2001-06-19 恋物語　　瞬　　第�X章　　本当の傷跡
2001-06-17 恋物語　　瞬　　第�W章　日々の暮らしのなかで
2001-06-16 恋物語　　瞬　　第�V章　　暖かな笑顔
2001-06-15 恋物語　　瞬　　第�U章　日溜まりの季節
2001-06-13 恋物語　　瞬　　第�T章　　再生
2001-06-10 恋物語　　里香　　最終章　　眠り姫
2001-06-09 恋物語　　里香　　第�]�X章　　永遠
2001-06-08 恋物語　　里香　　第�]�W章　　深淵
2001-06-07 恋物語　　里香　　第�]�V章　　罪と罰
2001-06-06 恋物語　　里香　　第�]�U章　　何故

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・・・忘れていたわけじゃない。
むしろ、僕は思い出したくなかった。

・・僕はあの時、海に沈みかけてた彼女を救ったんだ。
彼女を投げ入れられた救命ボートに乗せた。
そして、僕は力つきて海の中に沈んでいった・・。

僕はそれでもいいとさえ、思った。
ここで、命を終えてもと。


里香さえ、救ってあげられれば


だが・・舞い戻ってしまった・・。

ツミ　ト　トモニ



里香はあいつが亡くなった事で、かなりのショックを受けていた。
亮の死を・・
決別をさせたかった。

以前から彼女の弟に対する気持ちを僕は知っていた。
里香は、自分の気持ちにまだ気づいていないようだったが。

ぼくは、彼女の気持ちを弟から、引き離したかった。
弟に、海外に行くことを勧めたのもこの僕。

亮は簡単に僕の話を聞いた。

あいつの気持ちもよく知っていた。



・・まさかこんな事になるなんて
　　

　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　　僕は弟を


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　殺したのだ。



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相変わらず、おばあさんは、僕を見るたびに目を潤ませている。
ふと・・母の顔が脳裏をよぎる・・。


もうしばらくは経っていた。
頭の包帯もとれ、身体も順調に回復していた。

おばあさんと芙美とこの僕で毎日が充実していた。
慣れない力仕事ばかりであったけど、なによりここでは、僕は必要とされていた。

ソウ・・ヒツヨウト　サレテイル

昼過ぎ、いつものように、畑に出ていた。
農作業を手伝い、気持ちのいい汗をかく。
そして、彼女握ってくれた形の良いにぎりめしとお茶。

人心地付いて、彼女の作ってくれたにぎりめしを食べている時だった。


「そろそろ、おうちの方へは連絡しなくていいの？」
おずおずと、芙美は言った。


そう。僕はまだ、何も話してはいなかった。
やっかいになりながらも、何一つ。

でも、このままでいられないのか。










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胸がどきっとした。
彼女の笑顔がじつに爽やかだったから。
芙美はさらに言葉を続けた。

「おばあちゃんね、あの海で息子を亡くしてるの。
っといっても、私の父なんだけどね。
もう、だいぶ昔・・・。」
「だから、貴方のこと、きっと父のように思ったんだよね。」

芙美はどんなにお婆ちゃんが父を大事にしてたか、話してくれた。

「お母さんは？」僕は尋ねた。
すると、一瞬、戸惑いの表情を浮かべた気がしたが
なにもなかったのかのように明るくほほえむ。

「ん。私とおばあさだけ。あっお茶、飲む？
ここの美味しいんだから。お茶の産地だしね。」
そういって芙美はお茶を入れてくれた・・。


舌に苦く感じたその味は、ふっと過去に引き戻された。
でも、僕はそれをうち払い、
芙美と談笑していた。







いいんだ。このままで。









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しばらくすると、奥のほうからおばあさんらしき人が食事を運んできた。

「どうだね。傷はまだ、痛むけ？よく、寝てただに。」
白髪の着物姿のおばあさんだった。

見た目は、恐かったけど・・
穏やかなそのまなざしはとても優しかった。

小さなお膳にお粥とみそ汁。
そして、魚の佃煮という、決して豪華とはいえない粗末な物。
だけど、僕にとって本当に久し振りといえる、
暖かな朝食だった。


「まあ、食べておくんない。
芙美がおんしを見付けたときは、もう駄目かと思ったけど、良かった、良かった。」
そういって僕の顔をじっと見つめる。

・・そうか・・。
芙美っていうんだ・・。

おばあさんは、僕が食事をしている間中、
ずっと僕を見つめていた。
あまりに僕を見つめるので、ちょっとうつむいてしまった。
なんだか照れくさかった。
本当に僕を心配してくれていた様子だった。
おばあさんは、僕が朝食を食べ終わるのを見届けると奥へ戻っていった。


「おばあさに、びっくりした？」
先程の女性に、開け放たれた廊下からふいに声をかけられた。
お盆にお茶をはこんで来たのだった。

「どう、食べられた？
傷はどう？
まだ痛む？」

矢継ぎ早に話しかけられた僕は
どぎまぎとしていた。

本当に美しい女性だった。




潮風と花の香りが、鼻をくすぐっていた。






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ここは海辺の町・・・・・・。
瞬はある六畳の部屋に寝かされていた。


「つっ・・・・」

頭が痛い・・。

痛みで目が覚めた。
思わず、頭に手をやる。
どうやら包帯が巻かれているようだった。
古い梁の入った天井が目に入った。
僕は布団からゆっくりと体を起こす。

古めかしい襖がある。
ずいぶん年季の入った代物で、
ところどころに茶色い染みのようなものがあった。
まるで血痕のような？
なんだか異質な空間・・。



「どう？起きた？」

ふいに明るい声がした。
僕は声のする方へ顔を向けた。
朝日と共に、着物に真っ白いエプロン姿の女性が縁側に立っている。
彼女はぱんぱんっと洗濯物を干していた。
とても、彼女がまぶしく思えた。
天使のような・・と言ったらいいのだろうか。
なにか、はかなげで、
でも、生き生きとした女性。


僕はあたりを見回した。



ここはどこ？


朝日の日溜まりの中で、
僕は第一日目の朝を迎えたのだった。




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ここは病室。
外には、雪がちらついている。
白い朝。何度目かのクリスマスの朝。
一筋の朝の光が病室に差している。
里香は、ゆっくりと、眼を開ける。
顔が見える。
少しばかり、歳のいった亮の顔。
里香はほほえむ。
そして、ゆっくりと身体を起こす。



「お帰り」
亮は、静かに、想いを込めて言う。


里香は、静かに、「ただいま。」と答える。



亮は、里香の肩を抱く。
里香も、それに答える。
亮と里香は惹かれあうように、お互いの唇を重ねた。
もうなにも、言葉はいらない。



里香の中にあった冷たい氷は溶けていた。
里香は戻って来ていた。
里香自身の心の深淵から。
固い殻を溶かして。
今、光のある、この世界へ。


柔らかく、暖かな日差しが彼らを包んでいた。







−−−−−−−−−−−−ＥＮＤ












あとがき







いかがでした？


どうも、暗くなってしまいましたね。
私の中の愛って、やっぱり究極の選択なんですね。
古くさいのかも知れないけど、
心から愛し合える自分の半身に出会うということは、一生に一度だと、思うのです。
まだ、出会ってないかも知れない。
でも、必ず、その時は来ると思うのです。
だから、
今を。
大事に生きて欲しいと思うのです。
生意気かも知れませんが、
泣きたくなるほどの
幸福感を味わって欲しい。

私から、貴方に贈る言葉です・・・・。



















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さらに一年後・・・
里香の後ろから、そっとカーディガンを羽織る男がいた。
そして、里香をそっと抱き上げると、車に連れて行った。
彼は、亮。
彼は生きていた。

でも、今の里香には、解らない。
里香の目には、映らない。
里香は、病院に帰る。
心が壊れたままだから。
きっと、いつか。
そう。きっと、いつか・・
里香が、自分の心を取り戻すまで。
・・・・・・






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暗い海の向こうに眠る魂・・
里香は、海岸線にたっていた。

彼は、
・・・・瞬は、海の中に眠る。
愚かな、私の魂の代わりに、消えてっいった。

深淵の中に。

深淵の中に眠るのは、私だったはず・・。

瞬は私を助けるために海にとびこんだのだ。
瞬は、私のきもちをすでに解っていた。
だから、船に、同行させた。
これは、後から、彼の母に聞いた事。
瞬の母は、私を憎んでいるだろう。
大事な息子を２人も失ってしまったのだから。

わたしも、死んでしまいたかった。
この世に残りたくなかった。
こんな、大きな罪を抱えたままで、
生きていられるはずもなかった。



時が・・時が・・
時さえも救ってくれない・・。





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そう。里香は知ってしまった。
誰を本当に愛してるのかと・・。

子供の頃の亮は、絶えず、里香の回りを張り付いて居た。
彼の里香に対する気持ちも薄々感じてはいた。
でも、それは、姉弟のようなものだと、里香は思っていた。
亮にとっては、姉のように。
里香にとってはやんちゃな弟のように。

でも、あの日、亮に助けられてから、
変わっていたのだ。
彼は、里香よりも二歳も下。
恋愛の対象なんかになるはずはなかった。
でも、亮はいつのまにか、里香の心の中にいたのだ。
亮のいない世界は考えられなかった。

これは罪

これは罰




里香は、ふらふらと、甲板に向かって歩いた。

そして、幽鬼のごとく、深い深い海の中を潜りこんでいった。






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何故、貴方は逝ってしまったの

何故、貴方は、私に、言葉を残してくれなかったの

言葉があれば

貴方の言葉があれば

私はこの後の時間を

貴方の思い出と共に生きていけたのに




〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　


翌日の新聞だった。
多くの死者をもたらした事故の犠牲者の中に彼の名を見付けたのは。


「深沢　亮」

　　　　　　　　誰？

　　何？

　　　　　　　　　　　　死亡？


里香は、打ちのめされた。
現実に。
何故？何故？
・・・・・


瞬と、瞬の両親と今、亮の死亡確認に向かっていた。
汽笛が重い音をはっし、里香の心を象徴してるようだった。

海面がきらきらと、輝く。
まるで、里香を導くように・・・。


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