2004-06-07 車(路上テスト)のスポンサー、記念すべき第10回目
2004-06-06 Ben & Jerry's Ice Cream の工場見学へ〜♪
2004-06-06 第20回モントリオール・バイクフェスト「Tour de L'Ile」に参加！
2004-06-05 いざカナダはモントリオールへ！！
2004-06-04 夫もついに買った！！
2004-06-03 自転車にカゴ
2004-06-02 お庭用のロウソク(？)！
2004-06-01 ホテルに31泊！！！
2004-05-31 ジェリーバック♪
2004-05-30 BBQをはしごだ〜

マサチューセッツ州での自動車免許証を取る為の最終テストである「ロードテスト」。これを受ける際に、現在は必ず「アメリカで免許を取ってから1年以上がたっている人」、また車を人から借りる際には「車の所有権を持つ人」がスポンサーとして一緒にテストに参加しなければならないという決まりがあるそうです(参加といっても、スポンサーは書類にサインして後部座席で座っているだけ)。

そこで、この2つともの条件を満たしている私に結構ロードテストへのスポンサーお願いが来るもので、なんとすでにカップルなどをバラバラに数え、Failした方もその分を数えてカウントしてみると、なんと過去すでに9回もスポンサーをしているではないか！この日も友人Cにスポンサーを頼まれていたわけだけれど、このCで私のスポンサー歴は第10回目となる！！うう〜ん、なんとも良い響き(笑)？。きっと合格するに違いない！

まずは朝8時半からガソリンを入れ、洗車をしにいく。というのも、昨日モントリオールから高速を通ってボストンまで戻ってきているため、沢山の虫がへばりついていたり(高速で虫が良くあたるの)してあまりに汚いから。洗車のあとはお友達Cをピックアップして、さっそく練習！というのも、彼(今回は男性でした)はマニュアルの車を過去運転していたことがあるのだけれど、もうここ数ヶ月運転していないしうちの車を触るのは初めて。よって、ちゃんと練習したいということ＋今度、彼の両親がボストンに来る時にいきなり空港までレンタくんでお迎えに行くので空港まで行く練習もしたい、ということで朝から練習をかねて空港まで行ってまいりました！最初は怖かったので行きは一般道で、帰りはストローDr.で。なかなか上手で感心！

そのままランチを食べに行き、ごちそうになる。う〜ん、食べすぎ。あまりに食べ過ぎて皆(C、夫、私)で苦しみながらのロードテスト。夫はスポンサーではないのでちょっと待っていてもらって、私とCが車に乗り込み、警察とともに出発・・・が！さっすが栄えある10回目？なのか、過去夫の時以来一番簡単な警察官にばっちり当たり、モールのまわりを一周するだけで終わり！！パラレルパーキングもUターンなどもありませんでした。あっさりと合格でなんとも良かった、良かった。

彼が免許証交付の受付をしている間、私と夫は近所にあるスポーツクラブの見学をちょろっとしたりして時間をつぶし、そのあとはちょっとまた別のお友達のところに寄ってから帰ったりしました。う〜ん、なんだか結局この日は朝8時半から4時半くらいまで一気に時間がつぶれてしまったよ・・・。まあ、結果が合格だったので良しとしよう！

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モントリオールでの自転車イベントに参加した帰り、私たちは地図上でふと帰り道に通るバーモント州に「Ben & Jerry's Ice Cream」の工場があることを発見。まさに私たちが通っているハイウェイから降りてすぐみたいだし。こりゃ、せっかくだから行ってみよう！ということで、突然思い立って行ってみたのでした。ただ、この日は日曜日で時はすでに4時をすぎていた・・・アメリカって日曜日は早くお店なども閉まったりするので、もう工場のツアーも終わっているかなぁとかなり諦めモードで工場に着いていたのですが、なんとまだ4時半からのツアーがあり(工場は6時までだった)、なんとかセーフ！やった〜っ。ただ、土日、祝日はアイスクリームの実際の製造はお休みということで、見学は出来たもののラインはとまっている状態。動いている状態はすべてビデオによる映像で見せてもらいました。お兄さんのプレゼンが時間も完璧で上手！

そうそう、このBen & Jerry's(以下B&J)では必ず製品のクオリティーコントロールを行っていて、毎1時間に16〜25個の割合でアイスのボックスを縦割りにしたり横割りにしたりして中身のチェックを行っているそう。そのなかでも「トッピングのアーモンドが一箇所にかたまって入ってしまった」とか、食べるものとして品質上の問題はないものの、商品価値として問題があるものはセカンドラインとして破棄される・・・のだそうです。が、破棄するのももったいないので、バーモント州内のスーパーなどにチャリティーとして提供し、それを売って出来た収益はすべてチャリティーに行くようになっているとか。その他にも、このセカンドラインはなんとB&Jで働いている人なら、毎回働いている日なら一人3箱(3ピント)ずつ無料でもらっていっていいんだって！！毎日働いている人は、毎日持っていってもかまわない、ということ。うう〜ん。すごい！お友達に一人はほしい、B&Jで働いている人、だ・・・(笑)。この日サンプルで頂いたピーナッツバターなんとかとブラウニーなんとかは両方とも最高に美味しくって、自転車で45km走って疲れきっているあとでも来て良かった！と思わせてくれたのでした。

さらにそのあとはニューハンプシャー州のステート・リカーストアに立ち寄り、Vodkaやテキーラなどを購入。ついついNH州を通ると立ち寄ってお酒を買ってしまうので、どんどんハードリカーが増えていく・・・。

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またしても昨年に引き続き、行ってまいりましたモントリオールのバイクフェスティバル。今年は45kmを2時間35分での完走となりました。楽しかった〜♪♪詳細はホームページの方に記載(新しいウィンドウが開きます)いたしましたので、興味のある方はどうぞ！！

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またやってきました、この季節！そう、昨年のこの時期に私たち夫婦はカナダはモントリオールへ向かい、アマチュア向け自転車大会世界最大規模であるという「Tour de L'Ile」というものに参加しており、昨年「来年も来るぞ！」と誓った通り、今年もまた参加することになったのです。わ〜い！このイベント、毎年モントリオール市内で1年に1回行われているイベントで、実は3〜4つくらい種類があります。1つはかなりの長距離(70〜80kmくらい)を走るもの、1つは子供用に作られた大会、1つは夜のモントリオールを走るもの、そしてもう1つが一番規模としては最大級である45〜55kmの距離を走るTour de L'Ileなのです。このイベント、毎年日曜日に行われるので私たちはボストンを土曜日に出て、モントリオールに1泊、次の日にイベントに参加しそのままボストンに帰ってくるという計画です。

昨年とは違うところに、今年はお友達であるナツ家をお誘いした！というものがあります。そう、私たちにとってとって〜も楽しかったイベントだったので、私たちの周りで他に夫婦そろって自転車を持っていて、さらにアクティブな家庭・・・を検討したところナツ家がばっちりあてはまり(笑)、約1年前から勧誘(笑)。結局、彼らも一緒に参加することが決定したので、それぞれの車でそれぞれの自転車をつみモントリオールに向かいます。うちは朝9時半に出ます〜なんてお伝えしていたのに、当日朝起きたらすでに遅くて出発が12時。

ボストンからモントリオールまではゆっくりガス休憩など入れながらだいたい6時間。通常で5時間、F1の帰りなど走っている人が全員エキサイティングな時で4時間という距離(だいたい300マイル)。途中、アメリカ国内を出る前の最後の大きい市であるバーリントン(VT州)についた時点で、突然夫が「あれ、パスポート入れた記憶ないや」とか言い出して、あわてて荷物の中をチェックする、とかいうハプニングがあったり(結局、入っていた)、カナダのイミグレーションでとめられて厳しくチェックされたりと色々あって時間がかかった為、6時間くらいで到着。私たちのビザがもうすぐ切れるという数日前だったので、カナダ側からすると「こいつらはアメリカを逃げて今からカナダに不法滞在するに違いない」と疑われたようで「カナダから1日で出るという証拠を見せろ！」など、かなり厳しくチェックが入りました・・・。

カナダに入ってホテルに到着。チェックインをしているとそこに待ち合わせていたナツ夫妻があらわれる。まずは明日のレースの為に受け取っておかなければならない書類があったので、夫とナツ夫さんがそれらを受け取りにおでかけ。私はナツさんと一緒に部屋で待ち、夫たちが帰ってきた時点で一緒にDinnerタイム！そう、この日はナツ家との前夜祭なのだ〜っ。

にぎわっている通り(昨年、夫婦で前夜祭もやったのもこの通りだった〜)のにぎわっているお店を選んで入ってみました。オリジナルのビールを作成しているレストラン(？)らしく、とって〜も美味しいビールたちに美味しいピザなど沢山食べつつ、最高！！なんといっても、屋上でオープンなスペースで食べていたので、外の風が気持ちよくビールも食べ物も美味しい！しかも、安かった！ビールもピッチャーで3杯とか頼んで、お料理もまともな量を頼んだというのになかなかお手ごろなお値段でびっくり。うう〜ん、モントリオールなかなかやるじゃない！

前夜祭を切り上げ、明日の為にそれぞれの夫婦は別れてホテルへ。明日は朝早くからの出発なので頑張ってきちんと睡眠をとってコンディションを整えるのだ！！

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そう、タキシードをついに購入！他にもタキシード専用のシャツから靴からタイにベスト、カフスセットに、サスペンダーに、あと何だ？？とにかく、なんだか色々な物が必要だったのでお店の人に全部出してもらって一気に購入。いや〜、なかなか趣味の良いおじさん(店員)で出されたものはホントどれも素敵で、ほとんど悩まず購入することが出来ました。それにしてもまたまたびっくりだったのが、ズボンのすそあげのテーラリング。すそをまくってピンで留めたりするのかと思っていたら、ひざの裏あたりにチョークでぴょんっと線をひいただけで終わり！すそなんて一度も見ちゃいないし触ってもいないの。でもテーラーってのはこうやるものだそうです。男性の世界はわからないわ・・・。他にもジャケットの方もばっちり身体に合うようにすべてお直しいれました。やっぱり、ほんの数ミリの違いとかでも全然違って見える！！う〜ん、いい感じ。

やっぱりこうパリッとした格好をするのはいい！とか言いつつ、自分でもドレスアップするのは好きなんだけれど、普段はどうもでれでれしちゃってTシャツ＆ジーパン＆サンダルばかり。たま〜にちょっと良いところにお食事に行く、とかそういう時に普段より良い格好をすると気持ち的にも全然違ってきてとっても新鮮。夫も普段のTシャツ＆ジーンズよりスーツの方がパリッとしてステキ！なんだけど、さらにタキシードとかになっちゃうと、これまた違〜う。なかなかいいんじゃない？やっぱりきちんとした格好は着ていても、見ていても良いものです。・・・といいつつ、今日もTシャツ＆ジーンズな私。

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この日もまたお買い物デー。ぷらぷらしていたら、とって〜も可愛いロウソクを見つけたので(昨日もお庭用に買ったというのに！)またしても購入。でも今回のは外用ではなくて室内用、しかもウェディング用なのだ！むっちゃくちゃ可愛かったのでひとめぼれで購入。ちょっと大きめなんだけれどまあ持って帰るのにそう大変でもなさそうなので、これは絶対に結婚式の日にテーブルに置いてもらうのだ！ホントはゲスト用各テーブルの真ん中に1つずつおきたかったのだけれど、そうすると持って帰るのも大変になりそうなのでそれは断念。

さらには、また他にも色々とお店を見てまわって、ついに自転車につけるカゴを購入！わーい！これ、前からほしかったの。夏に入ると自転車を使う率が非常に高くなるのだけれど、自転車はマウンテンバイクなのでカゴがついていない・・・から、ちょっとしたお買い物は出来てもガロンで売っているミルクなどを自転車で買って帰ってくることが出来なかったの。が、しか〜し！これで今後はちょっとミルクを、とかちょっとタマゴだけ、とかそういうお買い物が自転車でも出来る！図書館に行って本とか沢山借りてもカゴに入れて帰ってくればノープロブレム！う〜ん、最高。しかもこのカゴ、取り外しがすぐできるので、お店にそのまま持っていって(しかも取っ手つき)、そのカゴでお買い物してそのままポコンとまた自転車にとりつけて帰ってくることが可能。まぁ、これはちょっとカッコワルイというか、勇気がいりそうな行動なのでたぶんすることはないと思うけど・・・(笑)。でも、カゴが必要ない時は取り外して家においておけば今まで通りの普通の自転車でいられるというのがまさに良いところ。かなりご機嫌です♪

夜は中華を食べに行く。夫と2人で「美味しいね〜」と幸せに食べていたら、真後ろに座っていた15人くらいの団体がどうやら日本人であるということが判明。「あ、日本語だ。誰か知っている人いるかな？」とちらっと見てみると、見たことのある顔が1人。最近知り合ったばかりの女性で、まだボストンに来てたしか数ヶ月。声をかけようかとも思ったのだけれど、相手は凄い団体だし、そこに突然声をかけに入るわけにもいかず、彼女がお手洗いに立った時に懸命に目をあわせようとじろじろ見て、私に気づいてくれないか頑張ったのだけれど(笑)、まったく見てくれなかったので結局、こんにちはも言えないまま帰ってきちゃった。ま、本人であるかどうか確信も持てなかったししょうがないか〜。

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この日はお買い物デー。近場にあるモールにまずは一人でぷらぷらお買い物に行って、午後は夫と一緒にアウトレットへ。ちょっと探し物があったのだけれど結局、あまり収穫なく帰ってきました。が、アウトレットに行った目的の1つであった「Boseのノイズ・キャンセリング・ヘッドフォンを試す」ということは出来たので、とりあえずOKかな？

先日、日本に帰った際に夫がノイズキャンセリングのヘッドフォンを買ったの。本当はBOSEのがほしかったのだけれど、$299って書いてあったので私が断固「ダメ！ヘッドフォンだけに300ドルなんて！」と文句を言って却下され、SONYの物になっていたの。が、しかし。そのSONYのを試すまで、私はノイズキャンセリングのヘッドホンの威力を実は知らなかったのです。実際、つけてみてノイズをカットしてみる・・・と。「シーン」・・・まわりの空気がとまったかのように、ノイズが消えるではないか！なんて素晴らしい！！飛行機の中でも使ってみたけれど、飛行機のうるさいノイズだけが消えて音がくっきり。こりゃ最高だ〜、と実感。

でも夫いわく、SONYのものはノイズキャンセルはまぁいいけど、ヘッドフォンそのものとしての「音」がそこまで良くないからイヤダとのこと。そこで、最初から狙っていたBoseのヘッドフォンを一度試してみたくなったのです。もともとレンサムのアウトレットにBoseが入っていたこと、そこにそのヘッドフォンが置いてあることは知っていたのでさっそくお店へ。しかもアウトレットだから通常の価格である$299より安く買えるに違いない！と期待を膨らませる。

お試しのデモを通じてヘッドフォンを使ってみると・・・なんじゃこりゃ！！ほんと〜にいい！！すっご〜くいい！ノイズキャンセルも良ければ、音そのものも素晴らしい。感動物でした。これは$299の価値がある！・・・と思いつつも、金額を聞いたら「これはディスカウントしないから、アウトレットでも同じ価格の$299なの」と言われ、やっぱり今回も買えずに帰ってきたのでした・・・。

この日の私なりの収穫は、最初のモールで購入したお庭用のロウソク(っていうかタイマツ？)。これ、前からほしかったの！可愛いでしょ〜。お庭の土にぐさっと挿して、BBQの時とかに使おうと思います。しかもこれ、なんとただのロウソクではなく虫除けになっていて、かなり効くらしい(お店の人談)。可愛いのに実用性も伴って、なんとも「買い」な一品だったのでした♪♪でも火をつけるのがなんだかもったいない！！

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今度、とある土地への旅行を考えているのですがある1つの場所でホテルが1泊必要だったのです(その他の日は別の場所に移動して泊まる予定だったので)。そこで、いつもの通りインターネットを通してホテルをブッキング。最近ではホント、最高級ホテルからB&Bまで何でもネットで取れちゃうから楽チン！もうやめられません・・・な〜んてイツモノコトダと気を抜いていたのか？！なんとここで大問題発生！！

取ったホテルはそんなたいしたホテルじゃなかったのだけれど、この時期はその土地であるイベントがあるのでたいしたことないホテルでさえ1泊160ドルしたのです(もっと上レベルのホテルなんて全部満室で全く取れない状態！または1泊最低900ドルとかで手が出ない！)。まあでも1泊だし、イベント中だし160ドルで取れればラッキー、なんてさっそく予約。一安心していたわけです。

が。ちょっと確認することが出来たのでホテル予約のコンファメーションをプリントした紙を今日見ていたら。夫がふと「あれ、これNumber of Nightsが31とかになってる」と恐ろしい事実に気づく。うっ。そうなのです。よ〜く見てみると、なんと「宿泊日数が31泊」になっているではありませんか！例えば、6月1日から6月2日の1日だけ泊まりたかったというのに、予約上ではいつのまにかこれが6月1日から7月2日までの1ヶ月を越した31泊になってしまっている。うぎゃ〜！さらにはインターネット予約の恐ろしいところである「この予約は変更、キャンセルは出来ません」の注釈。うひょ〜！

イベント前後は160ドルのこのホテル、イベント終了数日後からは多少レートが安くなるそうなのだけれど、それでも税・サービス料込みで計算すると31泊で軽く4000ドル！！！なんてこったい！しかもその旅行地は結構、田舎・・・そこに31泊もホテルおさえてどうする！！かなり慌ててホテルに電話。が、しかし。そこで言われる言葉は無常にも「オーノー、この予約は変更、キャンセルできないわ」とのこと。なんなの！結局、2名に同じこと言われたのち、もっとちゃんと対応してくれるところに電話をまわしてもらい、そことお話した結果、なんとかキャンセルしてもらうことが出来ました〜(ノーペナルティーで)。あ〜良かった！

いや〜、毎回ホテルとか飛行機とか支払いの発生する予約を取る時には必ずしっかりと内容を何度か確認してから取るようにしているというのに、今回のこの事件(？)。今後はもっと慎重にしなきゃ〜と思いなおしたのでした・・・。皆様もお気をつけ下さい・・・。

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わ〜い。今更ながらだけど、ジェリーバック買っちゃいました！というのも、セールになっていたの〜。まだ今年の夏なら持っていても変じゃないよね？なんて思って、遅ればせながら購入。可愛い〜。かなり前にAtriumモールで見かけた時から「ほしいね！」ってある人と話をしていたのだけれど、その時はむっちゃ高かったの(まあお店にもよるんだろうけど)。それが今はかなり値段もさがってセールになっていたので即買い！ま、すでにピンキリまであるようなので、この前ターゲットでもジェリーバックを見かけて、値段みてみたら$14.99だったし(笑)。でもやっぱりそうなるとちゃっちいけど。

結局、かなり可愛かったので思わず違うタイプを2つ購入。でも、これの1つは前にその一緒にジェリーバックを見て「こりゃ高いから買えないね〜」なんて言って一緒に見ていたお友達へのプレゼント。きっと喜んでくれるはず・・・(？)。渡す日が楽しみ〜♪♪

夜は久しぶり(っていうか10年以上ぶり？)にカルフォルニア・ピザキッチンへ。チェーン店のピザやパスタのお店なんだけれど、学生の時にここのチャイニーズサラダ(昔はオリエンタルサラダって名前だったと思うんだけど)が好きで結構食べていたの。夫が入ったことないというので、入ってみました！う〜ん、ピザなんかも美味しかったよ！お手軽に食べれて(ファミレス感覚)これならいい。そういえば、前にTLC(テレビ局)でやっている「会社のCEOが実際の業務をやってみる体験記録」みたいな番組でここカルフォルニアピザキッチンの社長が実務をする回があったのを見逃していたから、ちょっとそれをまた思い出してくやしい。見たかったなぁ。

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この日はもともとR夫妻からBBQにお誘いを受けていたところに、なんとぴーちゃん送別会を兼ねたお友達たちとのBBQもがバッティング！うぎゃっ！両方行きたい！！時間を確認するとR夫妻の方が3時半から、そしてぴーちゃんの方が5時から・・・うん、R夫妻とのBBQが終わったあとに急げばきっと次のBBQが解散するまでには間に合うだろう、ということでこの日はBBQをはしごすることに決定！！

R夫妻とのBBQではうちの担当がサラダとデザートだったので、サラダたっぷり＋ごまドレッシングと、デザートには小さいお子さんもいたので杏仁豆腐を作って持って行きました！あとお菓子とかと。サラダのにんじんを小さいお星さまとお花にしたのでお子様に喜ばれて嬉しかった♪BBQをしたのはとある市の公園で、事前に予約をして場所をブッキング。そこにRさんのとって〜も素敵な(そして本格的な高級品)のBBQグリルを持ち込んでのBBQとなりました。う〜ん、しかもお肉はステーキやカレーソースにつけておいたチキンなど、どれもこれも本格的でかなり美味しい！遠赤外線を出すグリルの成果も加わってか、こんなに美味しいお肉はひさしぶり！っていうくらいやわらか〜くて、でもジューシーで、いかにもグリル焼き！って感じで、もう本当に最高。他にもお野菜等々ありました。

小さいお子さんが2人いるので、一緒に遊びながら食べたりお話したりと、とっても楽しい一時。最高にお天気に恵まれた日に、芝生の上でのBBQ、こんなに幸せなことはありません・・・。

かなりのんびりとBBQを終えたあと、R夫妻とお別れしてからそっこう次のBBQへ(笑)！なんとか解散前には間に合って、まだ皆さん外のBBQ場で座ってお話されている状況でした。こちらはお昼間のBBQと違って、お酒ががっつり入っていたので(笑)、また雰囲気も違う。それにしても、ぴーちゃんに最後会えたのがホント、良かったです。夫と「ぴーちゃん帰国前に是非夫婦でお食事でもしようよ」と話していたのものの、もう帰国の日まで日がないので現実的には厳しそうだったし・・・。この日のBBQはまたまたJさんのマンションにあるBBQ場をお借りして、計6夫婦＋α(計14名)が集まり開催となったのですが、Jさんのすばらしい送別のプレゼントがあったりして、もう送別している側にいるはずの私たち夫婦もあまりに気がきいた贈り物に大感動！！

この日はまったく違った雰囲気のBBQを2つも楽しめることが出来て、楽しかったのでした♪♪2つ目の方は焼いた食べ物を食べることがなかったけど、美味しかったのかな？いや、絶対に美味しかったに違いない。大人数で楽しく食べる外でのBBQが美味しくないはずないもんね〜。

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