2008-09-06 日なたと日かげの物語　『オチビサン 1巻』 安野モヨコ ／ 朝日新聞出版
2008-08-25 名探偵はペダントリーがお好き　『古墳殺人事件』 島田一男 ／ 扶桑社文庫
2008-08-16 さよならヤングサンデー
2007-04-16 届かないねーその充電，僕まで届かないね　「コミックチャージ」 角川書店
2007-04-02 濁流のような情報そして時間　『気まぐれコンセプト　クロニクル』 ホイチョイ・プロダクションズ ／ 小学館
2007-03-19 近況，『眠れる美女』，加えて『アヒルと鴨のコインロッカー』，今さら『Death note』
2007-03-05 『となり町戦争』 三崎亜記 ／ 集英社文庫
2007-02-26 こういうのを待っていた　『DIVE!!』（上・下） 森 絵都 ／ 角川文庫
2007-02-13 今さらながら　『蛇にピアス』 金原ひとみ ／ 集英社文庫
2007-01-29 絶句　『舞姫（テレプシコーラ）　<10>　第一部完結』 山岸凉子 ／ メディアファクトリー（MFコミックス）

【ひとりだって楽しいもの】

　朝日新聞で毎週日曜日に掲載されている『オチビサン』、連載のはじめの頃を見逃していたこともあり、奇麗な単行本にまとめられて、とても、嬉しい。

　登場人物は毎日遊びに忙しい、きりりとした顔つきの「オチビサン」、その友だちで読書家の「ナゼニ」、その友だちの「パンくい」。彼らは昭和の色濃いどこかの町で日々季節をめくる。折々の花。水遊び。柏もち、かき氷、枯れ葉ふみ。日なたの匂い。

　単行本では右ページにグレースケールの英語版が掲載され、作品のリズムやシニカルなやり取りがスヌーピーの『ピーナッツ』によく似ていることがうかがえる。同時に、『オチビサン』の世界が『ピーナッツ』のように明るく乾いた陽光の下にあるわけではないことも、よくわかる。

　子どもと、犬と、老人しか登場しないオチビサンの町は「死者の国」ではないか、ふとそんなことを思う。
　一年を通して（風呂の中でさえ）脱ぐことのないオチビサンの帽子は、ある種の病気、治療の副作用を示すものだったのではないか。

　そうでないなら、何ページかに一度、子どもを亡くした母親のようにたまらなく切なくなる、読み手のこの思いをどう説明すればよいのか。去っていくだけの電車、「どこか遠くの町」にいるという父親、間に合わなかった電話、それらから立ち上る寂しさをどう納得すればよいのか。

　いずれにしても、夕暮れ時に子どもが一人火鉢の前でざぶとんに座って「・・・・寒いな・・・」とりりしく窓を見上げる、それでコマを閉じる作品になどそうそうめぐり合えるものではない。

　四季を描くことは絶え間ない死と出合うこと、などと思ってみたりもする。

先頭 表紙

【要するに、天才的計画だよ。……この一事によっても、犯人のずば抜けた計画性が察せられるよ】

　古来「探偵」といえばペダンティック（衒学的）と相場が決まっている。
　念のため先に明らかにしておくと、「衒学」は決してほめ言葉ではない。「学問のあることをてらうこと。学問のあることをひけらかし、自慢すること」（広辞苑）の意であり、つまりはそういうことに過ぎない。

　扶桑社文庫の『古墳殺人事件』は、のちに部長刑事シリーズ、社会部記者シリーズなど軽快なヒットを連発する島田一男初期の本格推理の代表作2作（『古墳殺人事件』『錦絵殺人事件』）の合本である。
　発表年度が1948年、1949年と古いので、現在からみればトリックが機械的であるとか、遺書を暗号にするプロットが不自然であるとか、いろいろあるがここではとりあえずおく。

　問題は「衒学」だ。とにかく、事件に関係あろうがなかろうが、全編にわたって古今の学究文芸の知識のひけらかし、歳末商店街のちょうちん飾りのごとし。適当に（いや、冗談抜きに適当にページを）めくってみよう。

　やれ、死んだ考古学者が謎めいた詩を残せば

　「学者たちは、イクフナトンを人類最初の個人王だといっている。だがぼくは、かれを偉大なる宗教詩人だといいたい……。旧約の詩編の中には、イクフナトンの宗教詩を参考にしたものがたくさん見受けられる。先ほどの『ダビデの歌』もその一つだ。それはイクフナトンの『夜の詩』から出ている」

　船を模した建築物に信号旗が翻っていれば

　「今小牧さんが書いたのは『われ戦いを宣せり』という遠距離信号なんだ。そしてあのマストには、死の国への出港信号旗が翻っている」

　凶器が発見されれば

　「満州の北部からシベリア、特にバイカル地方にわたる地域の旧石器時代文化の特色だが、四千年ないし五千年前のものだね。骨角器の材料は原象、毛犀、野牛、馬などが多く使われているが、この槌は大きさから見て、まずサイだろう」

　どしゃ降りの雨に足止めをくらえば、あらしを描写するには音楽が第一と

　「古くは英国バジナルの『雷鳴』『稲妻』、またハイドンの『混沌』、シュトラウスの『アルプス交響曲』。しかし、なんといってもベートーベンだな！」

　降霊教団の霊媒が現れれば

　「みごとな心霊エナージー論と申し上げたいが、いささか、オリバー・ロッジ博士や、ゼームス・トムソンの二番せんじといった感じですなア！」

　被害者が気が小さく迷信深いと知るや

　「ときに、小原、ロンブロゾーが、極悪人の半数以上は寺参りが好きだ……、と述べていることを知っているかね」

　など、など、などなどなど。

　ジャーナリストとはいえ、少年向け新聞の編集長にすぎない探偵はなぜここまでペダントリーに走るのか。
　たとえばこんな考え方はどうだろう。このタイプの探偵の口癖の1つに、犯人を「天才的」と評することが少なくない。つまりは、こんなにも「学」のある探偵がさらに高く評価する犯行は、古今東西に類を見ないものだ……そういう構造である。

　しかし、ペダントリーはしょせんてらい、ひけらかしにすぎない。ひけらかしはそうと気づかれてしまえばそれだけのことだ。たとえば、本書の探偵は、ある局面で次のような述懐にふける。

　「英国の詩人テニソンは、ある殺人事件を見て、何かの偶然によっては、自分と罪人とが位置を取り替えていたかもしれぬ……、といっている」

　わざわざ「イノック・アーデン」の桂冠詩人を持ち出さねばならないようなことだろうか？（←このあたり、ちょいとペダンティックに）

先頭 表紙

【なにが「絶対保存版」】
　
　小学館「週刊ヤングサンデー」（以下ヤンサン）が、7月31日発売の35号をもって休刊となった。

　浮き草のマンガ誌が休刊廃刊の憂き目に遭うのは別に珍しいことでもなんでもない。
　そもそもヤンサン自身、同じ小学館の「マンガくん」、「少年ビッグコミック」（あまり知られていないが、あだち充『みゆき』、新谷かおる『エリア88』、小山ゆう『愛がゆく』などマンガ読みを動揺させた作品をいくつも残した名少年誌だ）のリニューアル刊行だった。20年間とはいえ、よくぞメジャーになり遂げた、と言ってもよいのかもしれない。

　ただ、今回の休刊がひどく唐突に見えたのは、たとえばはた目にもジリ貧明らかだった双葉社「漫画アクション」の誌面刷新時などに比しても、ヤンサンは山田貴敏『Dr.コトー診療所』、黒丸『クロサギ』など映像でヒットした作品がいくつも現役で、こと話題作にこと欠かないように見えたためだった。
　しかし、いくら話題作を提供しているとはいえ、広告収入の期待できないマンガ誌で公称20万部（実質12、3万部か？）はいかにも厳しい。
　書店、流通のマージンを引いて6割が入る、広告は表まわりでせいぜい200万円と仮定して、出版社に落ちる金が
　　　（300円×6割×12万部）＋200万円＝2360万円
　根拠薄弱な数字ではあるが、1号あたりで動く金がこれより多少上だったとしても、それで原稿料、印刷・製本費、グラビア撮影の出張費から小学館社員の高給まで賄うのは到底無理だったろう。

　とはいえ、ごく一部の長寿誌を除いて、マンガ誌の多くは、赤字による休刊、リニューアルを繰り返して常に自らをリフレッシュし、その都度新たな作品群を送り出してきたものだ。それがマンガというものの雑駁なパワーの源でもあった。

　だが、今回のヤンサンの休刊は、従来のマンガ誌の休刊とはどこか違う、マンガ産業そのものの凋落を表す事件のように思われてならない。
　若者の趣味の多様化、ことにポータブルゲーム機と携帯電話の普及がマンガを購買する層を削り続けているのは間違いない。問題は、テレビドラマやゲーム産業が、そのアイデアやストーリー、キャラクターを、彼らがまさに駆逐しているマンガに負っていることだ。ヘビが自らの尾を齧って齧って、だんだん丸まってしまう、そんなコンテンツの空洞化を思い浮かべてしまうのはおかしなことだろうか。

　にもかかわらず、マンガ誌をかかえる出版社がマンガを大切にしないこと、不思議というか呆れるばかりだ。

　ヤンサン休刊号を見てみよう。
　ヤンサンはもともとアイドルの水着グラビアに力を入れる雑誌だったが、休刊号の表紙はご覧のとおりグラビアアイドルのアップで、連載マンガは下のほうにただラインナップが列記されるだけ。過去現在の作品についての特集記事の類もなし。
　作家の大半は休刊についてごく最近知らされたらしく、話をうまく閉じることができない。
　巻末の告知では、『クロサギ』『イキガミ』『鉄腕バーディー』『土竜の唄』『とめはねっ！』『逃亡弁護士 成田 誠』『LOST MAN』『おやすみプンプン』『RAINBOW』という、いかにもヤンサンな連載陣がビッグコミックスピリッツに移行することが知らされる。これだけの作品が移って、スピリッツはそのカラー、オリジナリティを維持できるのだろうか。
　小学館はヤンサン掲載作品を軽んじただけでなく、一方のスピリッツをも軽んじているのだ。

　これから木曜日はどうしたらいいのだろう。
　別れに慣れてるわけじゃない……これは誰のセリフだったろうか。

先頭 表紙

　
　3月20日，角川書店から隔週刊の青年コミック誌として「コミックチャージ」が発刊された。
　火曜日というコミック誌の隙間に対し，講談社「イブニング」が第2，第3週を埋め，この「コミックチャージ」が第1，第2週を埋めて，これで火曜日の通勤は万全，と思いたかったのだが，残念ながら創刊2号めにしてすでに急速に購買意欲が失せつつある。

　……

　……

　うーん，あれこれ，書いては消し，書いては消ししてみたが，要はコミック誌としての「志」を感じ取ることができないのである。

　ここ数年，青年コミック誌としてビビッドな魅力を感じ続けていられるのはそれはもう講談社の「モーニング」だが，この雑誌はなぜにこれほどと思うほどに「こだわる」姿勢を示してくれる。往々にして馬鹿げたテーマ，下手な絵の作品もあるのだが，「金」なり「剣」なり「政治」なり「ワイン」なり「素潜り」なり，一点狙いを定めたら「この作者と編集はほかのことが目に入らないのだろうか」と気になるほどそのテーマを掘って塗って描写しまくるのである。
　「ヤングサンデー」や「コミックバンチ」にも読んで楽しい作品はなくはない。が，雑誌まるごとで強烈なインパクトを感じる点において，「モーニング」は他誌を三馬身，いやそれ以上リードしていると言っていいだろう。
（かたや老舗の「ビッグコミック」系は，一度人気を得られた作品の反復，拡大再生産を好む気味があって，読み続けるという習慣からふっと離れるともはや戻る必然性がない。）

　他誌はさておき，「コミックチャージ」である。
　キャッチフレーズは“働く男を充電する”。キャッチフレーズなどどうでもいいのだが，それにしても「充電」。働くということは電池レベルのことなのか，と読めてしまうのがつらい。創刊2号分を見た限りでは，古いあちこちの雑誌で連載をもっていたベテランを集めてみた，というほか，なんら雑誌としての方向性を感じ取ることができない。また，登場人物（主人公）も全体に中途半端で，いろいろな職業についてはいるが，マンガらしく暴走しているのは本そういつ描く『神の手を持つ男』に登場する実在の脳外科医などほんの一部のみ。むしろ，嫁さんや周囲の知人に圧倒されて「たはは」なキャラばかりと言ってよい。清原なつのが筒井康隆『家族八景』に挑戦しているのだが，これも期待はずれ。その倫理観においていつの時代のマンガ，という感じだ（清原が15年以上昔に『花図鑑』等で提示したアンモラルは現在にいたっても鮮烈なのだから，本作の凡庸さはイタい）。

　ちなみに，創刊1号，2号で唯一面白かったのはしりあがり寿『ジョーモンCEO』，投資会社のCEOの夢が世界を征服して縄文時代を再現する，というものなのだが，そんな設定以前にその投資会社の業務光景の破天荒さ，何千億の金を左右しながら手取り22万円の給料でしじみをすする（貝塚を好もしくおもうためだ）CEOの魅力。これだけは単行本になったら問答無用で購入したい。

　そのほかの作品については，何を話題にしていいのかよくわからないくらいだ。
　絵が下手，という作家もいるが，タチが悪いのは絵が下手というわけではない作家だ。業界ではベテランなのにヒット作がない，その理由がそのままこの雑誌の誌面を埋めている，そんな絵柄さえ思い浮かぶ。

　ちなみに細かいことをいえば，遺体の清掃業を描くきたがわ翔『デス・スウィーパー』，今後の展開はいざしらず，連載2回まではまったくのところ田口ランディ『コンセント』冒頭部のパクリだろう。パクリで話題になった作家からパクってどうする。

先頭 表紙

【大人のやることではない。】

　このところ，夢が，重い。
　普段は夢など目が覚めたらすぐ忘れてしまうのに，なんだか妙に一場面一場面が濃密であとをひくのだ。
　理由は，たぶんこれだろう。『気まぐれコンセプト　クロニクル』。
　そこらの辞書より分厚い974ページ，重量は優に1キログラムを超えて愛用のノートPCより重い。見開きに四コマが4作並んでトータルざっと2000作，この数はいしいひさいちのドーナツブックス15，6冊分に匹敵する。

　その内容が「バブル前夜から始まって，バブル絶頂，バブル崩壊，不況の90年代，ネットと携帯の普及，そして景気回復の2006年へとつづく，疾風怒濤の23年間の，日本人の日常生活を覗くタイムマシン」（「はじめに」より）とあれば，これを毎晩寝る前に少しずつ読んで（仰向けでたくさん読むのは腕がもたない），夢が重くならないわけがない。
　道理で夢の中で妙に意味ありげに登場しては説教臭い台詞をものする連中が，あの（今はない）会社のあの人だったり，あの部署の（今はどこに行ったかわからない）あいつだったり，浮いて沈んで沈んで消えて，そんなことはどうでもいいのだけれど。なんだあんたはまだそこにいたのか。

　『気まぐれコンセプト』はカブト自動車，白クマ広告社といった広告クライアント，広告代理店の社員たちの生態（変態？）を描く四コママンガだが，実は現在もまだ続いているとは知らなかった。正確にいえば，スピリッツを読まなくなって10年近く経つが，自分がスピリッツを読んでいた頃，すでに連載が終わっていたように勘違いしていたのだ。
　多分，バブルがはじけた後は連載が収束していったように勝手に思い込んでしまっていたのだろう。四コママンガとしては，同じスピリッツ誌上に『コージ苑』『伝染るんです』『クマのプー太郎』等インパクトの強い作品が多かったため，「ギョーカイ」通ぶりが鼻につく印象ばかりでギャグとしてもそう評価はしていなかったように思う。
　つまりは，『気まぐれコンセプト』は連載開始当初より決して好きな作品ではなかったし，四コママンガとしてもとくに注目に値するものではないように感じ，あげくに自分の中で勝手に使命を果たしたものとして連載を終わらせてしまっていたのである。

　だがしかし，ホイチョイ・プロダクションズ，恐るべし。
　こうして23年分の作品をセレクトして一望にすると，広告業界の馬鹿ばかしさや時代の流行の愚かしさをその場その場で追ったこの作品が，何より雄弁な現代の記録となっているのは明らかだ。六本木のもうとっくにつぶれたプレイスポットや，あっという間にブームの去った商品を取り上げたギャグで笑えるかどうかは別として，それらを均等な重みづけで描き続けた仕事は，アニメ版『サザエさん』とまったく逆に，あらゆる風俗，ブームを取り入れてただ垂れ流すように見えて，その結果23年の間で変わらないものは企業人の見苦しいばかりの生命力だということを見事に描いてその点では文句のつけようがない。

　『気まぐれコンセプト』を語るというのは，作品について語るのか，ホイチョイというクリエイター集団について語るのか，それとも時代について語るのか，区別がつけにくい。
　ひとつ言えることは，『気まぐれコンセプト　クロニクル』は言うなれば80年代から2006年までの『現代用語の基礎知識』である。知識などそれだけでは毒でも薬でもない。薬や毒がそうであるように，それが意味を持つためには傷や病や憎悪が必要なのだ。

　もっとこまごましたことを書きたいようにも思ったのだが，きりがないのでやめにしよう。もしこまごましたことをきちんと書こうと思ったら，付箋やメモを片手に何度か読み返す必要があるに違いない……これを？

先頭 表紙

　久しぶりに川端康成を何冊か続けて読んだり，アガサ・クリスティの未読だったノンシリーズものに手を伸ばしたり，と，私評には向かない読書が続いている。康成の『眠れる美女』（新潮文庫）や『片腕』（ちくま文庫）は何度読んでもすごい。すごすぎて悪酔いしたような気分。
　「青空文庫」に森鴎外の怪談「鼠坂」が公開された。こちらは通勤途上でケータイで読むということを試してみたが，肝心の作品が期待したほどには面白くない。以前少しふれた「蛇」といい，どうも鴎外の怪談は生理的に合わないようだ。

　伊坂幸太郎『アヒルと鴨のコインロッカー』（創元推理文庫）はまったく期待外れ。デビュー作の『オーデュボンの祈り』（新潮文庫）だけが抜群によくて，世評に高い『重力ピエロ』（新潮文庫）含めてあとはなにか拡大再生産の印象。
　ところで伊坂幸太郎が志向しているのってもっとも良かった時代のカート・ヴォネガットJrのセンだと思うのだけれど，それでいいんだよね？　そういう指摘を目にしないので少し不安。

　コミックでは今さらながら『Death note』（ジャンプ・コミックス）をぱらぱらめくる。厳しい条件づけの中でのサスペンスに原作者の頭のよさは感じるが，キャラクターやストーリーにまるで魅力を感じない。結局，最終巻を除いて後半は面倒くさくて読み通すことさえできなかった。ノートに名前を書けば相手が死ぬ，という時点でもうお手上げ。「あの国に爆弾落としちゃいなさい」と口にできる為政者とか，パッドのAボタン連射で画面内の敵を皆殺しにできるうけけけゲームとか，その程度のリアリティにシリアスな絵柄やセリフがかぶさるものだから始末が悪い。
　唯一興味深いのは，原作者の大場つぐみが誰なのかは不明らしいが，同じ小畑健作画の作品として，主人公の主たる行為（殺人，囲碁）がほかの人物に見えない霊的な存在（死神，佐為）に代行してもらっているという構造が『ヒカルの碁』そっくりだということ。『Death note』の原作者が『ヒカルの碁』からモチーフを得たのか，たまたまそうなったのか知らないが，いずれにしても気持ちが悪い。囲碁や殺人くらい，自分の手と頭使ってやれよ。

先頭 表紙

【お問合せ　総務課となり町戦争係】

　ある日「僕」は，広報紙の紙面から，自分の住む町がとなり町と戦争を始めることを知る。銃撃音が聞こえることもなく，となり町を通る通勤路に何が起こるわけでもない。にもかかわらず，町の広報紙に発表される戦死者の数は静かに増え続け，やがてある日「僕」の元にも……。

　この設定は魅力的だ。力のある作家なら，誰だってこれをコアに彼ないし彼女ならではの作品をものすることができるだろう。

　たとえば，筒井康隆の『となり町戦争』（町どうしの戦争をきっかけにハナモゲラ星雲を巻き込んで日本以外全部沈没），浅田次郎の『となり町戦争』（町の境界に立つ影は十年前に死んだ娘で，兵役に志願した課長は），京極夏彦の『となり町戦争』（この邦の内乱は全て妖怪の仕業なのだよ猿めわかったかはっはっは），瀬名秀明の『となり町戦争』（町と町を結ぶ下水管をミトコンドリアがずるりと），野坂昭如の『となり町戦争』（戦争が始まってから終わるまで句点なし），よしもとばななの，星新一の，澁澤龍彦の，平岩弓枝の，えー，きりがないので以下略。

　この魅力的な設定を，三崎亜記はどうしたか。
　……カフカを薄めに水割りにして，甘めのリキュールを加えたような感じだろうか。

　実際，これって……カフカの『審判』だよね。
　主人公は，となり町との戦争の実態がわからないままにそれに巻き込まれていく。しかし，「戦争」という言葉からイメージされるような銃撃戦や爆撃が展開するわけではない。主人公の周囲の者たちは，いずれも「戦争」の実態について主人公よりはわかっているようにふるまう。
　この，「僕」と「戦争」の距離感は，ヨーゼフ・Kと「裁判」の距離感にかなり近い。

　ただ，ヨーゼフ・Kは翻弄され，途方に暮れ，最後にようやく一つのリアルな結論を得るが，『となり町戦争』の「戦争」はむしろ日常の一点からスタートしてファンタジー様に拡散していく。物語は収束せず，童貞が夢見るようなヘンなセックスが描かれたり，戦争論の切れ端のようなものが語られたり，距離をおいていたはずの戦争が身近な者の命を奪ったり。悪くいえばだらしない展開。
　だから若々しい印象があってかつまた読みやすい，ということも言えるし，厳しい城が構築されなかった物足りなさも残る。
　とくに，物語全編に登場して重要な役割を演ずるヒロインについて，作者が何を描きたかったのかがよくわからない。不条理を具現化した（まさにカフカ的な）事務員なのか，戦禍に嘆く悲劇のヒロインなのか。

　けれど，文句ばかり書いてもしょうがない。最初に書いたとおり，設定は実に魅力的なのだ。
　ここには，筒井でも浅田でも京極でも野坂でもない『となり町戦争』がある。この魅力的な設定を打ち立てて，それをそれなりに面白く読ませてくれた，それが多分三崎亜記らしさということなのだろう。

先頭 表紙

【そこにはあなたにしか見ることのできない風景があるわ】

　噂にたがわぬ傑作，いや大傑作でした。

　ほら，よくあるでしょう，素晴らしい映画を観終わったあと，エンドロールが終わって場内が明るくなってもしばらく呆けてしまって席を立てない，あんな感覚。
　ページを繰る手が止まらない，ジェットコースター的快感とは少し異なります。むしろ，1つの章を読み終わると，思わずその意味を考えたり，味わい返したりするために，何度も同じページをめくってしまう。また泣かせる「名セリフ」が多いんだ，これが。電車の中で目頭が熱くなってしまって，苦労しました。

　そんな物語が文庫の上下2巻分，切なくじっくり展開するのだからもうたまりません。
　ダイビングという決してメジャーではないスポーツの魅力，高さ10メートルの飛込み台から水面までわずか1.4秒の演技の鋭さ，その逆の弛緩の恐ろしさを文章でこれだけ描いただけでも賞賛モノ，さらに，

　ここからは，『DIVE!!』の登場人物やストーリーについて，未読の方が本書を読むときに興趣をそぐ，いわゆるネタバレが続きます。本書を未読の方は以下を読まないことを，……もとい，もとい，とっとと本屋に走って2巻読み終えてからこちらもご覧いただけると幸い。

読み進む途中であなたはきっと声に出してしまうことでしょう，

　ダイビングとテニス，男と女の違いこそあれ，これって『エースをねらえ！』だよねーっ！？

　バラバラっと思いつくままいくつか書いてみましょうか。

　物語が，謎の有能コーチの登場と強引な指導で動き始めること。
　物語の前半で，オリンピックを目指す選抜合宿への参加をめぐって登場人物たちが競い合うのも，もともと全国で知られるほどの有力選手ではなかった主人公がそのメンバーに抜擢されて周囲から浮いてしまう展開もエースそっくり。

　主人公 坂井知季は，自分がなぜコーチに抜擢されたのか理解できないながらも，素直さとその資質でめきめき力をつける，これはもちろん岡ひろみのキャラクター。あまり詳しくは書けませんが，コーチが主人公の目に着目する点，主人公のプレイが限界を知らない点などでも似ています。
　主人公の先輩 富士谷要一は，両親ともにオリンピック出場経験をもち，高度なワザをも難なくこなすサラブレッド。言うまでもなくお蝶夫人 竜崎麗華の役柄。知季らをライバルとして心のどこかでおそれつつ，ついつい後輩たちの成長に気配りしてしまうあたりもお蝶夫人そっくりなら，最後の最後に体調を崩すのも『エース』の18巻を思い出します。
　北国から現れた強烈なライバル 沖津飛沫（しぶき）。これはもちろん加賀のお蘭こと緑川蘭子。過去をひきずり，大柄かつパワフルながらもついに（物語内では）ナンバーワンになれないこと，故障に苦しむことなどもお蘭に似ています。
　要一と飛沫が同学年で，後輩の知季がまっすぐそれを追う，これが『エース』的でなくてなんでしょう。

　そして，なにより『エース』ファンの涙腺を刺激するのが，本書の最終章が大きな大会に向かう飛行場のシーンで終わっていくことでしょうか。ただし『DIVE!!』ではコーチは死にません。大丈夫。ついでに『エース』の第2部ほどお説教臭くもありません。大丈夫。


　念のため。
　『DIVE!!』が『エースをねらえ！』に似ているところがあるからよろしくない，などと主張する気はコレッポッチもありません。上に書いたように数々の類似点がありながらも，『DIVE!!』はどこまでも『DIVE!!』であり，その魅力は『エース』とはまったく次元，手触り，鋭さ，温度の違うところにあります。

　むしろ，『アラベスク』が結果として『エースをねらえ！』を産み，この2作がさらにさまざまなスポーツマンガに骨太な影響を残したように，『DIVE!!』はそういった傑作群の優れた嫡子として，スポーツ小説に新しく気高い頂を示した，そう考えるべきかと思います。

　ともかく，スポーツマンガの好きな方は，黙って読め。読めばわかる。熱くなるから。


　ちなみに……全18巻かけてキスシーンひとつなかった（2人めのコーチにいたっては仏門にすがった）『エース』と違って，『DIVE!!』の世界は異性交遊花盛り，そのあからさまな描写も今風です。
　うちの子供たちにも読ませたいのに奨めづらい，それが唯一の悩みといえば悩みかな。

先頭 表紙

【シバさんは私の口を開け，眉をひそめてのぞきこんだ。】

　綿矢りさ『蹴りたい背中』が「少女マンガにもっといくらでもいいのがあるだろうに」という手応えしか得られなかったため，芥川賞で並び称された（賞された？）金原ひとみの単行本も棚ざらしになり，結局読むことなく処分してしまっていた。
　最近になって文庫（中古，105円）を手に取ったのは，新聞の書評やダリ展に寄せた金原の文章がいかにも「役割を心得た」もので，おやこれは綿矢とはまったく逆に，案外したたかな「プロ」かもしれないと思いいたったためである。

　結論からいうと，『蛇にピアス』は非常によいというほどではなかったが，予想より悪くもなかった。つまり，綿矢に比べれば，格段によかった。

　舌にピアスがどうの，スプリットタンがどうの，そういった話題は芥川賞受賞当時にうんざりするほど目にしたので，ここでは取り上げない。特筆すべきは，そういった過激な設定，過剰な性描写を抑えた文体で淡々と記していることで，まずそれだけでも評価に値する。
　逆にいえば，それだけだ。

　この作品で描かれたような精神のあり方を，今さら追体験したいとは思わない。憬れもしなければ，否定もしない。そこにも人間の真実があるのかもしれないが，何もそのあたりを探さなくとも真実なんていくらでも落ちている。

　それでも，この作品で試みられたことは，ここ百年ばかり，世界のあちこちで文学や演劇が挑戦した競技の一つである。セックスや暴力や無軌道を乾いた文体で展開することが，なんらかの精神の解放に結びつくという志向，もしくは作法，もしくは思い込み。それがオレオレ詐欺のように性懲りもなく繰り返される詐術なのか，それともいつかはどこか予想外の突破点に至るのか，それはよくわからない。
　金原の文体は無造作で，自分の描く一言一句については意図的ではないかもしれないが，全体では何をやっているかわかっているような気がする。それが意図的である限り応援したい，と言ってもよい。

　それにしても……あまり付き合いがないからよくわからないのだが，こういったいかにも内省的でない若い女が，このような内省を繰り広げるということはよくあることなのだろうか。たとえば，本当にボキャブラリーの少ない女が「私のボキャブラリーの少なさがこんなところで暴露された」などというモノローグをものするのかどうか，などなど。

先頭 表紙

【自分の身体能力を越える踊りを振り付けることがいかに恐ろしいことか…】

　驚いたことにこの「くるくる回転図書館」で『舞姫（テレプシコーラ）』の第1巻を取り上げたのが2001年7月。もう5年半という年月が過ぎていました。

　『舞姫（テレプシコーラ）』がどのくらい売れているのかは知りません。『日出処の天子』のときのように大きな話題になっている気配もありません。
　連載が始まった頃には主人公篠原六花（ゆき）はまだ小学5年生，同級生の須藤空美に配された設定こそ苛烈極まりなかったとはいえ，全体には小さなバレエ教室の中の嵐，そんな印象でした。空美が六花の前から消えてからは，舞台での小さな事故や学校でのいじめ，プリマを目指す少女たちのダイエットの悩みなど，いずれも地方都市のバレエ教室にありそうな事件ばかり……。

　そして，その，どこにでもありそうな出来事の積み重ねが，どんなに惨い代償を生むかか，どれほど人を変えてしまうか，この第10巻はこの物語がやはりただならぬものであることを突然あらわにし，読み手を動揺させます。顔色を失わせる，と言い換えてもいい。
　第1巻のときに記したことを，改めて書いておくことにしましょう。
　山岸凉子という作家の制限（リミット）は，やはりどこかほかの作家と異なるようです。

　第一部完結となる本巻の最後の数ページに得られるカタルシスは，その作者が登場人物たちに科した重荷が過酷であるがゆえに圧倒的です。
「その恐怖を押さえ込んでまで振り付けたいものが　自分の中にあることを発見したのだ」
　ここにおいて『舞姫（テレプシコーラ）』は，ようやく表現者の物語として幕を開けました。そして，山岸凉子が淡白な筆遣いで描くその道程は，なんと恐ろしいもの，であることか。

先頭 表紙