2001-06-26 恋物語　　瞬　　第�]章　　想い
2001-06-25 恋物語　　瞬　　第�\章　　降り積もる雪
2001-06-24 恋物語　　瞬　　第�[章　　白い雪にあかい花
2001-06-23 恋物語　　瞬　　第�Z章　　呪縛
2001-06-22 恋物語　　瞬　　第�Y章　　兆し
2001-06-19 恋物語　　瞬　　第�X章　　本当の傷跡
2001-06-17 恋物語　　瞬　　第�W章　日々の暮らしのなかで
2001-06-16 恋物語　　瞬　　第�V章　　暖かな笑顔
2001-06-15 恋物語　　瞬　　第�U章　日溜まりの季節
2001-06-13 恋物語　　瞬　　第�T章　　再生

芙美の怪我の翌日だった。
なかなか、芙美は居間に下りて来なかった。
とっくに朝ご飯の時間なのに。

昨日の芙美ちゃんの様子は尋常ではなかった・・。
血を視ただけで、普通倒れるだろうか・・。
なにか、芙美の身体が消えてしまうのではないかと
消失感を感じた。
僕は芙美の顔を見るのを当たり前と感じていたし、
彼女がいたからこうしていられるのだ。
さもなくば、僕は今頃、どうしていただろう。


「よばっておいで！」
お婆ちゃんが言う。


お婆ちゃんにせかされて二階へ上がり、廊下から呼んだ。


「芙美ちゃん。大丈夫？朝ご飯は食べられる？」

二度三度言っただろうか・・
芙美は襖を開けた。

「ん・・ありがと・・。」

何故か顔を背ける芙美。
まともに顔を合わせられない。
僕にもその気持ちは伝わってきた。

意識してる？

僕も？



一度も顔を合わせないまま、
すっと僕の横を通り過ぎ、下へ下りて行く。
いつもなら明るい会話があるのに。
透き通るような芙美の後ろ姿があった。

ご飯を食べてる間も芙美は一言も喋らなかった。
僕はお婆ちゃんの顔を見る。
お婆ちゃんはいつもぼけてる風だが、
今日のお婆ちゃんは何も聞くなっという顔をする。
何か、知っているのだろうか。

僕は芙美の事ばかり気にしてる。
芙美ちゃんの事が知りたい。



僕は腕に残った芙美の感触を思い出していた。




その、儚さを・・。




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芙美は想いを遠い暗い過去に飛ばしていた。

とても、おとなしく、穏やかで暖かな母だった。

そのまなざしを今でも覚えている。

しかし・・・。



とても寒い朝だった。

雪が一面に積もっていた。

居間の方から父の声がした。

昨夜は帰って来なかった父だった。


「とおちゃん。」
私は、喜んで、居間に駆け込もうとしていた。
でも、私の足はその場から動けなかった。



母が・・

母が立っていた。

穏やかだった母の顔は、夜叉のように白く、
そして、瞳は青白い炎のように揺らめいていた。

美しい母だった。
初めて見る母の顔

今ならわかる。
あれは女の顔。
情念の瞳。




母は居間のテーブルに置いてあった果物ナイフを手に掴むと父に刃先を向けた。


そして父に一足一足と近づいていった。
そして・・・。

飛び散る血。
白い襖が血の色に鮮やかに変わる。


我に返った私は叫ぶ。
「とおちゃゃゃゃゃゃ・・」

「・・大・丈夫だ・・。」
父は手を真っ赤に染めて答える。


母はふらふらと外へ出ていった。
父は手を押さえて、そして、母を追っていった。
真っ白い雪の上を赤い花が咲く・・・。



・・・・・これが芙美の記憶の断片。
母はあの時から見ていない。
９歳の冬、別れたきりだった。


ワタシハ、ステラレタコドモ。


とおちゃんに好きな人がいたことは後から聞いた。
とおちゃん自身から・・。
母は淡泊な人だった。
でも、内なる炎は絶えず燃えていたのだ。
母は私に一心に愛情を注いでいた。
でも、父への愛情表現は
・・・・表に出ることはなかったのだった。





記憶に降り積もる雪



瞬の中に父を見たのだろうか

私の中に母は　　いるの？






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そして芙美は帰ってきた。
故郷へ。
おばあちゃんも一人暮らしで心配だった。

芙美は疲れていた。

この家に帰っては来たくなかったのに、
ここに来させる程・・。
芙美は布団から上半身を起こし、
じっと自分の怪我した指先を見つめていた。



芙美は遠い日に見た一枚の映像を思い起こしていた。



遠く　暗い　過去





「とおちゃゃゃゃゃゃ・・」


冷たい雪と


赤い花が咲く





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芙美は傷を見つめながら考えていた。
古い記憶が頭をよぎる。

　　　

芙美は、婚約していた時もあった。
それも何度か・・。

始めは愛してると思う。

それが愛そうと思うに変わる。

そして、やがては強迫観念に・・

私は愛することが出来ない。
いや、恐いのかも知れない。

ヒトヲスキニナルト　フアンニナル

いままで、長くて１年もてばいい方だった。

今度こそはと思うのだが・・。
自分を信じることが出来ない。
果たして、本当に幸せだろうか。

自分は相手をアイシテル？
誰でも、そう思うことは不思議ではない。
だが、芙美は、トラウマを抱えていた。
自分が幸せになれるわけがない。



　　　　


　　　　この世に愛なんて存在しない







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「瞬ちゃん！」
「ぼちぼち、始めようか。」
「はやく、しないと夜になっちゃうよ。」

僕の心の暗闇をふきとばすように明るく芙美は言う。
「そうだね。」はっと我に返って、僕は答える。
芙美は、何も僕に尋ねない。
僕も何一つ、言ってはなかった。ここにいる理由を。

僕はお茶をごくごくと口に流し込んだ。
そして、立ち上がり、草を刈り、ジャガイモを堀りおこす。
僕は、一心に鍬を振るっていた。
我が身に打たれたくさびを呪いながら。

いや、自分自身で打ち込んだのだ。
僕は帰れない。
帰る資格など、どこにもない。
里香の事は忘れることは出来ない。
まだ、愛してる・・。
忘れてはならないんだ。
呪文のように、僕は呟く・・。
僕のせいで亮を失い、そして母まで不幸にしてしまった。
母は父と二人で暮らして居るだろう・・。


情けない自分。
愚かな俺。
こうして、ここにとどまっている。甘えている。
額から汗がにじむ。
鎌を持っていない手で
額の汗を拭おうと、タオルを探した。
だが、見あたらない。

そこへのびる白い腕があった。
僕の汗を拭こうとした、その芙美の腕を思わず振り払ってしまった。
切っ先が彼女の指先をかすめる。
彼女の指から血がにじむ。
しまった。
彼女は、呆然としていた。
慌てることなく。
ぽたぽたと地面に血が滴り落ちるその血を見つめていた。

「ごめん！！」
僕はあわてて、彼女の傷をふさごうと、彼女の手を取ろうとしたその時、
彼女の顔からみるみる血の気が引き、
そしてゆっくりと・・・彼女の身体は後ろに崩れ落ちていった。

思わず抱きかかえた、その身体は思いの外、軽かった。




彼女の身体は消えるかのごとくに・・。

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・・・忘れていたわけじゃない。
むしろ、僕は思い出したくなかった。

・・僕はあの時、海に沈みかけてた彼女を救ったんだ。
彼女を投げ入れられた救命ボートに乗せた。
そして、僕は力つきて海の中に沈んでいった・・。

僕はそれでもいいとさえ、思った。
ここで、命を終えてもと。


里香さえ、救ってあげられれば


だが・・舞い戻ってしまった・・。

ツミ　ト　トモニ



里香はあいつが亡くなった事で、かなりのショックを受けていた。
亮の死を・・
決別をさせたかった。

以前から彼女の弟に対する気持ちを僕は知っていた。
里香は、自分の気持ちにまだ気づいていないようだったが。

ぼくは、彼女の気持ちを弟から、引き離したかった。
弟に、海外に行くことを勧めたのもこの僕。

亮は簡単に僕の話を聞いた。

あいつの気持ちもよく知っていた。



・・まさかこんな事になるなんて
　　

　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　　僕は弟を


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　殺したのだ。



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相変わらず、おばあさんは、僕を見るたびに目を潤ませている。
ふと・・母の顔が脳裏をよぎる・・。


もうしばらくは経っていた。
頭の包帯もとれ、身体も順調に回復していた。

おばあさんと芙美とこの僕で毎日が充実していた。
慣れない力仕事ばかりであったけど、なによりここでは、僕は必要とされていた。

ソウ・・ヒツヨウト　サレテイル

昼過ぎ、いつものように、畑に出ていた。
農作業を手伝い、気持ちのいい汗をかく。
そして、彼女握ってくれた形の良いにぎりめしとお茶。

人心地付いて、彼女の作ってくれたにぎりめしを食べている時だった。


「そろそろ、おうちの方へは連絡しなくていいの？」
おずおずと、芙美は言った。


そう。僕はまだ、何も話してはいなかった。
やっかいになりながらも、何一つ。

でも、このままでいられないのか。










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胸がどきっとした。
彼女の笑顔がじつに爽やかだったから。
芙美はさらに言葉を続けた。

「おばあちゃんね、あの海で息子を亡くしてるの。
っといっても、私の父なんだけどね。
もう、だいぶ昔・・・。」
「だから、貴方のこと、きっと父のように思ったんだよね。」

芙美はどんなにお婆ちゃんが父を大事にしてたか、話してくれた。

「お母さんは？」僕は尋ねた。
すると、一瞬、戸惑いの表情を浮かべた気がしたが
なにもなかったのかのように明るくほほえむ。

「ん。私とおばあさだけ。あっお茶、飲む？
ここの美味しいんだから。お茶の産地だしね。」
そういって芙美はお茶を入れてくれた・・。


舌に苦く感じたその味は、ふっと過去に引き戻された。
でも、僕はそれをうち払い、
芙美と談笑していた。







いいんだ。このままで。









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しばらくすると、奥のほうからおばあさんらしき人が食事を運んできた。

「どうだね。傷はまだ、痛むけ？よく、寝てただに。」
白髪の着物姿のおばあさんだった。

見た目は、恐かったけど・・
穏やかなそのまなざしはとても優しかった。

小さなお膳にお粥とみそ汁。
そして、魚の佃煮という、決して豪華とはいえない粗末な物。
だけど、僕にとって本当に久し振りといえる、
暖かな朝食だった。


「まあ、食べておくんない。
芙美がおんしを見付けたときは、もう駄目かと思ったけど、良かった、良かった。」
そういって僕の顔をじっと見つめる。

・・そうか・・。
芙美っていうんだ・・。

おばあさんは、僕が食事をしている間中、
ずっと僕を見つめていた。
あまりに僕を見つめるので、ちょっとうつむいてしまった。
なんだか照れくさかった。
本当に僕を心配してくれていた様子だった。
おばあさんは、僕が朝食を食べ終わるのを見届けると奥へ戻っていった。


「おばあさに、びっくりした？」
先程の女性に、開け放たれた廊下からふいに声をかけられた。
お盆にお茶をはこんで来たのだった。

「どう、食べられた？
傷はどう？
まだ痛む？」

矢継ぎ早に話しかけられた僕は
どぎまぎとしていた。

本当に美しい女性だった。




潮風と花の香りが、鼻をくすぐっていた。






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ここは海辺の町・・・・・・。
瞬はある六畳の部屋に寝かされていた。


「つっ・・・・」

頭が痛い・・。

痛みで目が覚めた。
思わず、頭に手をやる。
どうやら包帯が巻かれているようだった。
古い梁の入った天井が目に入った。
僕は布団からゆっくりと体を起こす。

古めかしい襖がある。
ずいぶん年季の入った代物で、
ところどころに茶色い染みのようなものがあった。
まるで血痕のような？
なんだか異質な空間・・。



「どう？起きた？」

ふいに明るい声がした。
僕は声のする方へ顔を向けた。
朝日と共に、着物に真っ白いエプロン姿の女性が縁側に立っている。
彼女はぱんぱんっと洗濯物を干していた。
とても、彼女がまぶしく思えた。
天使のような・・と言ったらいいのだろうか。
なにか、はかなげで、
でも、生き生きとした女性。


僕はあたりを見回した。



ここはどこ？


朝日の日溜まりの中で、
僕は第一日目の朝を迎えたのだった。




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