2004-03-01 マイケルズにお買い物
2004-02-29 筋肉痛、だけどパーティーだ！その２
2004-02-29 筋肉痛、だけどパーティーだ！その１
2004-02-28 Sunday Riverでスキー！
2004-02-27 NBA：セルティクスのゲーム観戦〜。
2004-02-26 ビーズ会始まる！その２
2004-02-26 ビーズ会始まる！その１
2004-02-25 Gyokin Travelへ旅行相談に
2004-02-24 お花屋さん復活
2004-02-23 ビザについての相談...

私が好きなクラフトショップに「Michaels」というところがある。ここはクラフト関係全般の物がたいてい売っていて、暇になるとぷらぷら〜っとしに遊びに行く場所なの。安いのがさらにいいし！細めのラッピング用リボンとかだったらセールで5つ1ドルとかになっちゃう。さらにはここマイケルズに遊びに行く他の良い理由としては、このお店が入っているエバレットという場所にあるモールには他にもぷらぷらするのに最高なお店が沢山入っているということがあります。私が見るのはその中でもPeir 1 Import, Bed Bath and Beyond, Targetなどなど。とにかく暇つぶしにはもってこいの場所なのだ！ここに何度一人ぷらぷらしに来たことかわからないくらいです・・・。

というわけで、この日もマイケルズに。というのは、今週の間、シルクフラワーがなんと全部半額だったの！シルクフラワーってどうも汚いイメージがあって好きじゃなかったんだけど、最近見る目が変わってきていて、なかなか綺麗かもしれないと思い始めていて、ちょっと半額の間に色々買ってみようかと思って。造花というのは値段をケチるとそれなりに汚く適当な花が出てくるから、ある程度お金を出さないと綺麗じゃないし、でもかといって上を見ると1本余裕で20ドルくらいしてめちゃ高いし・・・(そんなのでアレンジしたらいくらになるかわからない！)。というわけで、ま、マイケルズのなかでもそれなりに高いものを半額でかえば、全体として安くなるかな、と。実際安くすみました(笑)！でも、造花を選ぶのって悩む・・・何をどうしていいか想像つかなくって、1時間くらいウロウロウロウロしてやっと選び終わりました。お店の人も見ていてイライラしたんだろうなぁ。レジの目の前なので、目だったし・・・1時間も・・・。

さんざんマイケルズで他にも花瓶等々を買い込んでからTargetをぷらりと見て帰りました。あたりはすでに真っ暗。どうもここのモールに来ると買い込んでしまうから遅くなっちゃう(でもトータル金額は安い)。家に帰ってきて造花をもう一度見てみると・・・う〜ん、綺麗だけどこれまとめたら本当に綺麗になるのかな、といきなりだけどちょっと不安に。今度暇になったらアレンジしてみるか〜。というわけで、念のためドライフォームも購入してきました。初・造花アレンジも頑張るじょ〜っ。

あ、そうそう今度このマイケルズにお友達と遊びに行きます。楽しみぃ♪(遊びに行く場所なのか？！)。

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パーティーに来ていた、とある人は来月NYに行くという。しかもその目的がなんとコナン・オブライアンのショーを見に行くというのだ！！！うぎゃ〜、羨ましい！！コナン・オブライアンのショーとは夜中にやっているトークショーで、私はこの人のと、その前にやっているジェイ・レノという人のトークショーが大好き。大学時代から、時間があったら見ていたショーなのです。そのチケットが手に入ったというので見に行くんだとか。「チケットがもしかしたら4枚あったから、まだ2枚あったら誘うよ！」と言ってくれたのですが、厳しいだろうなぁ・・・。他の友達がきっともう行く気満々でかまえているに違いない・・・。

夜もかなり遅くなったので、とりあえず近所に住む3人を車で送ってから帰ったのでした。いや〜、なんともいつものパーティーとは一味違って、楽しかった♪♪

ところで写真は、この日パーティー会場になっていた女性のお父様の作品。他にも野生動物の写真や、街の写真など、私は写真技術についてはさっぱりだけど見ただけでとっても素敵な作品が沢山ありました！プロの写真家ということで、写真には結構なお値段ついているようです・・・。

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前日のスキーによって朝から夫婦そろって筋肉痛。イタタタタ。本当にもうスキーの次の日って何も出来ない・・・けど、この日はパーティーの予定が。夫関係のポットラックなんだけど、私は知っている人がABC(American Born Chinese)の人1人だけっていうめずらしい(？)パーティーでした。

今回集まるメンバーは1夫婦が中国からと私も知っているABC女性1人以外はアメリカ人と(一人ヨーロッパかな？)いうことと、さらにはこのメンバーは全員うちの夫が「食べることが好き」ということを良く知っているということから、このポットラックには何を持っていこうか？と前から悩み続けていたのです。その結果、今回はやっぱり日本人を代表して「寿司」を持っていくことに！・・・といっても巻き寿司だけど。さらにはお刺身を食べられない人、アボカドもいやという人のことを考慮して、お寿司の中身はお肉、タマゴ、野菜など日本では考えられないメニュー(笑)。しかもノリもいやだろうということで、巻き方はカルフォルニア・ロールなどと同じくごはんが外側に出ているもの。夫は自分が作るのだ！と気合いれて、数日前にも一度試食を作り済みだし(笑)。その気合あってか、出来上がった創作料理は非常に美味しかったです！

お寿司を持って、いざパーティー会場へ。ある女性の家なのだけれど、1人暮らしなのに2ベッドルームでお洒落な空間でした。さらにはお父様が写真家ということで飾ってある写真はとっても素敵！！食事もたくさんの種類が集まり、ルイジアナ出身の夫婦はサウスの料理だ！とコーンブレッドをちょっとチーズでアレンジしたものを持ってきたりと、それぞれの個性が出ていてとっても美味しかったのでした。もちろん、うちの変わり巻き？も大好評！「魚食べられないんだ」っていう人が想像以上に多かったので、そういった人たちが「えっ？！中身、お肉なの？！」と感動して食べて美味しい！といってくれたのがなんとも嬉しかったのでした。夫の努力のかいあったわ〜って感じ！！

会話の中で面白いなと思ったことが1つ。この日、イスラエルに数年暮らしたことがあるという夫婦が「ヘブライ語がちょっと出来るんだよ」といって、右から左に文字を書くヘブライ語をにょろにょろっと書いて見せてくれたのです。その時に、中国人の男性がそれを真似して写して書いたら、それをみたアメリカ人は大感動で「Oh GOD, You are GOOD!」とベタ誉め。確かにヘブライ語を理解しているなら凄いと思うけれど、言ってみればその「見たままの文字をコピーしただけ」だというのに、アメリカの人達は大感激で「どうしていきなり見てそんなに上手に書けるんだ！」と感動しているわけなのです。これってアジアの人からするととても不思議なこと・・・だって、私たち日本人もハングル文字やヘブライ語なども、見よう見真似で、なんとなくならコピーできると思うし、それがいたって普通だと思うんだけど・・・。やっぱりこれってアルファベットだけでなく難しいにょろにょろしたひらがなや漢字を書く文化に育っているからなんだろうか？？？私たちアジア人には「どうして文字をコピーするだけでそんなに驚愕されるのか理解できない」状態でした。ううむ。

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本当はこの日、お友達カップルと一緒に近所のWachusett Mountainにスキーに行く予定だったのですが、急遽お友達カップルがどうしても仕事が終わらないということで辞退。う〜ん、そうか〜、じゃあ2人だったら移動時間が長くなってもつらくないし、せっかくだから遠くまで行っちゃう？ということで、こちらも急遽行き先を変更しメイン州にあるSunday Riverというスキー場へ行きました！ざっとボストンから片道3時間はかかるので、気合をいれて朝4時起床、4時半に家を出発となりました。それにしても前日の夜、Celticsのゲームから帰ってきて、のんびりしてから「あ、明日長旅になるならmp3集でも新しく作ろう！」なんて思い立って最近のヒット曲集(お気に入りのラジオ局Kiss108でかかっている曲全集といっても過言ではない)をmp3にしてCDに焼いたりしていて、なんだかんだで夜中の2時すぎまでかかる。朝4時起き→ドライブは非常につらかった・・・。

Sunday Riverは大きいと聞いていただけあって、確かに大きい！大満足です。初心者の私向けのグリーンのコースもたくさ〜んあって、山の頂上まで行ってもグリーンコースですべって帰れるコースがいくつもある。もちろん、難しいところはかなり難しいところまでそろっているようですが・・・。ここに行った1つの大きな理由はリフト券とスキーレンタル券があったから。というのも、昨年バーモント州のキリントンに行った時、リフト＆レンタル券を2日分買っていたのだけれど、そのうち1日は天候が悪く出来なかったので、その使わなかった方の1日分が残っていたのです。キリントンなど大きな山同士で同じ系列に入っているところであれば、どこでも使えるとのことだったので、今回はメイン州での有名場に行ってみたというわけなのです。

キリントンも良かったけれど、サンデーリバーの良いところはグリーンのコースの中にハーフパイプと、ジャンプ台みたいのがあることかな。というのは、うちの夫はそれなりにスキーが出来るのでブラックコースに行ける人。でも私はグリーンのなかでも簡単目のでなければ怖くていけない人・・・というわけで、いつも夫にはグリーンコースに付き合ってもらっていたのです。が、ここのグリーンではこのハーフパイプとジャンプ台があるので、途中からちょっとだけ別れて(といっても3m隣ってくらい)私は隣の普通の雪をすい〜っと滑っていき、夫は隣のハーフパイプなどで色々なことを楽しんで降りられる。なので、ま、ただ普通に私とグリーンを行くよりはいいかな、と(笑)。

それにしても山の頂上まで行くとさすがに高くって景色は素晴らしい！怖いけど。でもまあなんとかグリーンコースはほぼ全部制覇して大満足な1日でした！途中、ちょろっとダブルブラックダイアモンドのコースを見たんだけれど、もう見ただけで恐ろしい！あんなところに落ちていく人本当にいるの？！って思っていたら、行った人がいて、もう見ているだけで死ぬかと思ったくらい・・・。本気で怖かった・・・。だってもう、上から見たらほぼ直角にしか見えないんだけど(笑)！さらにボコンボコンだし。

さんざん滑って4時までばっちり遊んだあと、また頑張ってボストンまで運転して帰ってきたのでした！交代で寝ながら・・・。夜は疲れきっていたので、スキーの帰りはそのままRod Deeに行ってタイ料理をテイクアウト、それをパクパク食べて爆睡となりました。いや〜、疲れた！でも楽しかったのでまた行くぞ〜っ。

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今シーズン初のNBAに行って来ました！ボストンはCelticsと、トロントのRaptorsの試合です。夫婦で行ったのだけれど、同じ席の並びを知り合いがどどーんと買っているので、会場ではまわりはお友達。なんと途中ゲームの得点が表示される真ん中からぶらさがっているテレビ画面に「Celtics Welcomes "-----" !」って私たちの機関の名前が表示されたりしてちょっと感動〜っ。

バスケットボールって今だにルールが良くわかっていなくって、中学時代に体育の時間にやったバスケのルールを一生懸命思い出し「3秒以上ボールを持っていちゃダメなんだったよな」とかそんなレベルでの観戦だけれど、でもボールをずっと目で追っていると面白い。ワケわからなくても、やっぱりNBA選手が「上手」なのはよ〜くわかるし、見ているだけでもこんがらがりそうなところにピュッとうまくパスを出すし、見ている私がフェイントされて「えっ、そんな方に行くの？！」って感じだったり。とにかく、さすが！なNBAのゲームでした(素人すぎな観戦(笑)？？)。

ゲームはCelticsが圧勝。ず〜っとほぼ20点差をつけて勝っていた状態で、結局最終的にも88-75でCelticsの勝ち。良かった、良かった。やっぱりhome teamが勝つのが一番見ていても気持ちいい。そうそう、この日はスポンサーにマクドナルドがいる為か、「ドナルド・マクドナルド」がCelticsのユニフォームを着て応援にかけつけていました。最近、NBAに良く現れるみたいだけど・・・。マクドナルドといえば、アメリカで特大サイズのフレンチフライがなくなるそうです。肥満対策の為・・・らしいけど。あの特大サイズ、確かにかなりの大きさがあるんだけど、でも肥満対策といえど食べる人は結局、大サイズを2つとか食べることになるんじゃないかなぁ。う〜ん。ちなみに私、マックを食べる時は学生時代から必ず「Super Sized (マック)」か「Go Large (バーガーキング)」と、一番大きいフレンチフライサイズに変更して食べていました！ファーストフードのフレンチフライって大好きなの・・・。ちなみにバーガーキングのフレンチフライって数年前に味が変わったのをきっかけにあまり食べなくなりました。数年前まではマックみたいな普通の単純塩味だったのになぁ・・・。

というわけで、うちはCelticsゲームの時はなぜか必ずマックを食べます(笑)。というのも、試合が始まるのが7時だから、お食事をする時間がちょうどなくって、さらにCelticsの試合会場の中にはダンキンドーナッツかマックしか入っていないの！よって、必然的にマックに・・・。でもなんだかこういうイベントの時のマックとかって遠足みたいで(？)好き〜。特に最近、長いこと食べていなかったのでなんとも嬉しかったのでした！

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というわけで始まったビーズ会初日。6名のメンバーのうち、唯一お子さんのいるBさんはお子さんが熱を出してしまって、お休み。そしてもう1人のメンバー、ぴーちゃんも突然のキーウェスト旅行(いいな〜！)が入りお休み・・・というわけで、初回は4名でスタートとなったのでした。

場所は心優しきお姉様であるJさんがご自宅(マンション)のソーシャルルームを貸して下さったのでそのソーシャルルームが教室となりました。とっても素敵なお家でスポーツジム完備だけでなく、サウナとかまであるのだ！羨ましい〜。Jさんは飲み物だけでなく、フルーツや沢山のお菓子を用意して下さっていてなんとも最高。Jさんは本当に何でも良く気がつく方なのです。いつも大感謝・・・。

そして先生になるTさんは事前に沢山のビーズや金具など必要な道具を用意して下さったばかりでなく、カラーでの説明書(自作！)まで用意して下さっていて、もう本当に「お教室」といった感じ。私の適当な「え〜っ、ぜひ教えて下さい〜」というおちゃらけた一言から始まったとは思えないほど立派な教室となったのでした！感動だ〜。

初日に作ったものはブレスレット。皆それぞれ作りたい！と思っているものはあったみたいなのだけれど、とにかく基本も出来なきゃどうにもならないので、一番簡単そうに出来るものをTさんに選んで頂き、ブレスレット作成となったのでした。初めて触るビーズは「小さい」！見たこととか、ざらざらっと触ったことはもちろんあったけれど、1粒1粒をテグス(ビーズ用の糸みたいのね。言ってみれば釣り糸)に通そうと思ってつまんでみると、想像よりもあまりに小さいのに驚く。う〜ん、これを通して行くのか・・・繊細ではなくかつ不器用な私に続けられるかなぁとちょっと不安に思いつつ、言われた通りに進めていきました。

だんだんと作った部分が「ブレスレット」っぽくなっていくのを見ると、たまらなく嬉しくってどんどん黙々とやってしまいました。皆さん同じようで、最初始まる前まではぎゃーぎゃーとおしゃべりばかりで全然手が進まなかったのだけれど、ちょっと始まってきたら皆が真剣になって「ハマって」しまって、無言(笑)。カニを食べに行って皆が無言になるのとちょっと似てるかも。それでもたまにビーズを飛ばしたり、間違えて慌てたりとハプニングはあったものの、最終的に全員無事可愛いブレスレットの完成！もう超感動！！！自分で作ったということがなんとも最高に嬉しくって、どんなブランドのジュエリーよりも、とりあえず今、これが私にとっては一番最高に素敵なアクセサリー！

よ〜く見てみると途中数を間違えていたんだけど(笑)、ま、細かいことは気にしないということで。つけて帰りたかったものの、夫に自慢する前に切れたりしたらイヤだ！ということで後生大事に持って帰りました。このビーズ会は隔週でやることに決定したので、また2週間後がとっても楽しみ！！次は何作るのかな〜。

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数日前にある会合でお友達のTさんに会った時、Tさんがとっても素敵なペンダントトップのついたネックレスをしていたのです。「あれ、これってビーズ？」と思ったその時に、隣にいたJさんが「これ、Tさんの手作りなんですって！」というお言葉が。えええええっ！！そりゃ凄い！そして、まさにビーズ細工を始めてみたいと思っていた私には願ってもいない「先生」を大発見することになったのです。

ビーズでアクセサリーを作りたいと思ったのは2つの理由から。まず1つ目が日本に帰った時に中学からの親友Sueちゃんがとっても素敵なビーズ細工を自分で作っていて、そのアクセサリーを見た時から「ほし〜い！」と思っていたこと(まだこの時は自分で作りたい！とまでは思っていなかった)。そして2つ目の理由が、某国で見たアクセサリー屋さん。とっても素敵な天然石細工のお店で、全部が天然の石で作られたアクセサリーを売っているところ。そこで私は一番安めの淡水パールの指輪(めっちゃ可愛いのだ！)や石がペンダントトップになっている物等々を買ったのだけれど、その他にもとっても素敵なネックレスがあってそれがすっご〜くほしかったのです。でも。全部が天然石ということと、かなり沢山の石を使った細工ということでお値段がそれなりに高かったことと、お子ちゃまな私がそれをつけても、まだどこからどうみても「ビーズ」にしか見えないこと(笑)から、買うのをやめていたのです・・・その時に「絶対に私がビーズで同じ物を作ってやる！」と誓って・・・(無謀(笑)？)。

そんなわけでビーズ細工をしたかったのだけれど、まずは誰かに教えてもらわないとやり方がわからない！実は図書館で本とかも何冊か借りてみたのだけれど、やっぱりまったく知識がなく本を見ても、どうも手を出しにくくて実践までいたっていなかったのです。もうそんな私はTさんのビーズ細工を見た時から大興奮して「え〜っ！ぜひ教えて下さいっ」と懇願。優しいTさんは快諾して下さって(大感謝！)、さらには他にもやりたい！というお友達がわらわらと増え、結局最終的には6名でのビーズ会発足となったのでした。ワーイ！

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お昼前から近所に住むナツさんのお宅へ遊びに行かせて頂きました〜。ランチまでしっかりご馳走になって、大満足のところさっそく旅行の相談をさせてもらう。というのも、うちは3月にお休みがちょっと取れそうなので、そのお休み中にどこに行くか悩んでいるところだったの。そこで第一の案にあがっていたのがメキシコはカンクン。カンクンといえばナツさんが前に行っていたな〜と思ってお話を聞いていたというわけです。

カンクンは大学時代からお友達が何人か遊びに行っていて、皆さん帰ってくるたびに「すっご〜く良かった！絶対に行くべき！」と言われ続け、でも結局いけずに帰国してしまっていた屈辱の土地。今回のボストン滞在では絶対に行きたいと思っていた場所の1つです。他にはジャマイカにも行きたかったのだけれど、ドラッグやるわけでもないので今回はマヤ文明の残るカンクンに決定(*注：ジャマイカ＝ドラックというのは私の友達の旅行談による偏ったイメージなので・・・一般論ではありません、念の為。私のなかでそういうイメージが友達によって植え付けられてしまったの！！)。

いや〜、それにしてもナツ家は本当に旅行会社みたいでした。というのも、地球の歩き方とか旅行本が沢山あることは前から知っていたのだけれど、ここ最近ではそれだけではなく、それに加えて旅行パンフレットまで充実しているではありませんか！旅行パンフレット、そう、それは日本の旅行代理店とかの前や中によくおいてある無料の「ヨーロッパ」「ハワイ」とか書いてあるあのパンフレット。う〜ん、すごい！確かにこれ、日本にいる時は参考の為に沢山もらってきたりすることあったけれど、ここアメリカまで空輸しているとは(ナツ家いわく、他の食料品などを空輸してもらう時に下に敷いてもらったりとあくまでも「ついで」らしいけど・・・)！！とにかく、久々に見る日本語の旅行パンフレット(英語版はたまにアメリカの旅行代理店に行ってもらって参考に見たりするの)に感動して、色々を想像をめぐらし旅行計画をたてたのでした。もちろん、カンクンだけじゃなくてその後に行きたいところなども含めて、ね。私が相談する前にも、チーズちゃんやぴーちゃんなどもそれぞれ、ナツさんが最近旅行した土地に旅行を計画していたということで、旅行相談があったとか。さすがナツ家！完全に旅行会社化しているわ・・・。

オーロラのビデオとか見せてもらったり色々して、夕方までお邪魔したあと家に帰ってお食事等々。さらに夜中になったら、いてもたってもいられなくなって、カンクン行きの飛行機＋ホテルをついに検索。なかなか良いディールが見つかったので、思わず即決で買ってしまいました！というわけで、3月にカンクン5泊6日が大決定！うちは計画性がなくていつまでもウダウダと計画が形にならないから、ナツ家に背中を押してもらったようで感謝です。楽しみだ〜。ちなみにWebで安い飛行機、ホテルを探すのって面倒だけど結構好き。昔、旅行会社でバイトしていた時にはアポロという旅行会社のネットワークでいつもお客さんの為(と自分の為)に格安航空券を超真剣に探して、どこよりも最安値を出してあげることに喜びを感じていたのだけれど、今はテクノロジーの進歩で自宅から自分でアポロを通さずとも検索が出来る。なんていう喜び！また3月以降の旅行も頑張って早めから計画するぞ〜っ。

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ボストンに戻ってきてからしばらくさぼっていたお花屋さん、そろそろ復活せねばと思いこの日から職場復帰いたしました(もちろん、ボランティアです)！すっかり忘れていたのだけれど、考えてみればバレンタイン前に復活すれば良かった。お花を沢山作るチャンスのある時をすっかり忘れてしまっていたので、しまったなぁって感じです。が、まあ過ぎてしまったことはしかたがない。次はSt.パトリックス・デーとイースターかな？でもSt.パトリックス・デーはカーネーションとかも全部緑になっちゃうもんなぁ。うちのお花やさんも緑一色になるのかしら？それはそれでちょっと楽しみかも(まあ、実際は宗教の関係ない病院内だし緑一色になることはないと思うんだけど)。

久々に働いたこの日は結構お花の売れ行きが良く、フォームアレンジはまったくなかったのだけれど花瓶でのアレンジが沢山売れました。特にスナップドラゴンの真紅の物がとても綺麗だったので、この日はシックな赤系が多かったかな。最初に作った物と、最後に作った物では自分でも大きく差がわかるくらい技術的な差がありました・・・。やっぱり、久しくさわっていないと、素人でも素人なりに(さらに)下手になるのね・・・。また今月から頑張って毎週1〜2回は頑張ろう！

お花やさんのマネージャー、副マネージャーともに「帰ってきてくれてありがとう！」とハグハグされ、なんとも嬉しかったのでした。日本から持ってきたお土産も、たいしたものじゃいけどとっても喜んでもらえて良かった！

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先月にビザの更新をしたばかりというのに、またしても近いうちにビザの更新をしなければならないようなので、その相談をしにビザ関係のオフィスへ。う〜ん、ビザって色々面倒くさい・・・。けど、これをやらないでいると不法滞在になっちゃうのでやらざるをえない。面倒っ！！

と、最悪な気分のところにさらには「税金」という問題が。というのも、うちは昨年J-1ビザというものだったので、どうやらTaxを支払う義務が発生するらしい。といっても、以前確認した時には「どこかしらかからお金をもらっていない場合は対象外なので、(無給のあなたの家は)対象外よん。何もしなくてオッケー！」と言われていたので、な〜んにもしないでお気楽でいたわけです。が、しかし。ちょっとしたことから「無給の人は何もしなくてOKだけど、アメリカ市民権を持っていない人は無給でもとりあえず書類だけは出さなければいけない」なんていうことが判明。なんじゃそりゃ！無給なのに、どうして面倒な書類なんて作成しなきゃいけないの！と思いつつも、またこれもやらないとあとあと面倒なことになりそうだから、遅れてるけどとりあえずどうしたらいいのか確認・・・をしなきゃ。たぶん、昔ちょろっと何か書いた書類があったと記憶しているので、それでOKになっているとは思うんだけどね・・・。ちょっと心配です。こういう税金とかお金に関することって大嫌い。大嫌い、というのはまったく「理解できないから」なんだけど(笑)。日本での確定申告をする必要がやっとなくなったと思って喜んでいたのに・・・。ま、税金などお金についてはすべて夫まかせなので、頼もしいけど(でも書類提出とか忘れるから頼りない？うーむ)。

な〜んて書いていたら、車の税金を納めるようにって請求書が町から届いた〜っ。うがーーーーっ。

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