2001-08-05 ファイナンスのケーススタディー　１
2001-08-05 ファイナンスのケーススタディー　２
2001-08-04 サマースクール開始
2001-08-04 はじめに

７月上旬のボストンは、さわやかに晴れる日が続いた。青い空はどこまでも青く、水蒸気でだぶつくことがない。陽射しは強くても、からっとしているので汗ばむほどではなく、日陰に入れば結構涼しい。アメリカ人はエアコンの温度設定を、風邪をひいてしまいそうなくらい低く設定するため、ひとしきり授業を受けたあとには熱い陽射しがありがたいほどである。

ヨーロッパを髣髴とさせるこのボストンの中でも、うちの学校はもっともヨーロッパ的な情緒にあふれている。広大な緑の敷地に、レンガ造りで小窓が特徴的な建物が立ち並ぶ。レンガの壁には歴史の重みを感じさせる蔦が這い、建物ごとに、さまざまな模様をなしている。木漏れ日が揺れる芝生の上には、人なつこそうなリスが遊ぶ。

そんなすばらしい朝の風景をよそに、僕は学生ラウンジに向かった。ファイナンスのスタディーグループが待っていた。

この日のケースは、ドイツの家具メーカーが、二つの小売店からの売掛金の回収が滞っているため、今後どのような取引上のポリシーを取っていくべきか、小売店の財務諸表から分析する、というものだった。各自このケースを多方面から分析し、授業が始まる前の１時間、５〜６人の学生が自主的に集まってスタディーグループを形成、それぞれの意見を交換するのだ。サマースクールはまだ始まったばかりであり、学生はまだファイナンスについては何も教わっていない。８０ページのテキストを読まされただけだ。しかも僕は、「今度のＣＭは藤原紀香にしましょうか？」などと、お気楽な仕事しかしていない。要するに、何も分かってないのだ。

ほとんどはじめてのスタディーグループなので、とりあえず日本人で集まることにした。僕も覚えたての比率分析などやってみたつもりだったのだが、へたな自己主張をしなくて大正解だった。「こっちの小売店は見かけ上は利益を出してるけど、営業活動でも投資活動でもキャッシュを生み出していないよね。」「こっちの小売店はキャッシュフロー的にはほとんど破綻しているけど、ドイツの企業は長期的な関係を重んじるので、なんらかのインセンティブを提示して関係を維持したほうがいいと思うよ。」そーかー、そうなんだ。なるほどね、と人の意見に感心しているばかりで、何も口をはさむことができない。どうして？みんな商社出身ばかりでファイナンスなんてやったことないって言ってたじゃない。しょっぱなの、しかも授業が始まる前から、敗北感を味わった瞬間であった。（次回へつづく）

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（前回よりつづき）
実際の授業は言うに及ばず。南米系の学生は、発言の中身があろうとなかろうと、とにかく手を上げて発言しまくる。大変流暢だが、独特の訛りがあるため、僕には大変聞き取りづらい。でもアメリカ人の教授にはこれがわかるんだな。やはり言語の距離感というのがあるのだろう。アメリカ人はチャートのど真ん中に座っており、東洋系の英語にもある程度の理解を示し、南米系の英語には日常から慣れている。東洋人と南米人の距離は大変遠いのだ。

しかも、南米人もファイナンスの知識は非常に豊富で、とても覚えたてとは思えない専門用語をびしばし交えて攻めてくる。イスラエル人のZiv君やGady君などは、みんなの意見を総括して、次の方向性を示してくれたりなんかしてしまう。まるで教授が３人いるようだ。同邦のHarukiも、「僕の計算によりますと、こちらの小売店は営業活動、投資活動ともにキャッシュフローがプラスになっています。」と先ほどの理論を展開。さすがの南米系もキャッシュフローの自主計算まではやっていなかったらしく、これまで断片的な数値を論じていたのが、一瞬にして結論を提示され、しばし沈黙してしまった。

授業後、僕と同じ会社から来ているTomoと話した。「いかにうちの会社がお気楽ミーハーな仕事しかしてないか、よくわかったよね。」

とにかくつまらない見栄は捨てることだ。僕は、年下だがファイナンスのことはかなりわかっているMasaにお願いし、週末に今日の授業のおさらいをしてもらうことにした。Masaは快く引き受けてくれて、おかげでなんとなく概念はつかめたと思う。

１２年も同じ仕事をしていれば、さすがに知識も備わるし、指導的な立場にも回る。そんな前提は簡単にしょっぱなから崩れ去り、例えようもない悔しさともどかしさを味わった。とにかく受け入れることだ。僕はこの悔しさともどかしさを求めてきたのだ、と言い聞かした。記念すべき、屈辱の始まりだった。

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サマースクールというのは海外からの学生のための英会話学校みたいなもので、ほとんど遊びのようなものだと聞いていた。ところがどっこい！結局僕ははじめの２週間、平均３時間睡眠の日々を送ることになった。

うちの学校は１学年８８０人もの学生が入学するのだが、内、インターナショナルスチューデントというのは３割。その中でも英語に難がありそうな学生が５５人、サマースクールに呼ばれた。日本人はなんと１０人。日本人の語学レベルが分かる。ほかに人数が多いのは、中国人、ブラジル人といったところ。でも、後で分かったことだが、日本人をはじめ、各国の学生の中には、ほとんどネイティブの人もかなり混ざっていた。

７月２日、いよいよサマースクールの初日だ。ディレクターのおばちゃんが、いかにも小学生の英会話学校みたいに「Good morning!」と話しかけると、５５人の学生は大まじめに「Good morning!」と応える。この辺が日本とはちょっと違う。簡単なコースの説明が終わり、午前中の「MBA language skills」という、アメリカ式小論文を書くための授業のために、グループ分けをして、めいめい自分の先生の部屋に散っていった。

僕のグループはブラジル人の男が２人、ペルー人の男が１人、中国人の男が２人、韓国人の女の子が２人、日本人の男が僕を入れて２人、日本人の女の子が１人。これから１ヶ月、この授業は同じメンバーで学ぶことになる。

先生は、「この人にあたったらいいな」と誰もが思っていた、唯一若めできれいな女の先生で、Carolineという人。顔に似合った、やさしい話し方をしてくれる先生だ。しかし、期待は裏切られることになる。これから毎日、１２〜１６ページくらいのビジネスに関する記事を読み、文章の構造をつかみ、別途６００ワード以上の作文を提出するように、と宣告された。ほかにも色々授業があって、もっと大変な宿題がいろいろ出ることが予想されるのにだ。量的にたいしたことなさそうだが、結論から言うが、これが毎日続くと、ボディブローのように効いてくるのだ。

午後はうって変わって気楽な授業がひとつ。５５人の学生が再び全員集まって、「Effective speaking」という、いわゆる会話のクラスに臨む。これも結論から言うと、気楽なのははじめの頃だけだったのだが、とにかくこの日は気楽だった。というのも、授業のほとんどは体をタコのように動かす体操で明け暮れたのである。Dale先生いわく、「よいスピーキングは体をほぐすことからはじめるんだ」。結局この日から毎日５分間タコ踊りが繰り返されることになった。

しかし、メインイベントは、ようやく初日の授業が終わろうとしていたときだった。数日後のファイナンスのケーススタディーのために、ファイナンスの基礎を学ぶための８０ページのテキストを渡され、全部読んでこいとのこと。もちろん英語だ。普通の文章ならいざ知らず、キャッシュフローやら総資産回転率やら、日本語でもろくろく知らないことが、延々と繰り広げられているのだ。さらに、ケーススタディーは、１２の匿名の企業の財務諸表を渡されて、どの企業がどの業種かを推理せよというもの。これを各自が分析して、根拠を示さなくてはならない。

本当にこれが遊びのようなサマースクールなのか???聞いてた話と違うぞ!!と嘆いているひまもなく、たった５分の時間も何に使ったらよいか、真剣に考えなくてはならない日々が、いよいよ始まった。

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この「ひまじん」を覗くようになってからかれこれ１年くらいは経っていると思う。二人の友人が投稿しているのが直接のきっかけだが、たくさんの人の日々の思いに触れ自分を重ね合わせたりなどし、いつの間にか「ひまじん」が生活の一部と化していた。想像力が会ったこともないライターさんの顔を勝手に作り上げ、彼らは既によく知っている人々のようにネットの上で行動する。それでも自ら日記を綴ろうとしなかったのは、語るに足る生活をしている自信がなかったからだ。

６月にボストンに渡り、ＭＢＡ取得のための２年間の学生生活が始まった。１ヶ月が経ち、今なお発見の多い日々を送っている。人に語るに足る生活を送っているということでは決してない。しかしまずは自分のために、日記という鏡に自分を映しこんでみたいと思うようになった。不器用ながらも何かを形づくっていくであろうこれからの日々を、自分の目と同時にネットを介した他人の目で眺められれば、多少の自己洞察ができるはずだ。

のっけからおカタイことを書いてしまったが、これからは他愛のない日々の経験を気楽に記していきたいと思う。１ヶ月経ってしまっているので、はじめは少し過去を振り返りながら書いていきたい。

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