それでカードを書くことにしたんです。カードも色々と探して選んだんですよ。」

・・・究極の営業だと思った。あたしが松田聖子なら、スーパーマネージャーに格上げしたいところだ。

お兄さんは、初めの店のときから「どの辺でご商売なさっているんですか？波乗りに近くまでよく行くんですよ。」と聞いてきた。あたしはマッサージを受けているからと言って「うちの店にも来なさい。」なんていう気はないし、むしろ義理で来てもらおうなどとこれっぽっちも思っていないので、いつもテキトーにかわしていた。ところが、新しい店に移って２回目に訪ねたときに、そこの駅前の書店で、ツレが勝手に載せた雑誌を見つけてしまって逆上しており、お兄さんのマッサージを受けながら、あたしは散々こぼしていた。

「じゃあ、今出ている○○特集の雑誌片手に○川さん（あたし）のお店を探してみようかな？そのうちきっとたどり着けますよね？」などと言う。別に来てもらっているからの義理でもなんでもなく、純粋に？食べに行ってみたいのだ、と彼は力説した。

根負けしたあたしは、帰りがけにうちの名刺を渡した。その場に居合わせた店の共同経営者である女性とふたりでそのうちに来る、という。

・・・２週間後、予約の電話がありいよいよ彼は店に現れた。

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車で探しつつやってきたという彼は、席に着くなりタバコを口にした。あたしは慌てて灰皿を出した。仕事も終えて寛いだ様子の彼は、当然のことながらマッサージ店に居る彼とは別人のようだった。マッサージを受けているとき、タバコの臭いを感じたことはなかったので意外だったし、凛々しい立ち姿からは想像もしなかった彼のプライベートの顔。もちろんあたしに丁寧な口調であるし、感じが悪いわけではないが、仕事モードになっているあたしは醒めた目で彼を見ていた。

最初、彼が義理でうちの店に来ることがイヤなだけだと思っていたらそうではなかった。あたしは１度お客様として接してしてしまった人の前では、心からリラックスすることができなくなることを恐れていたのだと分かった。そう気づいたら力が抜けてしまった。

料理を喜んで平らげる彼を見て、あたしは「やはり店を明かすのではなかった。」と大いに後悔した。

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マッサージにも行っちゃったし、銀行の用事も粗方済んだ。
お客様のお忘れ物も、ポストに投函してきた。
ちょっと空虚な感じもなくはないけど、ちょっと一息ついた。
コーヒーが旨い。あれこれ試したのだけど、やっぱり豆はスタバに戻り
【ユーコン】という熊の絵柄のついたのに落ち着いた。
二機目のエアコンが大将の前に取り付けられた。
刺し場に一機目のエアコンの冷たい空気が全然回らなかったので、
今年、もう一機増やしたのだ。２０年前の壁に埋め込まれたエアコンは、
温度があがると機嫌が悪くなって止まってしまうのだが、
大幅な改装でもしない限り、廃棄することは不可能なのだ。

ここ数日、ちょっと思い悩むことがあった。
なんでもないようなことが、幸せだったと思う。by虎舞竜？

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雑誌掲載に次いで、強引なお客さんに屈してのダブルブッキング、と大将の迷走は続いていた。そのダブルブッキングのとき諌めてくれたおなじみさんがいる。カメラマンのその人は「俺たちはプロだから。趣味でやってんじゃないから、情に流されちゃマズイよね。」と。その方の話は夫婦関係にも及ぶ。うちと同様奥様が、ご主人の仕事をアシストされているそうで、数年前まで自宅で共に仕事をし、喧嘩が絶えなかったという。「かみさんの言うことをね【相棒の意見】として冷静に聞けるようになれれば楽になれるんだよ。でもそれが難しいんだ。」大将はしみじみうなづいている。今は都内にアパートを借りて単身赴任のような生活をしているそうだ。波があるときはこっちに帰ってくる。。。「離れたらいろんなことを電話で話すようになった。一緒のときはかみさんの言うことがうっとおしくてたまらなくて、１０分も聞いていられなかった。」その方がまたゆうべ、来てくださった。しばらくして他のお客様がお帰りになって、その人だけになった。「俺はここが大好きなんだ。至福のときだよ。」と冷酒をやりながら分厚いメジの刺身を食べていた・・・そのとき「ねえ、○○○に載ってたね。俺、今日見ちゃったんだ。正直、見た瞬間【とうとう出しちゃったのか・・・】って思った。なにか意図があるんだろうけど、俺はそう思った。でもさあ、ここ、俺みたいな客がついてるよね？みんな気に入って来てるじゃない？雑誌で宣伝する必要なんかないと思うけど、、イヤ、俺の勝手な言い分だけどさ。」あたしは、自分が反対してたことを言った。おなじみさんは、きっと残念がると思うから・・と何度も止めていたことを。お客様でここまではっきり言ってくれたのは、この人が初めてだった。大将は相当神妙な顔で聞いていた。「確かにここの奥さんもキツいよな。俺も自分とこのかみさん、うるせえと思う。でもさあ、中身ちゃんと聞いてみるとかみさんっていうのはさ、間違ったこと言ってねえんだよ。素直に聞かなきゃいけねえな、って最近思うんだ。」記事がいい加減だったこともおなじみさんにはわかってた。「載っちゃった以上、もうがんばるしかないよな。誰が来ようとも。」そして最後にこう言った。「俺ね、仕事としてこの店撮りたい、って思ったことあるよ。魅力あるなあ、と思う。この店はかっこつけないで旨いもん出してくれて。大将も女将さんもぶっちゃけてて、客も素のままの自分で居られて心地いいんだよ。でも【撮らせてくれ】って、俺言い出さなかった。勝手だけどね、やっぱり大事に仕舞っときたい店だったんだよ。」

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オイラのごほうび。
毎日の疲れを癒すの。
ここで夜はリラックス・・・。
ひとりだけの空間。

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あたしが、こんなにマジで働いたことってない。
自慢じゃないけど、いつもどっかで手抜いてたもん。
今は家事を大いにサボってはいるけど、それはもうどうにもならない。

雑誌でのお客様も入れて、、、というのが、ちょっぴりシャクだけど、
今までの積み重ねでついてくださったお客様だってたくさん。。。

ちょっとは、お金がまとまってきたのでボロい外観だけどうにかしたい。

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予約の電話をさばくのが一仕事。そもそもうちの店には若すぎる購買層の雑誌。何がどう載るのかさえわからずに、料理だけ撮らせて記事も任せたそうだ。これを痴呆といわずなんと言おう。「黙って仕事をすればいい。ちゃんと仕事をしてから文句を言え。おまえは俺のすること全てに否定的で後ろ向きの人間だ。手前味噌なホームページなんかより、第三者が書いた記事が載った雑誌の方がよほど集客してくれる。」胸倉つかんで殴り飛ばしたい衝動を辛うじてこらえた。新しいお客様に喜んでいただこうと気持ちを必死で切り替えて笑顔で接客した。ランチはまたしても売上記録を更新し、合間の時間は全くなくなった。昼飯は午後４時半にカップ麺。でも精一杯やるだけ。夜の部もずっと満席で切れ目なく次のお客様が見える。ノンストップでなんとか乗り切った。仕入伝票が山になり、その後深夜３時まで帳簿をつけた。腰がヘタってはいけないと６時半に起きて、ウォーキングに行く。野菜ジュースを買って帰ってきたら、次男がたまねぎの味噌汁を作ってごはんを炊いて待っていてくれた。とても美味しかった。雑誌の記事が忘れ去られるまで、なんとか持ちこたえたい・・。

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