2004-11-04 ポロの日記　2004年11月04日（草曜日）ポロの恩返し　その１
2004-11-03 ポロの日記　2004年11月04日（草曜日）ポロの恩返し　その２
2004-11-02 ポロの日記　2004年11月1日（光曜日）期間限定　ポロのどん底日記　その１
2004-11-01 ポロの日記　2004年11月1日（光曜日）期間限定　ポロのどん底日記　その２
2004-10-24 ポロの日記　2004年10月22日（電曜日）ポロのミラクルワールド　その１
2004-10-23 ポロの日記　2004年10月22日（電曜日）ポロのミラクルワールド　その２
2004-10-22 ポロの日記　2004年10月18日（光曜日）女神さまといっしょ
2004-10-21 ポロの日記　2004年10月16日（岩曜日）王　その１
2004-10-20 ポロの日記　2004年10月16日（岩曜日）王　その２
2004-10-19 ポロの日記　2004年10月16日（岩曜日）王　その３

ポロの恩返し　その１


登場人物

風　風太郎。せんせいの長男19歳、専門学校生
海　海次郎。せんせいの次男16歳、高校生
ぴ　たろぴ。せんせいの長女14歳　中学生
ポ　ポロ。せんせいの助手。猫
しおさん　謎のおじさん


海「ポロ、しけた顔してんなよ」
ポ「どうせポロは、しけてますよ〜だ」
風「あれ、なんかポロの様子が変じゃないか？」
ぴ「やだなあ、ふう兄ちゃん今ごろ気がついてんの？」
海「コイツここんとこ元気ないんだ」
ポ「元気じゃないか〜、こんなに・・」
ぴ「ど〜こが元気なのよ！」
ポ「全身てゆ〜か、ヒゲの先までっつ〜か」
風「ま、そのうち元気になるよ。今日バイトだからさ、ビッグバーガー持ってきてやるよ」
ポ「わ、元気でたかも！」
ぴ「あ、あのさ、あたしにアップルパイも」
ポ「え、マックってアップルパイもあるの？　ひょっとしてやっぱりパソコンの会社がやってるの？」
海「・・・・？？？」
風「えっ？　あ、そ、そうだよ、そうに決まってるじゃないか」
海「くっくっく。そうだよ、ポロ、そんなことも知らなかったのかよ〜」
ポ「ぜんぜん知らなかったよ〜！　そっか〜、言われてみればそのとおりだな〜」
風「それより、しおさんのサイト見た？」
海「あ〜、見た見た。たろぴの部屋に拷問道具がいっぱいあるって書いてあった」
ぴ「え〜、あたし知らないよ、そんなこと書いてあったの？」
海「ドアを見ただけで想像しちゃったらしい」
ポ「ポロも読んだよ。なかなか具体的だったと思うな」
風「分かった。たろぴの部屋にはホントに拷問道具があるよ。ほら、数学とか英語とか書いてあるやつ」
ぴ「うわあ。教科書か〜。あれは確かに拷問道具かも」
ポ「地球の中学校は拷問で教育するところなのか〜。ポロは猫の星でよかったなあ」
ぴ「ポロ、信じないでよね、こんなこと」
ポ「ポロは信じやすい猫なんだよ〜」
風「信じる者は足元をすくわれるんだぞ」
ポ「え゛〜！　その格言て、そういう意味だったのか〜」
ぴ「ダメだよ、ふう兄ちゃん、ポロをだましちゃ」
風「とむりんのほうがポロにいっぱい変なこと吹き込んでるよ」
ポ「もう慣れた。ホントとウソの区別はばっちりだよ、百発百中！」
海「くっくっく・・・」
風「じゃあ、ポロ質問に答えろ」
ポ「うん、何でも聞いて」
風「太陽は地球の周りを回っている。○か×か」
ポ「マル！」
風「ほら見ろ、へんなふうに覚えちゃってるじゃないか」
ぴ「あのさ、ふう兄ちゃん。あたしだってそんな問題出されたらウザいからマルって言うに決まってるでしょ」
風「そうか。ちょっと当たり前すぎたな」
ぽ「あのさ、しおさんの風邪ってさ、せんせいからもらっちゃったんじゃないかなあ」
ぴ「わ、それは大変、お詫びしなくっちゃ」
風「そうだ、お詫びどころじゃないぞ。しおさんにはとむりんがいろいろとお世話になってるに違いないから恩返しのレベルだな。たろぴ、肩もみして差し上げろ」
海「肩もみよりさ、しおさんて拷問されるのが好きなんじゃないかなあ」
ぴ「まさか〜」
風「たしかに、しおさんの日記を読むと潜在意識のどこかで拷問されたいのかも知れないって言う気がするな」
海「じゃ、しおさんの願いを叶えよう」
た「何を？」
海「拷問」
ポ「しおさん、喜ぶかな」
風「それはもう大喜びだよ」
ぴ「まさか〜！」
海「ま、表向きは拷問なんかやだって言うだろうな、普通。でもしおさんの日記を読むと、実は拷問されるのが大好きだ〜って訴えているのは間違いない」
ポ「ポロも、そんな気がしてきた。拷問だ拷問だ〜、ポロの恩返しだ〜」

つづく

先頭 表紙

ポロの恩返し　その２


風「よし、善は急げ、実行だ」
海「でも、肝心の拷問道具がないぞ」
ポ「せんせいが持ってるピアノ用の毛ばたきはどうかな〜。ポロ、あんなのでくすぐられたら悶絶しちゃうな〜」
風「いいぞ、ポロ。グッドアイディアだ。ちょっと迫力に欠けるきらいはあるが、アイアン・メイデンとか用意できないしな」
海「よし、拷問の内容は決まった。後は、次のレッスンの時にしおさんが階段上がってきたらレッスン室じゃなくて左に曲がらせればいいんだな」
ポ「ポロ、その方法知ってるよ」
風「どんな方法だ？」
ポ「えっと、ドアノブに五月みどりさんの写真ぶら下げとけばダイじょぶ」
海「それだと、とむりんが入ってきちゃうよ」
ポ「そっか〜」
ぴ「中年おじさんて似てるのね〜」
風「ま、いい。とむりんがレッスン室に入ったあとで写真を用意すればいいよ。よし、さっそく準備にかかろう」

　風にいちゃんが五月みどりさんのファンサイトから、写真を選んでプリントしました。ついでに、はしのえみさんの写真もプリントしました。海にいちゃんは、レッスン室からピアノ用の毛ばたきを持ってきました。たろちゃんは、しおさんに見立てた大きなぬいぐるみ、チンパンジーのブレンディーを持ってきました。

　それから、ポロたちは役割を決めてリハーサルを始めました。
　ぴんぽーん！　ドアチャイムが鳴ります。すぐに五月みどりさんの写真をドアに下げます。３階に昇りきる直前の階段ステップに左矢印つきの“はしのえみ”さんの写真も貼ります。すぐに海にいちゃんと風にいちゃんがドアの陰に隠れて待ちます。たろちゃんが、黒子になって、しおさんに見立てたブレンディーを両手に持って階段を上がってきて左に折れます。

ぴ「あ、こんなところに大好きな五月みどりさんが！　中に入ってみよう」

　チンパンジーの“ブレンディー”がドアを開けてたろちゃんの部屋に入ると、待ちかまえていたお兄ちゃんたちが一斉に飛びかかってブレンディーを押さえ込みます。そして、ポロがすかさず毛ばたきでブレンディーをコチョコチョとくすぐる作戦です。

ポ「どのくらい、くすぐればいいかな」
風「大サービスで３分間だな」
ポ「うひゃあ、ポロだったら気絶しちゃうかも」
海「大喜びして小遣いくれるかもしれないぜ」
ポ「ホント！　ポロ、もっとくすぐっちゃお〜」

　夜遅く、ようやくリハーサルは終了しました。

ポ「人に喜ばれることをするっていい気持ちだなあ！　ポロ、ついでに自慢のしっぽでもくすぐっちゃおうかなあ」
風「さあ、あしたも早いから寝よう」
海「寝るか」
ぴ「ホントにしおさん喜んでくれるのかなあ」
ポ「間違いないって！」
ぴ「ふ〜ん、そう。じゃね、ポロお休み」
ポ「おやすみ、たろちゃん！」

　びっくりさせるんだから、しおさんにはナイショだよ。
　ポロは、今度のしおさんのレッスンが待ち遠しくてしかたありません。


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期間限定　ポロのどん底日記　その１



　ポロが何もしないでゴロゴロしていたら、せんせいが声をかけてきました。

「ポロ、お昼に食べたいものあるか？」
「あ、せんせい、ポロが元気ないからって気をつかってんでしょ」
「当たり前じゃないか」
「同情なんかしなくていいよ！」
「はいよ、今月の1200円」
「わ、せんせい、同情するならカネっていうのはもう古くて使えない手だよ！」
「手でもなんでもないよ。今日は朔日（ついたち）だからポロの正当な受け取り分だよ」
「そ、そうか〜。今日から11月か。それはいい日だなあ〜」
「勝手に昼メシ作るから文句言わないでくれよ」

　せんせいは、キッチンのカウンターの向こう側に行って料理を始めました。

「うん、ポロは根がお越しプーでマダムだからダイじょぶだよ」
「なに、言ってるんだ？」
「うん、ちょっとね。元気が出るおまじないっていうヤツだよ」
「そんなまじないがあるのか」
「うん、しおさんの掲示板に出てた」
「ポロ。CIAや総理府だけじゃなくて、しおさんのサイトまでチェックしてるのか」
「そだよ。金が棚田な〜っていうくらいで、ノーイェイもう伝言なんだから」
「さっぱり分からん」
「分からなくっていいんだよ。でもさ、これ読んでる人は今ごろニヤニヤしてるかも」
「なんだ。私だけ仲間はずれか」
「まあね。せんせいはソナタ形式には詳しくても、もうひとつの大事なソナタのことは知らないってことさ」
「なんだか意味深な言い方だな」
「そりゃ、色気は無駄シャバだし、羽振りは異種ダコだからね」
「もうポロとは話さん」
「いいも〜んだ。目が〜うすうす今晩こ〜♪」
「なんだか聴いたことがあるようなメロディーだな」
「ソナタの第一主題さっ！」

　せんせいがスイス・スプリング社のぴかぴかのソテーパンを持ってダイニングテーブルにやってきました。フタを取ると、それは、あのお子様ランチのスパゲティーでした。

「わ、せんせいも作れるの？」
「チョロイぜ」
「たろちゃんに聞いたんでしょ？」
「まあね。さあ、冷めないうちに食べてくれよ」

　せんせいがパスタ皿に盛りつけてくれた“かけスパ”をポロは、さっそくおソバのようにたぐりました。


つづく

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期間限定　ポロのどん底日記　その２


「ん、んんんんんんんんんんん、んまい！　んまいんまいんまいんまいんまいんまいんまいんまい！　たろちゃんのかけスパと同じものとは思えない。別物だ〜。びっくりしたぞ。一皿いちおく万円だ〜。いったいどんな材料を使ったの？」
「ああ、たろぴと全く同じ材料だよ」
「ど、ど〜いうこと〜！？」
「ポロ、作曲するときにモーツァルトやベートーヴェンと全く同じ音階使ってないか？　それともピアノ弾くときにピアニストと同じピアノ使ったらうまく弾けるかい？」
「う、ううううううううううう・・・・。わん！」
「そういうことだ」
「世の中のすべてのことは、そういうことだったのか〜。そんなこと、言葉では知ってたのに、今はじめて理解したよ〜」
「そうだね。頭で理解するのと身体で感じるのは全く異なる体験だね」
「でもさでもさ、どこが違うのかちょっとだけ教えてよ、せんせい」
「そうだな。まず、たろぴはパスタを指定の茹で時間全部使って茹でてしまっただろう」
「そんなの当然じゃないか〜。それとも茹でちゃいけないの？」
「最後にフライパンで加熱する時間を差し引くくらいがちょうどいいはずだ」
「でも、茹でるのとソースをからめるために炒めるのとは意味が違うよ」
「だから、茹で上がった時の湯きりが重要なんだ。あまり湯をきらないようにしてフライパンの加熱時にも茹でが進むようにする。そうすれば決してボソボソしない」
「そ・・、そうか〜、材料が同じでも、そんなことで結果はこんなに変わるんだ〜」
「とくに、ソースをからめる時間は火がついているだけに微妙にして絶妙な判断が必要だ」
「せんせいはどうしてそういうことが分かるようになったの？」

　せんせいは少し考えてから、遠くを見るような目で言いました。

「・・・・・。冬の日本海を臨む断崖に立って、来る日も来る日も風に向かって・・・」
「あ゛、分かったわかった。訊ねたポロがいけなかったな。観察力と洞察力に決まってるよね」
「それからもうひとつ。いつもだったら扱いのやさしいフッ素加工のフライパンを使うんだが今日は違った。演出を考えて、おしゃれなぴっかぴかソテーパンから、テーブルで直接盛りつけた」
「まいった。まいったよ〜。要するにポロも、たろちゃんもまだまだ修業が全然足りないっていうことだ〜」
「歳の功だよ」
「いや、違うと思うね。せんせいとポロは、もともと出来が違うんだよ〜。あ〜、よけい落ち込んだよ〜。ポロは、もうダメだ〜。ダメだけど、せんせいおかわり〜！」


おしまい


↓ポロの元気が出るおまじないの出典

参考

※このお話は数日で削除されます


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ポロのミラクルワールド　その１


　今日はポロのエッセイです。
　ポロが日記形式のお話を書くことにしたとき、せんせいが言いました。

「何があったかを書くより、何が起これば面白いかを書いたほうが断然面白い」

　ポロは“これだ！”と思いました。だって、毎日おもしろいことが起こるとはかぎらないもんね。
　せんせいの言葉は続きます。

「発想には作家の個性としての共通点がなければならないが、個々のストーリーの発想の出どころが同じだと、たちまち退屈になる」

　そう、これが問題です。誰にも予測できないような発想で、しかも前からの関連性や連続性のある話。だから、ポロは毎日いろいろな事を考えます。書いてるよりも、考えてる時間のほうがずっと長いかも。ポロがステキな発想を思いついても、せんせいはまだ無理難題をふっかけてきます。

「発想なんて、ほんの数行で書き尽くしてしまうが、伏線があれば物語になる」

　そうです。伏線こそが物語を進める力。ポロはテーマが決まったら伏線になりそうなことをノートに書きつけます。そして、大切なのが物語りの出口。それが決まると、あとはそこへ向かってまっしぐらに書いてきます。経由地は伏線です。
　それから、ポロには資料集というアイディアノートがあります。これから使う地名、人名などが書きつけてあります。これには凝って凝って凝りまくります。名前だけでお話にふくらみが出ることもあるからです。

　なんて、簡単そうに書いたけどホントはとっても大変です。その日のできごとなら見たまま書けばいいけど、そうじゃないときは想像だけでは書けないので、たくさんの調べものをすることもあります。違和感なく実際にあった出来事のように書くには、具体性が必要だからです。本当にあることのように感じる世界を、せんせいは虚構と言っていました。そうか、それが虚構っていうのかって思いました。
　せんせいが面白い例を話してくれました。

・なんの説明もなくウサギがしゃべったらおとぎ話。
・人工知能と人工声帯を移植したウサギがしゃべればSF.
・うさぎというコードネームを持つ謎の人物と、不可解な事件に巻き込まれればミステリー。
・誰かの霊がうさぎに乗り移って、真夜中にやって来ればオカルト小説。
・ペットのウサギと想像で会話を交わすだけなら普通の小説。

　ね、面白いでしょ。要するにそれぞれ理由が必要なわけ。その理由しだいでジャンルも違ってきます。


つづく

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ポロのミラクルワールド　その２


「でも、そのくらいで面白い話が書けるのなら世界中が作家で埋まる」

　せんせいはポロに追い討ちをかけます。作曲のレッスンを受けている人ならよっくご存知のとおり。ここからが書き手の正念場です。せんせいが書き手に求めることは次の３つです。

（１）誰もが欲していたのに自分では気づかなかったこと。
（２）比較する対象がないこと。
（３）すぐに作者が誰だか分かること。

　（１）は、たとえば音楽CDのようなものです。メディア自体の雑音が少なくて、何回聴いてもすり減らないなんて、LPレコードやカセットテープしか知らない人たちにとってはビックリだったと思います。売り出されて初めて「そうそう、こういうのが欲しかったんだ！」って思ったんじゃないかな〜って。
　（２）は、ドビュッシーのような感じ。そこまでいかなくても「だれだれみたい」って言われないこと。
　（３）は、「あ、これってポロが書いたんでしょ！」って分かること。すぐれた芸術家は、必ずこういう個性を持っています。

　このうち、うんうん唸って絞り出すアイディアは（１）です。ポロは、このために月の下を池をめぐりて夜もすがらなのです。（２）と（３）は、うんうん唸ってもダメです。これは毎日の積み重ねの中で醸し出されてくるからです。
　そして、最後のかくし味があります。

「次の話が予測できないこと」

　どうです。このエッセイを予測した人はいましたか。えっ、こう来ると思ってたって！
　だとしたらポロの負けだ〜！

おしまい


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女神さまといっしょ


　その１　映画好き

め「ねえ、ポロちゃんは“シャイン”ていう映画見たことあるかしら？」
ポ「社員？」


　＊＊

その２　トラの威を借るキツネ

ポ「ねえ、女神さま」
め「なあにポロちゃん」
ポ「トラノイっていう草を知ってる？」
め「知らないわ」
ポ「ほら、キツネが刈るやつだよ」
め「・・・・・？」
ポ「有名だってば〜」


　＊＊＊

　その３　生産向上月間

め「荒城の月っていいわね」
ポ「そだね。とっても前向きだね」
め「ポロちゃんは、あの歌を前向きって感じるのね」
ポ「“向上の月”だもん、とっても前向きなスローガンだと思うな」

　＊＊＊＊

　その４

十五夜

め「ポロちゃん、あの月にはウサちゃんがいるのよ」
ポ「その言い伝えはU.S.A.（ウサ）のアポロ宇宙船が到達するっていう予言だったのか〜」

　＊＊＊＊＊

　その５

最低と最高

め「ポロちゃん」
ポ「なあに、女神さま」
め「今度和風レストランを開こうと思うの。“あじさい亭”っていうんだけどどうかしら？」
ポ「やめたほうがいいと思うな。せめて“あじさい侯の店”とかにしたほうがいいよ。ポロのしんみな忠告だよ」
め「？？？？」

　＊＊＊＊＊＊

　その６

凝った名前

め「ポロちゃん、このお話の主人公“愛飢男”（あいうえお）っていうのよ。面白い名前ねえ」
ポ「こっちの小説には“江菱出家藤”（えびしでいえふじ/ABCDEFG）っていう人が出てくるよ」
め「まあ！」

　＊＊＊＊＊＊＊

　その７

雨の日

め「ポロちゃん、お出かけしましょうよ」
ポ「雨だからヤだな」
め「あたしたち地球にいたことなんてないじゃない」
ポ「あ、そだった。行く行く」

　＊＊＊＊＊＊＊＊

　その８

月におしおき

ポ「女神さま」
め「なあにポロちゃん」
ポ「お月さまのヤツ、アタマに来ちゃうんだ。懲らしめてよ」
め「どうしたいの？」
ポ「えっとね、ぶっとばしてね、蹴っとばしてね、折りたたんで、それから天の川の向こうに放り投げる！」
め「そう、気が済んだ？」
ポ「うん、もうどうでもよくなった」

おしまい


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王　その１


　これは、今年の夏にポロが書いて自分で没にした「熊野発想修業道場」というお話の中でポロが書いた課題作品です。本編は長くなりすぎてまとまらず、おまけにアイディアも足りない感じがしたのでいつか出直します。
では、ポロの力作「王」をどうぞ。


王


　数千年の昔、砂漠と隣りあってはいるものの、かろうじて草原と森を有する一帯に、隣り合う焔（えん）と巌（がん）と２つの王国があった。２つの国は広さも民の数も兵力もほぼ同じだった。互いに敵対していたものの、互いの勢力が同等のために力の均衡が保たれていた。
　２つの王国は時を同じくして王位が次代へと引き継がれた。
　父親から冠を譲り受けた新しい焔王は生まれながらにして王にふさわしい力を持ち、魔法で未来を知り、心眼で巌国の情勢を探ることができた。姿も見るからに凛々しく、焔の民は新国王に期待を寄せた。
　巌国も、また新しい王となった。なんの変哲もない普通の男だった。父である前王の王道教育を受け、立ち居振る舞いに王の貫録だけは感じたが、巌の民は隣国の焔の国王に見劣りする新王に肩を落とした。
　これは、その巌王の物語である。

　巌王は父が自分に対して行なった王たるべき教育の旧態依然とした中身に不足を感じていた。しかし親に楯突くことは許されない。自らが王となるまでじっと耐えていたのだった。上に立つ者としての品格の育成を重んじた王道教育では、立ち居振る舞いこそ王に見えるようにはなっても真の力は身につかないと感じていた。
　王となった巌王は王宮の慣例を破って誰よりも早く目覚めた。目覚めてしばし瞑想すると、これまた慣例を破って庭に出て慣れない剣に励んだ。衛兵たちは戦うのは自分たちの仕事であるし、素人丸出しの王の剣を見て、ますます王が頼りなく見えた。そんな王の風評は巌国の巷間にもすぐに伝わった。
　折しも、焔国の民の噂話も巌国の民に伝わってきた。それは、焔王の巌国が滅びるという予言だった。巌の民の中には深夜密かに国境を越えて焔国に入る者もあった。
　王位に就いてからも巌王は政治らしい政治を行なわなかった。しかし、しばしば国内を回った。街並み、田畑のみならず、草原や山野にも足しげく通った。家臣達は巌王の道楽と思ったが、しぶしぶ従った。


つづく

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王　その２


　そうして表向き何もせず、何も命じない巌王の在位は５年目を迎えた。
ある秋の日、巌王が家臣に「今年は収穫を急ぐように」と命じた。初めての命令が国益になるとは思えず、王宮の誰もがとまどった。家臣の一人は、未だ実は熟さず、待てば収穫量は増えると進言した。しかし、巌王は頑として命令を変更しなかった。王の命とあっては仕方がない。民は王への恨みを込めてまだ膨らみきらぬ作物を収穫した。
　その直後、大水害が巌国を襲った。巌王の判断は民を飢饉から救ったのだった。民は巌王も妖術を使えるようになったのだと噂しあった。焔国では焔王が歯ぎしりしていた。予知さえすれば水害などたやすく予想できたものの、気が緩んでいたのか予知を怠った。当然のことながら焔国は飢饉となった。
　若い側近の一人が巌王に訊ねた。なぜ水害を事前に知りえたのかと。巌王は答えて言う。汝、我とともに山野に出でて何を見たのか。側近には分からなかった。再び訊ねると巌王は言った。毎年秋に巣立つ森の虫の巣が、今年はどれも高い所にあった。何らかの方法で水害を察知した親虫が、巣立ちの間に合わないのを悟ってのことだろう。例年、収穫は巣立ちの後だ。
　それを聞いた側近は巌王が無能な王ではないことを感じた。
　翌年の秋には厳しい税の取り立てを行なった。穀物を五割増しの割合、豆類を三割増で集めた。一度は巌王に感服したものの、再び民の不満は高まった。王は新しい倉を城内にいくつも建てなければならなかった。
　ある夜、何者かが城に侵入した。平和が続いていたために衛兵たちは油断し、城門の守りはたちまち破られた。家臣が不審者の侵入を王に知らせに走ったが、王はすでに剣をとって応戦していた。
　刺客と思しき剣士と相対する巌王の剣さばきを見た守備隊長は、その見事さゆえ職務を忘れて見入った。果たして巌王は刺客を打ち破り、城に平静が戻った。
　翌日から城内では剣の稽古をする衛兵たちの姿が随所に見られた。

　その翌年の夏、焔と巌の両国を日照りが襲った。作物はことごとく枯れ、収穫などまったく期待できないほどだった。その秋、巌王は倉にたくわえてあった穀物を民に分け与えた。民は巌王の深謀遠慮に驚嘆した。口々に巌王も妖術使いであったのかと噂した。
　若い側近は再び訊ねた。巌王は答えた。すでに昨秋、西の湖の肺魚が深く深く穴を掘って日照りに備えていたと。
　隣国では焔王が自らの失策を悔いていた。天候の予知を怠ったのだった。
　若い側近は巌王に倣（なら）って早朝に起きて瞑想した。開け放たれた窓から入る微かな音、しかし、多くの雑多な音が耳に入ってきた。どれが何の音であるのか、まだ区別がつかなかった。明るくなると剣の鍛練をした。巌王は舞い散る落ち葉が地面に落ちる前に全て２つに斬ることができるという。側近は、一斉に舞い落ちる落ち葉を前にどうすればよいか分からなかった。


つづく

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王　その３


　側近は巌王の国内巡視には必ずお供した。そして、常に巌王の視線を追った。巌王は空の雲を凝視したかと思うと、路傍の草を確かめ、そして大地の音に耳を澄ませた。街では、民の表情をじっと見守り、物売りの声を聞き、道に落ちる塵・芥（あくた）に注意を向けた。王の視線の先に、求める知らせがあるはずだった。

　ある日、巌王が若い側近を呼んだ。側近が駆けつけると、巌王は、今日の夜は全ての民が家から出て外で過ごさなければならないと言った。側近は思い当たることがあった。今朝の地鳴りでございますかと訊ねると、巌王は感心して言った。よくぞ気づいた。
　寒い冬のことであったがために、命令に従わないものもいたが、果たして深夜に大地震が起こった。レンガを積み上げた民家はことごとく潰れ、王の命に従わなかった者は命を落とした。
　焔国では再び王が地団駄を踏んでいた。毎日の予知をたまたま怠ったのである。いくら予知能力があっても、それを欠かさぬ努力と精神力がなければ何の役にも立たないのほ道理だった。このように書くと、焔国の王が怠け者のように見えるが決してそうではなかった。
　焔王が能力を使うとき、その集中力は並大抵のものではなく、膨大な体力の消耗が伴った。それで毎日の予知や透視は難しかった。しかし、体力的に可能な時は必ず能力を使った。問題は、焔王が能力にばかり頼ってしまったことにあった。本当に能力を使うべき時を五感で判断することに気づかなかっただけなのだった。

　巌王の在位は20年に達した。もはや国内には最早、剣において巌王に敵うものはなく、知においても王に勝る者はなかった。収穫高を占う神官たちは職を解かれ、天気を予想する者たちも同様だった。多くの学者たちは巌王の洞察力の前に無能さを暴れ、不正を働いた役人たちも巌王の目を逃れることはできなかった。逆に、正義を貫く者や、真にすぐれた学者は重用された。

　気がつくと、いつしか焔国は落ちぶれ、辺境の小国と成り果てていた。

　それからさらに10年の月日が流れた。巌王は自分の子に地位を譲らずに、側近であった男を次の王にと言い残して身罷（みまか）った。民は巌王の言葉を信じて疑わなかった。
　果たして新王は前王に勝るとも劣らぬ名君となったという。


おしまい


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