2001-10-15 「What a disgrace. I wish I could make myself invisible.」
2001-10-14 「お願いします」
2001-10-13 「違うモノ」
2001-10-12 「煮ぬき玉子」
2001-10-11 「なんという名前」
2001-10-10 「合わせ鏡」
2001-10-10 「笑止千万」
2001-10-08 「ガードランナー」
2001-10-04 「おいなりさん」
2001-10-03 「それはそれのこれはこれ」

「あなたの弱点見つけたわ。脇腹がダメなのね」

そう言って突っつこうとする彼女から
「うははははは。やめろよぉ〜」
と、身をよじって逃げながら

こういうところでこんなコトしている自分は、とてもじゃないけど知り合いにはみせられないなぁ

なんて思った。

もちろん、知り合いに見られなくても
普段のなんてことない瞬間に突然思いだして「うぁ〜。やっちまった・・・」と一人で頭を抱えることになるのは火を見るよりも明らかだったりもする。

だけど、そういう時間はなかなか得難い、大切な時間。
そしてなにより、彼女は「やるきまんまん」なのだ。

「いくら言ってもやめないわるい娘には、お仕置きだぞぉ〜！」

いつものように内向しそうだったココロを引き留めて
僕はベッドの上できゃぁきゃぁ言っている彼女に襲いかかっていった。

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考えてみたら、私たちがカミサマにお願い事をするときは、たいていの場合切羽詰まっています。

一回くらい、じっくりゆっくり、時間をかけて
ココロを込めてお願いしたら

神様も聞く耳持ってくれるでしょうか？

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昔から「集団の中で一人だけ違うことをしている人」に、並々ならぬ好奇心を抱いていました。

例えば、野球のキャッチャー。
例えば、ゴールキーパー。
例えば、お祭りを警備する警察官。
例えば、用務員のおじさん。
例えば・・・。

「その集団に欠くことの出来ないポジションのくせに、異質なもの」という立場は
いったいどういう気分なのだろうか。

そんな私の動物占いは「おおかみ」です。

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彼が真剣な目をして言う事の一つに

「玉子は茹であがると、上に浮いて来るんだっ！」

というのがあります。

・・・白玉じゃないんだからさぁ・・・。

でも、一瞬信じてしまいそうだった私です。

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夕方詰め所に戻ると、なにやらいい香り。

大きなお鍋に、きのこ汁が出来ていました。

勧められるままに頂いてみると、これがウマイのナンの。

「初めて食べましたよ、このきのこ」
「だべ？うぃっちさんは、くったことねかっぺ？」
「ええ。ひょっとすると、シメジよりもおいしいかも。なんていうきのこなんですか？これ」

おかわりのお椀を差し出しながら、訊いてみました。

「マグソタケってんだ」

いや、美味しかったから、２杯目も平らげましたけどね。

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結局私は「最も自分をよく反射してくれる人」を捜しているだけだったりして・・・。

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笑ってしまうことに

私は「自分なら彼女が抱える問題をなんとかできる」と思っています。

思っているのは、私だけなんでしょうけど。

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TVで高橋尚子のドキュメントをやっていました。

実はあの後ずっと気になっていて、こういう番組を捜していた私。

気になっていたコトというのは、ガードランナーという存在。

Qちゃんの風よけになり、ペースを作っていた彼らのことが
ひどく気になっていたのです。

任務を終えて「GO!」と手を叩いてQちゃんから離れていった彼らの姿は
「あこがれの職業は『じいや』です」
と公言してはばからない私のココロを、がっちり鷲掴み。

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運動会のときのお弁当の定番。
重箱にぎゅうぎゅう詰めになったおいなりさん。

休憩室でそんな話になりました。

我が上司（４７才）は
「裏っ返したおいなりさんには、白胡麻が入っていてなぁ・・・『ごちそう』ってかんじだったなぁ・・・」
と、なんだかすこし遠い目。

それを聞いて、コウイチくん（２３才）は
「へっ？胡麻だけでご馳走なんですか？僕らはさやいんげんとか、にんじんとか入ってましたけど？」と、実に不思議そうな顔で質問しました。

上司は憮然として
「オレらの頃はな、胡麻だけでも贅沢だったんだぞ」と反論。

そんな２人を見守っていた親方（５９才）は
「オレの頃は、運動会だろうとなんだろうと、弁当なんてものは無かったんだ・・・」

すこし自嘲めいた口調で呟きました。

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普段はまるっきりの方向音痴のくせに
目的地が「美味しいケーキ屋さん」とか「絶品のみつまめ屋さん」とかの
あまくて、やわらかくて、おいしいものだったりするときは
彼女達はまるで人が変わったようになります。

いい加減なガイドブックの地図（「上が北」というのも統一されていないのだ！）をみて
「あ。こっちこっち」
と、細い路地へ分け入っていく様は
「もしかして、一回来たことあるんじゃない？」
なんて、勘ぐりたくなるほど自信に満ちあふれています。

「うん。ココも美味しかったから、次も期待できるねっ」

こういうときに、我々男性陣は黙って従者のように付き従うだけ。
コーヒーでお腹ががぼがぼになっても、歩き回りすぎて足が痛くなっても

「絶対『ご飯は別腹』だよな」

って、ささやかな抵抗を口の中で転がしながら
３軒目のケーキ屋さんを目指すのです。

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