2008-08-14 The aged fisherman said to me
2008-08-13 The mother country the distance apart
2008-08-12 Frozen yoghurt
2008-08-11 A cow with the white stripe
2008-08-10 A blue clover
2008-08-09 The wild grass of the thistle
2008-08-08 The flower of the hill of the heath
2008-08-07 A way to the Stevestone
2008-08-06 A cat named Shinba
2008-08-05 Fish and chips

バンクーバー郊外のリッチモンドの４０％は日系人だという。
日系人のエイミは７０歳を越えているというのに元気だ。
僕と一緒にフィッシュ＆チップスを頬張り、ジンジャーエールをがぶ飲みする。

そのエイミと一緒にサチエというお婆ちゃんのうちに遊びに行った。
サチエさんの旦那さんのカルロは以前、漁師だった。
カルロは僕を彼のクルーザーに乗せてくれた。
ちなみにカルロのクルーザーの名前は「SACHIE」だ。

僕がコーヒーが好きだ、というとカルロは「これが世界一だ」と言いながら、
キューバのコーヒーを淹れてくれた。
僕が釣りに興味がある、と言ったら百年前の本を引っ張り出してきて、
サーモンの種類や生息域とか漁法とか詳しく説明してくれた。

「いいか、サーモンはサッカイがベストなんだ。」
「今度、来たらうちに泊まるといい。部屋なら幾らでもある。」
「そうなんだ、こういう当たりがキングサーモンの特徴なんだよ。」

老人の話は熱く、僕が質問するととても丁寧に応えてくれた。
後で聞くとカルロは今年の一月に喉頭ガンの手術をして生死をさまよったそうだ。

「必ずもう一度逢おう。」
カルロが握手をしてくれたその手はとても力強かった。
まさにフィッシャーマンというごつごつした手だった。
僕はたぶんカルロと話を交わした、
この美しい夕方の数時間のことを一生忘れないだろう。

必ず、もう一度。

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バンクーバーで一番良い時間は夕方。
夜九時過ぎにやっと日が暮れるため四時頃から長い長い黄昏となる。
暮れないね、なかなか暮れないよ。

この時間やることは一つ。
黄昏の風に吹かれてメルと二人、
静かに男同士でビールを傾ける。

普段、僕は酒はほとんど飲まない。
けれどカナダでは飲むのが楽しかった。
一言二言、これまでのこと、これからのこと。
一つ一つ話を交わして、風に吹かれて。

日本から遠く遠く離れた風の中で僕は夏の終わりを肴に、
異国の黄昏に酔っていた。

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カナダで食べたフローズンヨーグルト。
自分で幾つかの種類のフルーツ(ベリーとかマンゴーとか)を選んで注文すると、
それらがフローズンヨーグルトにまざってオリジナルのトッピングが楽しめる。
これ、日本でやったら評判になるんじゃないかな。
・・・・とか思いながら食べた。
あるのかもしれないけれど、まだ僕は見たことなかったから。

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もうこの場所にたどり着いたときはかれこれ３０�qくらい自転車を漕いでいて、
ずーーっと「ケツ痛てぇ」と叫んでました。
そんな時、牧場にいた牛。
なぜか全員お腹に白い腹巻き模様。
僕は彼らを「ハラマキ牛」と名付けました。
なんかブランド牛みたいでしょ。

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シロツメグサって白いからだろうけれど、
青いのってもうシロツメグサじゃないよね。
でもこの色は初めて見て、
綺麗だと思った。

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アザミが咲いていた、海からの風が優しく吹いてくる場所に。

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『嵐が丘』という作品の中にヒースという荒れ地の植物が出てくる。
リッチモンドを散歩して見た風景の中にそれに似たようなものがあった。
どこまでも続くヒースの丘の中に揺れる黄色い花。

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朝から雨が降り続いていたからブランドンとWiiをやってたけれど、
昼過ぎに雨が止んだ。
せっかくなので自転車を借りてスティーブストンへ出掛ける。
自宅からの距離は大体１０�qぐらい。
途中で雨に降られてもいいように濡れても良い格好で出掛ける。

広大な農園、どこまでも広がる馬鈴薯畑、幅広い川沿いの道をひたすらペダルを漕いだ。
道はやがて無くなり湿原となった。

ふと見ると一匹のヘロンが杭の上にとまっていた。
彼はいつまでもいつまでも、
やがて雲が晴れて湿原の向こうの海が輝きだしても、
そこでじっと海の方を見ていた。

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二年前に来た時にはマックスという猫が居た。
彼は今年の一月に他界し、その後、シンバという猫がこの家に来たらしい。
シンバとはライオン○ングの主人公の名前。
でもこの猫は腰に重大な怪我をしていて、
僕が来た三日目に手術のために入院してしまった。
その前日にくつろいでいた時に挨拶すると、
「あごのところをなでなさい」という感じであごを突きだした。

無事を祈ってる、とクリスティンに告げると、
「私もそう願っているの」と応えた。

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ここがバンクーバーで一番美味しいフィッシュ＆チップスだ、
と二年前に教えて貰った場所に再び訪れる。

本当はサーモンとコッド（鱈）、ハリバット（オヒョウ）の３切れだったはずなのに、
ご覧の通り２切れしかない。
サーモンはカモメにもってかれちゃったんだよね〜。

ハリバットはすげ〜美味しかった！！！

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