2003-02-27 (THU) ガソリン代、ずんずん高騰中
2003-02-26 (WED)
2003-02-25 (TUE)
2003-02-23 (SUN)
2003-02-22 (SAT)　ユニバーサルスタジオへ
2003-02-18 (TUE) またお別れ会
2003-02-17 （MON）
2003-02-16 （SUN）美容院へ
2003-02-15 （SAT）チャイナタウンへ
2003-02-14 （FRI）ヴァレンタイン

ガソリン代が史上高値を更新し続けているそうだ。日本のガソリン代も高騰しているのだろうか？
今まで$15も入れれば満タンのFの目盛りが振れるまで入ったのだが、前回入れたときからとうとうFの手前までしか入らなくなってしまった。お陰で週に１回か10日に１回の給油で充分だったのに、今週２回目の給油をしなければならなくなってしまった。昨日のニュースでは全米平均ガロン（3L）あたり$1.7?と言っていたのに、ご近所では既に$2.00を超えているスタンドもある。平均をとった日との時差のせいか、サンタバーバラの物価の高さのせいか？（サンタバーバラの物価はわりと高い方で、アパートなど東京並み）

実はガソリンを入れようと思い始めて最初に見たスタンドが$1.93の底値だったのだが、値段が確認できたのが遅かったのでスタンドに入れなかったのと、まだこの先にスタンドがいくつかあるので余裕で構えていたらどこも$2.00を超えていて後悔した。最後のスタンドがなんとか$1.95だったので給油。もちろんセルフ給油。

今は慣れたものだが、日本でやったこともなかったし、人のやっているのを見ているだけでは全然参考にならなかったので、最初の３回くらいは周りの人に聞きながらやったものだ。治安もいいし、大学があるせいで外国人に皆さん慣れているのか、誰も嫌がらずに結構丁寧に教えてくださったのは本当にありがたかった。この町のこういうところがとても気に入っている。

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カリグラフィーのクラスの先生はとてもきれいな方で、継続している生徒さんの中には先生が好きだから続けていると仰る方も多い。40代くらいに見えるけど、意外と50代に突入している可能性も否めない‥くらいに思っていたが、今日なんと60歳だと伺った。ショック。ニコニコ笑いながら、でもしわはみないでねぇ、なんて言いながら。
特別高いお洋服ではないが、明るい色で清潔感のあるお洋服、いつもぴしっとお化粧して爪も髪もきれいにされていて、ニコニコされている。いつも見とれていたのだが、今日はいつも以上に見とれさせていただいた。たまたま荷物を届けに見えた息子さんは33歳だそうだが、並んでもとても親子になんて見えない。
見習わなければならない。

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朝からアパートの前で涙ながら見送り。
もうさみしすぎて書くこともないくらい。

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オットは土曜日休んだかわりに出勤。読書などして過ごす。
二週間くらいかかった村上龍さんの「希望の国のエクソダス」をやっと読了。メインの中学生の反乱以外のことは本当になりそうで怖い思いをする。悲観的過ぎるのかどうか不明。でも大げさという感じはしなかったのがますますコワイ。

＊万一既に読んだ方がここを見てくださったら、感想をお聞かせください。

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オットが珍しく土曜日に休んでくれたので、ユニバーサルスタジオへ。
すごいところだった。建物の全て、アトラクションの全てが。お金もかかっていて、いろんなところにちょっとすごい技術を使っていそうで、よくも悪くもこれこそアメリカ！というイメージそのものだった。意外に空いていて殆どの乗り物に乗れたのも満足。

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同じアパートの女の子が帰国するので我が家でお別れ会。ポットラックパーティ（一人一品料理を持ち寄る）で、運良くすごいご馳走が集まり大変すばらしい会になった。男の子が多いとありがちなのだが、お酒を買ってくる人が重なってしまい、全員がお腹いっぱいになるのはとてもムリだろう、なんていうときも稀にあって、一応それに備えてすぐに出来てお腹にたまるものも備蓄しておいたが、今日は男の子もちらし寿司やらチャーハンを作ってきてくれて、備蓄の品も活躍しなかったばかりか全部食べ切れなかったほど。帰る女の子の人望の賜物だ。皆さんご馳走様でした。

ご主人様はお仕事で、片付けも終わった日付の変わる頃にご帰宅。毎週のことなので、遊ぶのは火曜日と決めている。

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大統領の日で私の学校はおやすみ。オットは祭日など関係なく例によって出勤。宿題などして過ごす。
特別に書くこともないので、この辺のことや学校のことなどを少し。

カリフォルニアはもともとメキシコだった土地だそうで、州としては新しい方らしい。（地理や世界史があまり好きではなかったのでお恥ずかしい限りである。）渡米前に読んだ本によれば最近のカリフォルニアにはメキシコ移民が多く、そのうち彼らがカリフォルニアのマジョリティになってあわよくば奪取するだろうとか冗談めかして書いてあったが、住んでみると案外本当になってしまうかもしれない勢いだということがわかる。本で読んでいたときは、メキシコ移民＝不法滞在者のようなイメージを持っていたが、そういうことでもないこともわかってきた。

カリフォルニアの昨年の新生児ではヒスパニック系が過半数を超えたそうである。ニュースではヒスパニックなどと言っているが要するにメキシコ人である。アパートの住人には見当たらないが、ご近所にはかなり普通にたくさんいらっしゃって、今いろいろ見かける頻度を書いてみたがうまく説明できないのでご勘弁ください。要するに結構いる。サンディエゴに遊びに行ったときはメキシコとの国境の町なのでもっと多かった。スペイン語は既に事実上第二公用語の地位を得ていて、例えばライフラインの関係の会社に電話すると、最初に必ずテープで、英語かスペイン語か選ぶようになっている。州立大付属の語学学校へ行っていたときは生徒の殆どが日本人か韓国人だったが、今の市立短大付属の方では価格が異常に安いことと（我々外国人の価格は別に儲けてあって彼らより少し高く、州立大付属より安い）、大学に編入できる制度のお陰でメキシコ人ばかり。話を聞くとご両親がメキシコにいる人もたまにはいるが、ここの地元の高校を出ている、カリフォルニア占領軍の急先鋒ばかりだ。私が今接しているのは殆ど２世の皆さんで、合法的にここに住んでいる人たちばかりだ。しかも女の子などとジュークかハタチで子持ちである。前出の統計など見るまでもなく３世の皆さんもすごい勢いで生まれている。若い結婚なので離婚も多いようで、（そういうのが面倒だから30まで結婚しないんだ！なんて言っている男の子にも会ったが）再婚したら恐らくまた子供を作るだろう。いずれにしても彼らはすごい勢いでその数を増やしていて、恐らく10年後、20年後のこの町は、かなり様子の違ったものになっているはずで、それはそれで見てみたいものだと思う。

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ロスアンゼルスのサンタモニカへ、オットとともに散髪へ出かける。こちらに来てからはじめての美容院。オットは髪が短いので何度か行っているが、やっぱり日本人に切ってもらうのがいいそうで、いちいち遠出になる。ご近所の皆さんはお互いにやりあっていて結構皆上手なのだが、若い人に頼むのもなんとなく悪く、オットを待っている間についでに私もお願いする。久しぶりの散髪で気分一新。

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若い人たちとロスアンゼルスの中華街へ。台湾の女の子が、どうしても飲茶を食べたくなったとかで便乗させてもらう。車窓から中華街を見たときはキャーキャー言って喜んでいたが、歩いてみたら香港の人たちが多いとかで台湾と違うといって少しがっかりしていた。台湾に遊びに来てくれたらわかる！と言って誘ってもらった。実現できるかどうかわからないけど、行く気だけは満々になる。

私のほうは中華街と言えば横浜しか知らないし、あそこの道が狭くてごちゃごちゃした感じが大好きなので、道があんまり広いのがちょっと感じが違ったが、やっぱり久しぶりの本格中華はおいしく、満足だった。

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こちらのヴァレンタインは当然、男性から女性へのプレゼントが中心で、あとは仲のいい人にカードを送ったりするのが習慣ということだが、まぁ日本人なので朝オットにチョコレートをプレゼントした。
なんとご近所の子たちがチョコレートをくれて、ウチにチョコレートが沢山で嬉しい限り。

夕方日本人の牧師さんのお宅にお邪魔して映画鑑賞。奥様がいろいろヴァレンタインに関するデータを集められていて、今のところ確認できた限りでは、女→男というのは日本と、中国と韓国だけらしい。そういえば学校でよく聞いてみればよかったと後悔した。

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