2003-05-02 サンフランシスコ、その２。
2003-05-02 サンフランシスコ、その１。
2003-04-14 ギリシャコーヒー。
2003-04-05 恋をするなら。
2003-04-01 ３ スバーナ
2003-04-01 ２ スバーナ
2003-04-01 １ スバーナ
2003-03-25 本を読むぞ。
2003-03-23 お疲れ気味。
2003-03-18 キーボードに向かって、すぐに。

つづき。

ひたすらひたすら何もない荒野を走り続けた。空が白み、青みが増し、街の明かりが星の明かりを圧倒する大きな都市。キラキラキラキラ薄く優しくきらめいていて、微笑んでいるようだった。やったよ、ついに、ここまで来たよ。もう、そこにいるだけで、嬉しかった。


宿を捜しはじめた時、実は、サンフランシスコのストリートスケールの地図を持っていなかった事に気がつく。まぁ、なんとかなるさ、と、橋を渡る。ベイブリッジ（＄２もとりやがった）から、きらめく高層ビル群へ向かって。メーターは９５０マイルをまわっていた。街を適当に走っていると、なんとか、見覚えのある（yahooの地図はもっていた）ストリートを発見。今回の宿は、Ｂ＆Ｂスタイルのスタジオ。必要なものは全部揃っているけど、普通の閑静な住宅街にある、普通のアパートメントの一室を借りてる感じで、小さな部屋だったけど、なんだか実際にここに暮らしているんじゃないかと錯覚するほど、住み心地のいいところだった。

さてさて、息つくまもなく、明日の発表の準備である。スライドは完成してないし、何を喋るかもちゃんと決めてないし（またかよって思うでしょう？ でも、いつも直前でボスが気をかえるんですもの）・・・と、パソコンの電源を入れたのだけれど、急に睡魔が襲ってきたので、まぁ、いっか、と、そのままベッドにもぐりこんで、気持ち良く眠った。

・・・いいのか？

眠くなったので、続きはまた。


８４ 猫さんを賢い！　と思うのはどんな時ですか？

家の中にいても、ちゃんとしゃどうの足音が聞き分けられる時。



しゃどう＠写真は、西海岸の夕暮れ。日が沈んだ瞬間、空の色が変化した。

先頭 表紙

なんかいろいろな事があって、覚えているのは、やたらに忙しかった事、くらいなんだけど。とりあえず、先週は、サンフランシスコの学会に参加していました。でも、なんだかすっかり、リフレッシュ、できた。試験が終ってから、祝杯をあげるまもなく、学会の準備と実験に追われ、合間に東の方から来から研修（？）で来ている姉ちゃんにトレーニングを施し、他の学生の実験を手伝ったりなんだりで、なにかと時間を食いつぶし、すっかりと頭に来ていたのだ。

そんな中で勝ち取った一週間のカリフォルニア滞在。もちろん、半分以上は仕事なんだけど、それ以上に楽しんでやるぞ、と、意気込んででかけました。片道、９００マイル。本当は二日くらいかけてのんびり走りたかったのだけど、時間がない。ちなみに、自分のドライブ過去最高記録は、一日で６００マイル。もう一年以上になるかな。でも、そろそろ、自分がどれくらい変ったのか、試してみたくなってきた。鬼教授達（こんな事かいてるのがばれたら殴られそうだけど）にみっちり鍛えられた精神力。わたしも少しは成長しているんだろうか？

理屈だけでいえば、時速８０マイルでずーっと走って、プラスαで、１３時間くらい。そんなに悪くない。長時間ドライブのコツは、運転中にあんまり食べない、あんまり水を飲みすぎない、こと。お気に入りの音楽をガンガンにかけて、とにかく、前へ、前へ、進む。この加速感と、ゆっくりと移りゆく景色が、わたしにエネルギーを与えてくれるのだ。こんがらがった頭で、人生をゆっくり考えていくと、頭がだんだん空っぽになってきて、なにか妙な高揚観が訪れる。ドライビング、ハイ、ですな。いやいや、ちゃんと前見て運転してますよ。

前の晩は、「ぜーったいに今日は早く帰るからね！」と宣言したにも関らず、学校を出たのは夜の９時半。それでも、その頃にしちゃ、かなり早い時間だったんだけど。おかげで寝るのが遅くなり、朝６時に出発するつもりが、学校に忘れ物を取りに行ったりしているうちに、出発は朝の７時を過ぎてしまった。

この朝の一時間、が、結構大きい。このスケジュールだと、近くの都市フェニックスの朝の通勤ラッシュ、ロスアンゼルスの夕方の通勤ラッシュ、にもろにぶつかってしまうのだ。わたしは、渋滞、鳥肌が立つくらい嫌いなのだ。あの車が延々と連なり、いかにも止まりそうなスピードでぐずぐずと走るのを強いられる。考えただけでも、不愉快だった。しかも急いでいるとなると、なおさら不愉快。というわけで、急遽進路を変更して、小さな州道を使うことにした。


・ ・・しかしまた、この州道、ほとんどが一車線、の道だったのよね・・・。スピードが出せない・・・しかもちょっと遠回り・・・でも、渋滞よりましよね、と信じて走り続ける。やっとのことで、ロスアンゼルスのちょっと上の I-5に乗った時には、日も傾きはじめ、あぁ、それでも、まだ、４００マイル近くあるよ・・・と、少しげんなりしながら、また走り続けたら、日が沈んだ薄明かりの中、不意にサンフランシスコは現われたのだった。

つづく。



８３ 猫さんの家での順位は何番目くらいですか？

しゃどうの次に偉い。


しゃどう＠写真は、西海岸からみた夕日。日の入り前。

先頭 表紙

ギリシャコーヒー、を、食後にいただいた。ある企業からトマトラボに派遣されているお姉さんのボスが、アリゾナにやってきた。せっかくだから、っと、ある高級レストランにお呼ばれして、ギリシャ料理をご馳走になっていた時のこと。食前には、二匹の犬、というオレンジ味のビール、エスカルゴ（はじめて食べました。旨かった〜）をアペタイザーに、シーフードの盛り合わせに、デザートはオレンジシャーベットとコーヒー、で、すっきりさっぱり、上品に締めるつもりだった。

妙に苦みの強いコーヒーだな、と、思いつつも、砂糖で薄めながら、ぐびぐび飲み干した。なんだか、体が火照ってくるし、妙に楽しいんだけど・・・と、思っているうちに、やっぱりなんだか変だ。なんだかくらくらするし、なんだか、異様に楽しいし、幸せなのだ。なんでだろう？ っと、思って聞いてみたら、中には、ウォッカだの、スッコチだの、なんだの、が、いろいろ入っている、とか。気がついた時には、もう飲み干した後で、クスクス笑いが、ばか笑いに変る前に、私たちは会計を済ませて、レストランを後にした。


見事にまわるアルコール、笑い続けているうちに眠くなってきた。大学に戻って、酔いを覚ましてから帰ろうと思っていたのだけど、あんまりに酔いがまわりすぎていたので、結局、家まで送ってもらうことになった。そのまま着替えて深い眠りについたものの、三時間後に、頭が痛くて目が覚める。眠れないので、税金の申告をしようと、書類を取り出すものの、ますます頭が痛くなってきてボーっとしているうちに、また眠くなってきたので、寝た。次に起きたら、昼間になっていた。


・・・見事な二日酔い。うー、気持ちわる。爽やかな太陽の光が、本当に不愉快だ。携帯電話も車も学校に置きっぱなしだ。昨晩、メモした同僚の電話番号が見つからない。どこに置いたか思い出せない。大学は、歩いて行ける距離ではないし、自転車なんて持ってない。バスなんて、バス停に行くまでの距離を考えただけでも、うんざりだ。そもそも、路線すら、知らない。あー、なにもかもが、面倒くさい。と、冷蔵庫を開けたら、テイクアウトした昨晩のディナーの残りが入っている箱の上に、電話番号らしきものが刻んであった。試しに電話してみたら、ちゃんと、お迎えがきてくれました。


めでたしめでたし。


先週初めに受けた、口頭試験。なんだか、散々な出来だったんだけど、とりあえず合格させていただいた。でも、ちょっと、散々だったんだよ、と、落ちこんでいた。でも、いろんな人に、「受かったんだから、落ち込むのはやめなさいよ」と、言われた。それもそうだな、と、思って、とりあえず落ち込むのはやめたけど、まだまだ、わたしには、勉強しなければいけないことが、たくさんありすぎるようだ。



８２ 　　猫はいいよな〜、と思う時はありますか？　またどんな時ですか？

いつでも好きな時に、うとうと・・・とまどろんでいる姿。



しゃどう＠写真は、砂漠とわたし。明日もタクマシク生きよう。

先頭 表紙

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Love like you've never been hurt.



こんなセンテンス、みつけた。

ふーん、なんか、いいなぁ、と、思った。



しゃどう猫。



８１ 自分が猫になるとしたらどんな猫さんになりたいですか？

俺みたいな猫？ って、言えよ。いいなっ！

先頭 表紙

つづき。


結局、やっぱり準備不足だったから、魔法のように素晴らしいプレゼンテーションができた、というわけではなく、やっぱり、ときどき話している最中に頭の中で聞こえる自分の声が嫌になることも、話そうとしていたことを忘れることも何度かあったけど、やっぱり自分でも及第点を出せるような話し振りではなかったけど、


たまに息継ぎをしながら、聴衆の方を眺めると、トマトが真剣な顔をしてうなずいてくれていたり、前列に座っていた先生も、下手な英語に嫌な顔もせず、身を乗り出してスライド見てくれていたりしているのをみて、なんとなく、ほっとした。


プレゼンテーションに限らず、何かと失敗の多いわたしだけど、身の程以上に、自分に求めるものが大きくて、勝手に壁にぶつかっては落ち込んでばかりいる。


失敗が多くて、欠点だらけの身勝手な性格だけれど、それでも、わたしの優れている側面の方をより重視してくれる人達。いたらない面があれば、トレーニングすればすむことだし、失敗しても、また、次、次、次、と、成長の過程として評価してくれる。チャレンジしたことそのものに対しても評価してくれる。


だから、また、どんなことが起こっても、また打ちのめされたとしても、それが心の底では怖くても、また前に進む勇気が生まれてくるんだと思う。そして、そんな風に感じることができる環境に今、いられること、に感謝したい。新しくまた、２６歳の誕生日を迎えてまた、周りの人達、や、自分自身が、が今よりもっと好きになれそうな気がした。



でも、いつの日か、この“ナーバス”は、焼き鳥にして食ってしまいたい。




８０ 猫さんの鳴き声を教えてください。

うにゃー、むぐー、むー、にゃーお、ごろにゃん、うにゃ、うんにゃん、ん？



しゃどう＠写真は、お誕生日記念のお花。

先頭 表紙

つづき。


それが、ドクターコースに入ってからのはじめての発表。それ以来、人前で話す機会があるたびに、この、むやむやもやもや感が、心の奥底にやってきて、食欲も失せるほど、憂うつになってしまう。だから、時間をかけて、しっかり練習すればいいんだけれども、とにかくひっくり返るほど忙しい日々が続いて、スライドづくりが、なんとかその日の朝までに間に合った、とかいう目茶苦茶な状態が続いてしまっていた。


実際、喋りだせば、そんなに苦もなく話し続けられることはできるんだけど、ふっと、ある瞬間に自分が何を喋りたかったのか、何を喋っているのか、わけがわからなくなって、しどろもどろになってしまうことは、未だによくある。


そして、久しぶりのまた比較的大人数の前での発表、といっても、数十人の学生の前で話す気楽なものだけれども、機会が今日、またあった。スライドも、手直しをくわえはじめたらまた違う傾向のものになり、完成したのは、３時間前。あぁ、また練習不足だよ、ちきしょう、ぶつくさいいながら、あぁ、ナーバス、ナーバス、あの嫌な感覚がまた蘇ってくる、いやだいやだ、と思いながら発表の練習をしていた。


渡米前の予定では、４年もいたら、英語はぺらぺらになり、一時間程度のプレゼンテーションなんて、余裕でこなせているはずだった。それなりに頑張っていたつもりなのに、どうしてこうわたしはいつもナーバスになって、冷や汗をかいてばかりいるんだろう、そう思ったらなんだかますます情けなくなってきた。そんな感じで勝手に落ち込んでいたら、きゅうり君が、調子はどう？ と、ラボに入ってきた。それがね、と、もう強がる気も失せて、今、思っている気分を淡々と話してみた。そしたら、


"プレゼンテーションの前は、誰だってそうなるもんだよ、だから、こうやって、何度も失敗を積み重ねながら練習していく必要があるんだろう？ 英語力は、生まれてから何十年も使っている人に比べて劣るのは当たり前の事だし、誰も、実際はそんなことあんまり気にしてはいないよ。ボスがあれこれいうのは、向上して欲しいと思っているからだし。ナーバスになったら、俺達の方を眺めたらいい、リラックスできるように後ろの方でにやにやしながら座っていてあげるから・・・”


・・・そうそう、トレーニング、これもトレーニングの一貫よね、と、思ったら、少し気持ちが楽になった。３時間前にスライドを見直し、トマトとの打ち合わせをする。一部始終その場に居合わせ、その後トラウマになってしまっていた理由も事情も、わかってくれているトマトは、"いいかぁ、話すことを忘れたら、構わずすっ飛ばせ、ナーバスになったら、俺の顔をみろ”と、アドバイスしてくれる。時間が近づくにつれ、発表をする本人のわたしよりもだんだん落ち着きのなくなってくるトマト。事情でプロジェクターの到着が遅れ、発表の時間が遅くずれ込みはじめたのを気にしながらも、スライドを再チェックしては、アドバイスをくれる。大丈夫だから、大丈夫だから、と、気にかけてくれて。



つづく。



７９ 猫さんを飼って、一番家の中でダメージを受けているのは何処ですか？

ソファーのすそと、ベッドのすそ。爪を研ぐのは、爪砥ぎだけにしてくれ。



しゃどう＠写真は、しゃどう猫の寝床から見たしゃどう机。酔っ払うと片づけたくなる気持ちがなんとなくわかる？

先頭 表紙

午後の授業の一コマを使ってのプレゼンテーション。プレゼンテーションはあんまり好きではなかった。それが更に、好きでなくなって苦手な領域に入ってしまったのは、些細な一件から。とある国際学会でのプレゼンテーション、今まで、何度か大きな学会での発表はこなしたことはあったものの、比較的小さな部屋での、おおくても数十人程度しかいない和やかな感じの環境で、準備にも練習にもしっかり時間をとって、それなりにこなすことはできていた。


その時の部屋は確か、数百人以上は軽く入りそうな大きな部屋で、フロントサイドの壁の半分以上を占める大きなスクリーン、演説台（？）の様なものまでしっかり設置してあって、マイクロフォンもスピーカーも本格的だった。経験も肝もすっかり据わっているような貫禄のある立派なおじさま達が、当然といわんばかりに、スーツ姿で淡々と自分のグループの研究成果を発表していた。


どういうわけか、その日のプレゼンテーションは、初日の最後の時間帯にあたってしまっていた。で、その後にバーベキューパーティーが控えていたためか、私が壇上に上がった時には、大勢の人だかりが。相対的に準備不足だったけど、無理に笑顔を作って、自分の発表を始めようと思っていた。そんなの簡単だし、平気だと思っていた。


それが、である、マイクをつけてもらって、何かを言おうと聴衆の方を見た時に、頭が真っ白になってしまったのだ。大勢のスーツ姿のいかにも、学者、っという感じの人々が、無表情にじーっと、わたしの方をみているのである。いや、ここに立っている以上、私が何かを言うのを期待して待っているんだろうけど、ざわざわした部屋が、急に静かになって、なにやらどよよ〜んとした、無言のプレッシャーに押しつぶされそうになった。


そしたら、なんか、自分が急に見劣りしてしまったような、なんだか晒されているような気分になってきたのだ。立派に発表をこなす人々に対して、まだまだ未熟で稚拙な、英語でのコミュニケーション能力、専門知識、そしてなによりも、いつもいっぱいいっぱいで乗り切っていた自分自身に対して。


実際には、学生だしキャリアを積みはじめてから僅か数年、そういう風に感じる必要は、当時、全くないのはわかっていたのだけど、自分の喋っている言語、発音が、頭の中で妙に嫌な感じで増幅されて、なんとか発表自体は終らせたものの、その後、猛烈な自己嫌悪に陥ったのを覚えている。その後、すっかり落ち込んでいたら、いろんな人がさりげなく励ましの言葉をかけてくれた。よっぽど、ひどい状態だったんだろうなぁ、と、今でも思う。



つづく。



７８ 猫さんはよくどんな格好で寝てますか？

耳を寝床に押し付けて、変な顔になって寝てることが多いかな？ 突っつくと、むー、と文句をいのがたまらなく可愛い。



しゃどう＠写真は、アートショウで手に入れた、空缶で作った飛行機。精密！？

先頭 表紙

とりあえず、発表用のスライドは形になったものの、勉強の範囲があまりに広くて、少しうんざりしはじめてきています。口頭試験の時間は、二時間以上、三時間以内。まず、自分の研究内容の発表を３０分から一時間喋って、それに関するコースワーク系の質問が２時間くらい。わたしの研究分野は、とにかく若い分野なので、それ関係のクラスどころか、まとめた本だって、ろくに出版されていない。しかも、今は、まったく違う学科で働いてるし・・・なんて、伝統的なテーマを続けている人は、こんなときは、ちょっと有利だな、なんて思ってしまう。

基本が大事なんだよ、本を読め、読め、読め、といわれて、読む努力をしているのですが、机に噛り付いて勉強するのは、やっぱり好きではない。すぐ飽きる。つまんない。なんていっていると、ボスにぶん殴られそうなので、あと二週間、ひたすら今までの授業の復習をするのみ、で、ある。

コミッティー（試験官）の面子、トマトは物理、光学、真空学の質問担当。セロリは高分子材料、複合材料の質問担当。その他の三人の方々は、表面学（表面張力とか）、劣化学（corrosion）、物理化学、熱力学（エントロピーとエンタルピーですな）、と、物質工学の基本知識もばんばん聞かれますな。本を読めば読むほど、気が滅入ってくるのです。あぁ。

でも、あと、二週間、これさえ切り抜ければ、後は試験らしいプレッシャーのこもった試験も、これで最後。サンドバッグをバシバシ叩きながら、頑張りますわ。


とりあえず、今学期は、来週の初めにあるコロキウムの講義を一コマ担当（約５０分のプレゼンテーション）、アブストラクトをまだ送ってないのに、今、気がついた。月曜日の朝までに送っておけばいいのだけどね、インターネット万歳。それから再来週に試験。４月半ばには企業関系のお客様もたくさんきて（共同研究のためらしい）、４月の終わりには、サンフランシスコで学会発表！ だから、たっくさん実験しないとね。


でも、今週末は少しさぼって、遊んでみた。マッサージにいって、背中の凄い凝りをとってもらい、愛車のオイルとフィルターをかえてもらい、モールで買物をし、しゃどう猫の生家（鉱石屋さん）で贈り物を買い、しゃどう猫の実の母に会ってきた。旅行にいけなくて、お金が溜まっていたので（うひひ）、フィルムスキャナーを買い、前から欲しかったポータブルのＵＳＢ２ハードディスク、４０ＧＢのものを、思い切って買う。４ｔｈストリートのアートショウを覗きに行き、鉱石と木の実を組み合わせて作った風流で繊細な音を出す風鈴（オレゴン産）と、空缶で作った精密な飛行機（カリフォルニア産、昨年も買った）、いかしたデザインの猫ティーシャツと、さそりティーシャツ（アリゾナ産）を買ってきた。


今月は、赤字である。



７７ 　　猫さんの目の色は何色ですか？

金色の縁に、太さが変化する黒目、です。興奮したり、暗闇で光を反射する時には、緑色に光ることもあります。



しゃどう＠写真は、アラスカのハイウェイ。あぁ、旅行に行きたい。

先頭 表紙

うーん、モニターって見てると目が疲れるよね。



７６ 　　猫さんは本名とは違う風に呼んでますか？　普段どう呼びますか？

たまに、しゃーちゃんとか、しゃでぃ、とか。でも、恥ずかしいから人前ではやめてほしいな。他の人に、よく、きてぃきてぃきてぃきてぃ（kittykittykittykityy）、と、猫撫で声で呼ばれることがあります。



しゃどう猫。

先頭 表紙

うーん、ちょっと飽きてきた。



しゃどう猫。




７５ 　　うちの猫さんは世界一！　と思う時はどんな時ですか？

寝顔を眺めている時。突っつくと、うごろにゃん、と、寝言をいいながら、頭と体をすりすりと毛布にこすり付けながら体全体をひねる時。機嫌の良い時。名前を呼ぶと、ごろごろいいながら、うにゃ、短いと返事をする時。低い姿勢で目を合わせ、おいで、と呼ぶとうにゃんと、なきながら、走ってくる時。シッポを高くあげながら、足にすりよってくる時。頭の後ろを撫でると、ゴロゴロいいながら、頭つきしたり、体当たりしながらすりよってくる時。突然、肩に飛び乗って、軽く肉球でもみもみしたり、頬擦りしたりする時。膝の上に乗って、落ちないようにしがみつきながら居眠りしている時。外遊びで汚れた時に、お湯で濡らしたペーパータオルで拭いてやると、大喜びでゴロゴロいう時。朝、目が覚めた時に、足元に猫の暖かくてやわらかい毛皮のぬくもりを感じた時。


しゃどう。

先頭 表紙