2003-12-19 台湾お鍋パーティー年内食べおさめパーティー
2003-12-18 感動のクリスマス・プレゼント!
2003-12-16 姦姦で忘年会＠飲茶！
2003-12-15 和紙を使った工作
2003-12-14 車にライト取り付けたよ
2003-12-13 鶏肉料理6種類をつまみ食い・・・
2003-12-12 最近ハマっているチョコレート
2003-12-11 しゃぶしゃぶだ〜っ
2003-12-10 神様、いや、スーパーからのクリスマスプレゼント！
2003-12-10 もう降ってないけど

いつも仲良くしている台湾人たちと今年内最後のパーティーだというわけで、ricaたち夫婦、それにアメリカ人＋台湾人で台湾お鍋パーティーが開催されました。台湾人AとCの家で9名が集まってのDinnerです。この日は辛い台湾鍋が食べられない人もいたことから、用意されたお鍋は3種類(結局いきつかなくて食べたのは2種類だったけど)。コンロ2つにお鍋を2つ置いて、さらに手作りのワンタンスープやビーフンみたいの、そのほか中華が並んでとっても豪華なパーティーとなりました。

この日はなんとも皆、年末ということなのか？(ここアメリカではクリスマスバケーションに入る最後の平日だったことから、皆この日を最後に自分の実家に帰ったり旅行に出たりする最後の日だったのです)、とってもハイテンション。会話もどんどん盛り上がっていって、この1年で本当にこんなに笑った日はないっていう感じのパーティーとなりました。ホント、ひさびさに笑いがとまらなくておなかが痛くて死にそうになった(笑)。

最終的な会話は「皆で何かビジネスをしよう！」というものになったのだけれど、まあ真面目モードよりもお笑いモードでの会話だったので、どこまで本気かは「？？？」。でも良いアイデアが出てきて、本当にそれを皆で形にできたらすばらしいだろうなぁ。・・・っていうか
「まだアイデアないんじゃん！」って感じ(笑)？

年内最後のパーティーが最高のものになって、ホント、日本への一時帰国の前に思い残すことはありません！そうそう、日本には約5週間も帰ることになるので、お友達のPにうちの郵便箱チェックを頼む。快く引き受けてくれたので良かった〜。Pは家がバーモント州にあるので、私達が帰ってきた2月にはこの日のお鍋メンバーでバーモントにスキー旅行に行く計画がまた浮上。これも楽しみ！う〜ん、日本に帰る前からすでにボストンに帰ってくることが楽しみです。

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病院内のお花屋さんでのお仕事(ボランティア)は非常に順調です。ホント、このお仕事がある日は朝早起きでも楽しいし、なんとも1日を充実させてくれます。クリスマス前の忙しい時期もできるだけお手伝いしたかったのだけれど、私は日本への一時帰国があるためこの日が年内お花屋さんでのお仕事収め。

この日ギフトショップの方のボランティアさんでまだ会ったがなかったヘレンさんが来ていて(白髪のおばあちゃん)、おばあちゃんいわく「今日はボランティアの人のパーティーがあるわよ」とのこと。ん？あ、そうか！数日前に家にボランティアデーへの招待状が来ていたかも。それがこの日(週)だったらしい。というわけで、ヘレンおばあちゃんと一緒にそのボランティアのためのランチを食べに行ったのでした。

部屋にはボランティアオフィスのマネージャーの女性(私がボランティアする前に面接した人)、それにそのアシスタント、さらにその他数名のボランティアさんがいました。ランチはサンドイッチが数種類にチップス数種類、さらにはクッキーや飲み物数種類と色々用意されていて、好きなのを勝手に取って食べる立食形式。のんびり食べてお話する。食べ終わってお店に戻ろうかと思ったところ、なんとボランティアオフィスの人から「クリスマスプレゼント」が！！！リボンのかかった袋をくれました。プレゼントなんてまったく期待も想像もしていなかったからすっごく感動！プレゼントの中身は、なんとも病院らしく家庭用ヘルスケアの本(みたいの。簡単な応急処置や病気の説明などが書いてある家庭用医学書簡易版みたいの)がメインでした。それに病院のメモ、ボールペン、さらにはキスチョコを可愛くラッピングしたものが入っていました♪

なんとも嬉しい気分でお店に戻ってお仕事をし、夕方になって帰る時。「また来年も絶対に戻ってきてね！！」とお店のマネージャー＆アシスタントマネージャー＆店員さんに言われてそれだけでもとっても嬉かったというのに、な、な、な、なんとここからも全く期待も想像もしていなかった「クリスマス・プレゼント」が出てきたのでした！！！もうびっくり！！「そ、そんなことしてくれなくても良かったのに〜」といいつつ本気で感動。写真にあるケーキ、それにクリスマスカードをアレンジしてJapan−Bostonとかつないだデザインにしてくれて、さらに手書きで色々優しいメッセージを書いてくれたもの、そしてもう1つの封筒にはなんと病院内のギフトショップの$25券が！もちろんこれだけ働いていてたったの3000円弱じゃん、と言われてしまえばそれまでかもしれないけれど、でもこのケーキ、カード＆ギフトカードは日本で働いていた時にもらった高額な(25ドルに比べて、ね(笑))お給料たちよりも、もっともっと価値があって嬉しかったのでした・・・。来年もまた2月からの復帰だけれどヘルプになるようがんばるぞ〜っ。

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ナツさんが「女だけの忘年会やろうよ〜」という話を持ち出して「いいよ〜」という非常に簡単なやりとりで計画が始まったこの日の会。結局、全部で女性6名が集まりました。そのうち数名の方同士はこの日が初対面ということもあって最初は自己紹介から始まった・・・んだけど、この日来たどの方も私が最初に会った時からとっても気さくにお話できるホント明るくて楽しい人ばかりだったので、全然「初対面」っていう感じもなく最初から皆でぎゃーぎゃーおしゃべりが始まっていったような気がします。3人でも姦しい女性が6人集まればそりゃうるさいよね ・・・(笑)。

メンバーは、ナツさん、トレオタさん(やっぱり書くのに抵抗あるな、この名前・・・)、Pちゃん、プーさん、チーズちゃんにricaです。っていうかこの名前たちみてご本人たちは誰がどれか理解できるかな(笑)？とにかく、飲茶に行ったのはチャイナタウンのチャウチャウシティー。ここは前から飲茶に行ってみたいと思いつつ行ったことがない場所だったので、良かった！3Fまであったのがびっくりでした。一見するとそんな大きなお店に見えなかったから。

話はこの冬のそれぞれの過ごし方(ブラジル、NY、カンクーンへの旅行組と日本帰国組に分かれた。っていうか旅行組の人いいな〜っ)、それに旦那さんとの出会い話、家族の話等々・・・とにかく、なんとも面白い話とかたっくさんあって良く笑った1日でした！飲茶なんて普通はさっさと一気にガンガン食べて1時間〜2時間もあれば余裕で終わって帰るくらいの物なのに、この日はなんだかんだで3時間くらいは余裕で居座ったような(もっと？)。まずい、これっていよいよ本当に「おばさん化」が始まっているのでは・・・。ま、いっか。次は新年会だ〜っ！

飲茶のあとは皆さんとお別れして、日本行きの航空券をまだ受け取りに行っていなかったので某旅行代理店へピックアップへ。この旅行代理店のボストン支店長さんが私のことを知っているのだけれど(ちゃんと言うとこの代理店のNY支店の人たちが私の知り合いなので)、まだ実際にお会いしたことがなかったので、チケットピックアップをかねて初のご挨拶だったのです。出てこられた男性はとっても良い方でものすご〜く丁寧に接してくださったのでした。「NYの者から失礼のないように丁重に対応するようにと言われています！！」と言われて(笑)、「差し上げられるものはカレンダーくらいしかないのですが・・・」なんてとにかく一部始終すっごく気を遣ってくれてしまう始末。というのも、このNYにいる知り合いのうち1名の方にはいっつも私が迷惑をかけていて、日本から突然アメリカに行くことが決まったりしても「今すぐ取ってください！！(すべて満席でもかまわず絶対に取れと脅す)」「国際電話そっちからかけなおして〜っ！(会社の規定で国際電話はかけられないと知っていつつ)」と、ものすごく図々しいお願いをいつもさせてもらっている大学時代からの知り合いの方なので、その方がすごく大袈裟に「大変恐ろしい方なので丁重に」とかふれまわっていたの！！まったく失礼しちゃう(なんて私がいつも失礼してるんだけど)。

チケットも無事getして、ひとまず安心。ついでにこの旅行会社で働きませんかとまたオファーされたのですが(笑)、労働許可がないから残念！

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日本のアートなどを作る集まりの日でした(前回和紙を使ったアルバムを作ったクラス)。この日は「私を使った小さいタンスみたいのを作る」日で、いわゆるアクセサリーくらいなら入れられるかな？っていうくらいの15cm四方位の2段になっている入れ物です。こちらアメリカでこの工作キットが売られているようで、なんと作り方の説明書なども表が日本語で裏は英語！

工作キットは箱の枠になるボール紙みたいのに線などがしっかり入っていて、私達は折ってテープで止めていくだけ。棚の部分も同じで、さらにこれら全部に黒い紙を貼り、その上から和紙を貼っていくだけという、書いてしまうには非常に簡単なもの(作ると非常に不器用さが強調される仕上がりになるんだけど)。

それにしても感動したのはやっぱり日本の繊細さ。型紙の大きさなどはどれも完璧に同じ長さだし、貼る黒い紙や和紙なんかもばっちりと完璧な大きさにあらかじめカットされている。アメリカの手作りキットを買ったら、きっと紙の大きさなんて「私のは14cm、あなたのは14.3cmね、あらあなたのは13.2cmで短いじゃない！」なんていうことがきっと「当たり前」で、こんな誰もかれものセットが同じ大きさで1mmもずれることなく完成できるようになっているものなんて見たことがない！・・・なんてアメリカの工作キットを何度も作ったことあるわけじゃないんだけど(笑)。

黒い紙をボール紙にべと〜っと全部くっつける時には、軽く巻いてみたところあまりに短く感じたので「あれ、黒い紙は短すぎるね」なんて皆で話して作っていったら、これがノリをつけてしっかりぺっとり貼っていくと、なんと最後には本当に1mmもずれることなく完璧にボール紙の長さに合っていたの。アメリカ人も「あら、ちゃんとぐいぐいひっぱってつけていったらぴったりだったわ！」と感動しているなか、私も日本人ながら心のなかで「う、ぴったりになった・・・日本って恐ろしい国だ・・・」と思っていたのでした。なんていう精度。

すばらしいキットによって、誰もがそれなりにすばらしい作品を作って持ち帰ることができたのでした♪

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我が家の愛車Maxくん(VWゴルフ)のライトがちょっと暗いよね〜という話になって、ライトを取り付けることになりました。っていうか、取り付けたのは数日前なんだけど書くの忘れていたので(笑)。

アメリカでは日本に比べて夜の道がとっても暗い。高速とかも都心近くはライトがついているものの、ちょっと都心から離れてしまうとライトの1つもなくって本当にまっくらな状態です。普通の道だって街の中心じゃなければ住宅街などはかなりまっくら。なので、このただでさえ4時半くらいから暗くなってしまう冬に、みなさん黒い服に身を包み道を突然渡られたりすると、本気でひいてしまいそうになるのです。こりゃ危ないということでライトをとりつけたい・・・けど、まともにつけると(ディーラーとかお店で)やたら高い出費になっちゃうし、自分でインストールするにしてもちゃんとしたのだと面倒くさい。というわけで、今回は「リモコンで点灯できるライトを取り付ける」ことに大決定したのでした！

車屋さんに行ってライトを探すと、リモコンでつけられるライトが2種類ありました。1つが$29.99、1つが$39.99。日本に比べるとかなり安いらしい。サイズ的にも質的にも$39.99の方が良さそうだったので、そちらを購入、家に帰ってきてから寒空の下、夫が頑張って取り付けてくれました。

写真にあるナンバープレートの両脇下についているブルーのライトが今回取り付けたリモコン点灯式のライトです。車内からでもリモコンで「ON」とするとライトがぴかっとついて、これがなかなか明るい！いい感じ！$40でこんな明るいライトがついてしまうなんて超最高だ〜。こういうことをちゃっちゃとやってくれちゃう夫にも感謝感謝です。

しかしショックだったのはこれを取り付けた次の週に、車屋さんのセールでまったく同じライトが$29.99になっていたこと・・・なかなかくやしかった・・・(涙)。

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今週末は珍しく何の予定も入っていない！というのは夫が仕事の関係で非常に忙しく「今週は予定を入れない！」と断言しているから(笑)。Qooさんからとっても美味しそうなお話にお誘いを受けつつも泣く泣く諦めた状態です。え〜ん。そんな感じで(夫が)忙しいなか、日本の実家から「○○買ってきて！」というお願いが入りました。うぎゃ、それって私一人では選べない！夫にも一緒にお買い物に行ってもらう必要があります。でも一緒にお買い物に行ってもらうとしたら、まだ今日が一番マシ(来週に向けてどんどん忙しくなる予定なので)。というわけで、急遽夕方から即効お買い物に出たのでした。

行った先はケンブリッジにあるギャラリアモール。うわ〜、なつかしい！ここって半年以上前に免許関係の為に行った以来。写真の通りモール内はクリスマス一色でなんとも素敵でした。飾り付けされているモールなどに行くとなんともこちらまでクリスマス気分になっていい感じ。ワクワクしてきます。クリスマスにアメリカにいられないのが本当に残念。

頼まれていた物はすぐ見つかったので、選んで購入。すぐ買えて良かった・・・。おなかも空いてきたし、家でもやること沢山あってゆっくり食べていられないし、それにもう今から作るのも面倒だね〜(私が、だけど(笑))というわけで、ギャラリアモールの中に入っているフードコートで簡単に食べちゃうことにしました。うわ〜い、フードコートだ〜。何気にファーストフード好きな私はフードコートとか大好き(笑)。しかも今日行った時間はちょうど皆さんの夜ごはん時間と重なっていたみたいで、それぞれのお店がお客さん争奪戦を繰り広げていて、それはもうすごかったのです。何がすごいって、そう、それは「試食の提供合戦」。とにかく歩いているだけで「これ食べてみて！」とつまようじに挿した試食をくれる。しかもどのお店も安くて美味しいものが提供できるからかすべて試食品は「鶏肉料理」なのです。だから比べられてすごく楽しい。フードコートをぐるっと一周まわっただけで

・フランスのデリのグリルチキン
・ラテン料理のチキン
・日本料理のてりやきチキン
・ケージャン料理のケージャンチキン
・中華料理のオレンジチキン
・インド料理のチキンカレー

という6種類のチキンを試食させてもらっちゃったのでした。彼はインドカレーにひかれてカレーを食べたのだけれど、2種類のところを3種類いれてくれて「これまぜて食べると最高よ！」なんてサービスまでしてもらっちゃって、なんともアメリカらしからぬフードコート体験。

モールからさっさと帰ってきて彼はお仕事。私も今回の翻訳が非常に手ごわいのでそれでもちょっとやって、あとはDVDでも見ようかな〜という感じです。DVDはドラマFriendsがやっと4th Seasonまできた〜。Friendsってすごく好きで昔も見ていたんだけど、むか〜しテレビで見ていたものをまたDVDで見たりすると、話の端々をうろ覚えしていたりしてなんともなつかしい・・・。

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もともとチョコレートは大好きで、特にダーク系がものすご〜く好きな私。スーパーなどで気軽に買えるチョコレートの中では昔から「Ferrero Rocher」の金色の丸い包まれたチョコレートが大好きで良く食べていました。これは日本でも買えたので日本にいる時でも良く食べていた物。日本でも見たことある人は結構いると思うし、アメリカにいる人ならまずどこかで1度は見たことあるかと思います。食べると中がサクサクっとしながらもとろ〜りとけてもう最高。

で！最近になってまた今度はスーパーなどで買えるお手軽チョコレート愛品リストの中に1つレパートリーが増えたのです。それが写真に載っている「Lindt Lindor」のチョコレート。 これもう最高。今、これにハマってしまっていて、ぱくぱく食べてしまっているところ・・・誰か助けて・・・。助けてというのは食べるのを止めて下さい、ではなくて誰かこのチョコレートをたくさんちょうだいってこと(笑)。それくらい美味しい！写真に写っているのはダークチョコレート版なのだけれど、この他にもアソーテットボックス(バック)も売っていて、それらにはミルクチョコレートからホワイトチョコレート、それにヘーゼルナッツやアマレット、ピーナッツバターなど様々な種類もあります。どれも美味しい。今日も家のなかでボケ〜っとしつつ、ひたすらこのチョコを食べる生活。帰ってきた夫に「うぉっ、もう3個しか残ってない！」なんて言われつつ、完全にこのチョコレートにaddictされている私でありました・・・。

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近々帰国してしまうというご夫妻(でも実際にお話を聞いたらまだまだ3月まではいらっしゃるようだった)とのお食事！チャイナタウンにあるしゃぶ膳へしゃぶしゃぶに行きました。最近、薄切りのお肉といえば台湾人と食べる台湾鍋でずっと薄切りの牛、豚、ラムなどを食べていたのですが、このしゃぶ膳でしゃぶしゃぶ肉を食べたらその「薄さ」に驚き！台湾での「薄さ」しか最近味わっていなかったので、日本のしゃぶしゃぶ肉のあの薄さを完全に忘れていました。美味しかった〜。ご夫妻との会話もとっても楽しく、難しい研究の話とかわかりやすくお話してくださってなんとも面白かったです(ノーベル賞受賞物の研究を私がすぐわかるように説明してくださった旦那様はすごいかも！普通、研究している人とかって専門的になっちゃうから、素人に向けて超簡単に説明するってなかなか難しいことだと思うのに)。いや〜それにしてもここボストンはアカデミックな街というだけあって、本当に素晴らしい方々がそろっているなあとまたしても実感した1日でした。

夜でもなかなか暖かかったので、久しぶりにしゃぶ膳のあとは地下鉄の駅数駅分歩いて帰りました(コプリーまで)。コプリーには綺麗なツリーがたっていたのですが、これがまた「傾いている」。大丈夫かなぁ(笑)。

写真左がツリーの図、でも違う角度(写真右)から見ると、すっごく傾いている。突風がきたら即倒れそうな勢い。写真下はお花屋さんで遊びで作った花束。これ、手のひらサイズなのだ！！フォームを使ったアレンジをしない日だったので、短く切れたお花は使い道がなく、捨てるだけだったの。捨てるのはもったいなかったので、遊びで手のひらサイズ花束を作ってみました。意外と人気(売らないけど)！

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すっごいプレゼントが届きました！そう、それは！誰もが想像さえしなかった、あのモノ・・・。

それはある1本の電話から始まりました。朝、鳴り響く電話を取ると「Good Morning！Stop & Shopですがrica夫さんいますか？」とのこと。はぁ？Stop & Shop〜？それって本当にいわゆる近所にある一般のスーパー(チェーン店)。Stop&Shopからうちの夫に何の用だろう？！と思い「はぁ、夫の家ですが何でしょう〜？」と言うと、なんとStop&Shopは「あなたのカギを私達がお預かりしています。なので、住所と名前の再確認をして間違いなければ郵送させて頂きます」と言う。えっ？カギ？えっ？それってこの前落としたやつ？！

私　「えええっ、そ、それって車のカギとか全部ついてるやつですか？？」
お店「えっ、あ、はい、seems like 全部ついているようです」
私　「ホントに〜っや〜っ超感動なんですけど！！ありがとうです〜っ(涙)
　　　・・・(住所、名前の確認する)はい、あってます」
お店「よ、良かったです。では早急に送らせてもらいますね〜」
私　「あっ、お手数でしたら取りに伺いますっ！」
お店「いえいえ、今、あなたのカギはQuincy(ボストンからちょい南に行く)に
　　　ありますので、郵送にしますよ」
私　「はい〜っ、いやもう本当にありがとうございます！なんとお礼を言ったら
　　　いいのか・・・ありがとう！！今日、絶対にStop&Shopに
　　　お買い物に行きます！」
　　　
という一連の会話。そして即、夫にメール。だってこんな感動的なことはないじゃない！そう、こちらのお店などにはそのお店ごとに会員制度みたいのがあって、その会員になるとお店が提供している「セール品をセールプライスで買える」為の会員証をくれるのです(お店によってはポイントが貯まる)。しかも合理主義なアメリカらしく、そういった会員証は普通のカードサイズのものもあれば、カギのキーホルダーなどにつけられる持ち運びタイプの小さいタグ版も用意されていて、大きいお財布を持つ習慣のない男性などは良くこのタグタイプをキーチェーンにつけてお買い物をしています。うちの夫もしかりで、彼のカギにはStop&Shop、Shawsといったいくつかのお店の会員証がついていました。

カギを拾った方がなんとも頭の良い方で、きっとお店のうちどれかに届ければカードに登録された私達の情報から、無事カギが私達に届くと思われたのでしょう。なんと聡明な頭脳の持ち主！確かに考えようによっては警察に届けるよりも確実にカギの落とし主に届く方法です。ちゃんとそのカギを私達に届けてくれたStop&Shopと、両者に本当に本当に大感謝。今までStop&Shopは近所なのに、遠くに行くのが面倒な時くらいにしか使っていなかったのだけれど、今度からはちょっとちゃんと使おうかしら、と感謝のあまりお店にすでに洗脳されている状態です(笑)。

みなさん、カギにはお店のタグを1つくらいつけておくのがいいかもしれません(私はつけてなかったんだけど、つけようかな)。さらに、カギを拾った場合、お店のタグがついていれば、そのお店に届けてあげるのが親切！！いや〜、世の中良い人ばかりだ！！！これで車用のリモートキーも買わなくてすみました♪ちなみに以下がStop&Shopからカギと共に送られてきた手紙！

「Your keys were returned to us because of your Stop & Shop key tag. We are pleased that we are able to return them to you as a gesture of our comitment to ledendary customer service. We look forward to providing you with this same kind of customer service when you visit our stores. 」

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まだまだうちの外に見える雪は数日前のストームの名残があって、なかなか溶けません。太陽当たってるのになぁ。まあ今日、多少溶けたけど。

写真の右にこんもり山になっているのがテーブルで、左奥にこんもり山になっているところの下にはバーベキューセットが埋まっております。

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