2004-05-11 [Czech]りんご
2004-05-10 [Czech]プラハのホテル　続き
2004-05-06 [Czech]プラハのホテル
2004-05-02 [Czech]プラハ中心街へ
2004-05-01 [Czech]まずは一杯！
2004-04-30 [Czech]チェコ航空
2004-04-27 [Czech]スキポール空港のスシバー
2004-04-26 [Czech]いざ、プラハへ
2004-03-08 [英國]THE LANSDOWNE CLUB − 日英同盟署名締結の場所
2004-03-08 [英國]トラファルガースクエアからピカデリーサーカスへ

　ホテルから、会議場所のチェコ規格協会の建物までの道筋で見つけた「りんご」。ちゃんとチェコにも代理店があるのである。

　残念ながら、8月にあった大洪水の影響で、オフィスはまだ閉鎖されたままで移転先の紙が張ってあるだけ。プラハの街は、まだ至る所に水害の傷跡が残っている。

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　プラハに着いてホテルの自分の部屋にたどり着いたのが午後8時、日本との時差は7時間であるから、日本時間の午前3時である。荷を解いてあっという間に眠りに落ちた。

　翌朝は午前5時過ぎに目が覚める。日本時間の正午過ぎである。すでに路面電車は動き出しており、ホテルの前を独特のモーターオンを響かせながら通り過ぎていき、ちょっと先の停留所に止まる。ヨーロッパの都会に来ると、ホテルの部屋の窓から外を、特に夜景を眺めているだけでくつろぐのであるが、それは東京と異なり、ネオンサインが圧倒的に少ないのと、交通量が少ないからであろう。プラハも例外なく、そんな落ち着く街である。

　昨夜ホテルに着いた時は気がつかなかったが、通りの反対側にスーパーマーケットがある。ここで材料を買ってきてホテルの自室で自炊できるわけである。今回自炊はしなかったが、実に便利にできている。

　そんなことを考えながらぼーっとしていたら、出かける時間が近づいてきた。この建物のエレベーター（リフト）はヨーロッパで良く見るタイプで、自分でドアを開けて乗る。そしてゴンドラ側のドアはないから、目の前を各階のドアが動いていく。3人も乗ったら一杯であろうか。慣れないと怖いのであるが、このエレベーターがヨーロッパに来たということを実感させてくれる。

　上から3段目、左側の写真はレセプション兼食堂の全景である。昨晩はこのレセプションでチェックインを行った。朝食付なのでここで軽く朝食を取り、でかける。グランドフロア（1階）に降りると出入り口のドアまでの廊下が10メートルほど続くが、こんな造りもプラハに限らずヨーロッパで結構一般的に見られる。明るいところでホテルの建物を見てみると、建物の一部をホテルとして使っているのが翌わかる。

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　今回のプラハ滞在のホテルは、 http://www.HotelsCzech.com/ というサイトを見つけ、ここで直接手配した。予約したのはPension 2000という、実際に着いてみると、ホテルといってもアパートの一室を改装した、日本で言えばウィークリーマンションのような感じである。建物の外観は古い建物であるが、内装は新しく改装されていてモダンである。台所もついているので、自分で食材を買ってきて調理することもできる。実は、ここよりさらに安い1泊3000円少々というホテルを見つけたのだが、設備の関係で6日間の宿泊はつらいという担当者のコメントでPention 2000に決めた。その安いホテルはImperial Hotelと言い、会議の間3回ほど昼食でレストランに行った。歴史的な建物でそれがために大規模な改装ができないので設備が悪いということであったが、レストランの部分は歴史的建造物だけあって天井も高くゆったりとしており、これだったらこのホテルでもよかったなと、後から思った次第である。

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　プラハに着いたのは午後5時半過ぎ、ビールを一杯やってプラハの中心部へ行くバス乗り場にやって来たのは午後6時半、10月も半ばになると夏時間とはいえもうすっかり暗くなってしまう。

　市の中心部に向かうには、バスで地下鉄の駅まで行って乗り換えるのが一般的である。しかし、今回プラハを訪れたちょうど2か月前、プラハは市内を流れるヴルタヴァ川が氾濫し、市の中心部は大被害を被った。事前にもらった情報では地下鉄は不通のままであり、代替交通手段として路面電車とバスが運行されているということである。代替の路線番号も教えてもらっている。

　バス乗り場の案内では、100系統で地下鉄B線、119系統で地下鉄A線に乗り継ぐようになっている。今回の宿泊場所のホテルにはA線の代替の路面電車で行くのが便利である。ほどなく119系統のバスがやって来る。

　バスに乗ると、品の良い老婦人が乗ってきた。実にファッションセンスがすばらしい。歳の頃から言って第二次世界大戦中のナチスドイツの圧迫、そして戦後の旧ソ連の圧迫を受けてきた世代であることは間違いない。そのような圧迫の中でどうのようにしてこのような豊かな感性と表情を保つことができたのであろうか。思わずシャッターを向けてしまった。

　バスの車窓から見るプラハ郊外の風景は、ポーランドもそうであったが味気ない東欧圏独特の安っぽいアパートが続く。旧ソ連による圧迫のひとつの証拠である。

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　チェコはピルスナータイプのビールの発祥地であり、ビールの大変美味しい国である。そもそも、ドイツのビールもチェコから広がっていったらしい。アメリカにバドワイザーというブランドのビールがあるが、これはチェコのBudweiserというビール産地の地名を勝手に使ったものであり、チェコにもBudweiser（ブドヴァイゼル）という名前のビールがある。チェコの「本物」のBudweiserは飲んだことはないが、アメリカの偽物Budweiserよりはるかにおいしいのは間違いない。

　プラハ空港の到着ロビーに出てみると、洒落たバー（パブ）が目に入った。もちろんプラハは初めてであるが、かつてポーランドで暮らした時に共産主義国家がどんな感じであるかは実感している。洒落たバーが空港ビルの中になんかあるわけがなく、かつての灰色のプラハからの変貌を想像する。

　スーツケースをころがしながら、とにかくカウンターに座ってビールを一杯頼む。銘柄は、あとでわかったことだが、チェコで最も一般的なピルスナー・ウルケル。

　うまい！

　独特の甘味があってコクもあるのだが、重たくない。すっきりしている。ヨーロッパでは日本ほどビールを冷やさないのであるが、その温度も絶妙である。空港のような場所であまり味は期待できないのが一般的であるが、とにかくおいしい。写真のビール一杯で200円ほどだろうか。しかし、これでもまだ高いことを後で知ることになる。

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　今回のフライトのアムステルダムからプラハまでの乗り継ぎ便は、KLMと提携しているチェコ航空の飛行機であった。機材はBoeing 737-500であり、737シリーズの最新鋭機である。基本設計は30年以上も前の737であるが、マイナーチェンジをして今も現役であるということは、基本設計が良くできているということであろう。旧型との明確な違いは、エンジン吸気口の形状が楕円であることである。吸気口を横に広げてパワーを増したような感じ。不思議なもので、これだけのことでデザインがモダンに見える。

　客室乗務員の制服は、機体のデザインもそうであるが、チェコの国旗をベースにしたデザインでなかなか垢抜けている。チェコ人は人種的には西スラブ系であり、ポーランド人と同一である。ポーランドに駐在して以来、実に久しぶりの東欧圏なのであるが、なんとなくなつかしい。

　機内食は結構しっかりしたものが出た。頼むアルコールはやはり何と言ってもビールである。プラハではもっとおいしいビールに巡り合うが、Radegastというブランドの、こくのある深い味わいの美味しいビールであった。

　1時間余のフライトでプラハに着く。プラハ国際空港は日本の地方航空のような感じの小さい空港で、タラップを使っていた。登場ゲートで建物直結というのは楽ではあるが、旅の風情というのがない。一番下のような写真も撮れないのである。

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　残念ながら、まだプラハの話ではない。

　9月に続いて再びアムステルダムのスキポール空港に降り立つ。9月の時の5時間待ちほどではないが時間に余裕があるので、写真を撮って回った。

　スキポール空港は埋め立てでできた土地にある空港で、なんとここでかつて海戦が行われている。世界広しと言えど、そんな空港はここくらいであろう。

　以前の日記でも登場したが、スキポール空港のフロアのど真ん中の目立つところに前年からスシバーがある。今回はじっくり眺めてみた。前年見たときはお客もまばらであったが、今回観察しているとお客が入れ替わり立ち替わり立ち寄り、結構飛ぶように売れている。メニューを見てみるとアボガド巻きなんてのもあって、どちらかというとアメリカの鮨の影響を受けているようである。「のり巻きの盛り合わせ」が "Assorted Rolls" となるところも、なんとなくアメリカ的である。

　それにしても、ヨーロッパに来て小生のような身長の低い日本人にとって困ることは、用を足すときにつま先立ちをしなければならないことである。ここスキポールのトイレも、その一例である。写真はスシバーの近所のトイレの写真である。なんとなく高そうな雰囲気が伝わっているであろうか。

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　2002年10月13日から19日まで、チェコのプラハへ仕事で行ってきた。今更であるが、その時の旅行記である。

　エアラインは、先月のマルタ、イギリス旅行に続き今回もKLM。結構海外に出かけているようで、2か月連続ヨーロッパというのは初めてである。Northwest/KLMのマイレージは有効期間がないというのが最大の魅力であり、運賃が安い割に食事も良いのも魅力である。また、アムステルダムという位置が、ヨーロッパの各都市に乗り継ぐのに便利な場所であったりする。そんなこんなでここのところ10年ほどはKLMを使っている。

　今回の便の席は、たまたまビデオの制御室の真横であった（上の写真）。これまで何度も飛行機に乗っていて、制御室を見るのは初めてである。フライト中に我々が見ている映画は、ここで制御している。複数のチャンネルを放映しているのであるから考えてみれば当たり前なのであるが、デッキがずらっと並んで壮観だ。KLMとは縁があるのであろうか、パジャマ姿のスッチーを見たりとか、あまり機内でお目にかかれないことに遭遇する。

　今回のフライトの食事の中に「カツ丼」があった（写真下）。これは日本料理といって良いものなのだが、以前とは打って変わり、日本料理の知名度が世界中で上がったことによって、機内食でもこのような日本テイストのものが外国のエアラインでも出されるようになっている。もっとも、日本便はそれだけ日本人客が多いということでもあるけれど。まあ、KLMではカップヌードルが出てきてかなり驚かされたのではあるが。

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　一番上のの写真は、ピカデリーサーカスから北に延びるリージェントストリート。私はこのゆるくカーブを描いた通りが大好きです。世界で最も美しい通りのひとつではないでしょうか。写真のバス停の先を左折するとピカデリーストリートへのショートカットで、そこにBentley's Oyster Barがあります。この日の夜、ここで食事をすることになります。

　イギリスでは別行動しているT夫妻のだんなが、「イギリスにうまい食い物はない！」と断言したので、「そんなことはない！」と、小説家Nさんと口車が切り返し、Dr. I姪御さんの御主人に4か所挙げてもらい、その中からホテルのコンシェルジェにどこが一番良いか選んでもらいました。ここは12年前に不祥口車が昼食をとったところで、今回大人数だったので、「高いよ。」と言われていた2階になってしまったのですが、高いだけにさらにうまかった。しかし、食事しながらの会話は犬の落とし物に2B弾突っ込んで爆発させた話とか、高級レストランにはふさわしくない内容であったことは内緒です。直前まで隣の席に日本人の団体さんいたけれど。

　Bentley's Oyster Barを通り過ぎピカデリーストリートにでると、そこに和菓子屋さんがありました。鎌倉の源吉兆庵という店です。以前ロンドンに来たときはなかったのでびっくり。さらに西に進みピカデリーストリートから北にちょっと入ったところにTHE LANSDOWNE CLUBはありました。そうです、アンバレー村を訪れるきっかけになったアーサー・ラウンスダウン外相の邸宅です。

　まず外から写真を撮って、続いて入り口の写真を撮って良いか、中の受付にいたベルボーイと交渉です。すると、「今マネージャーが来るからちょっと待っていてください。」と言われてしまいます。待つこと5分、マネージャー登場。すると、「会員がいるので写真は勘弁してもらいたいが、中を案内しましょう。」と言ってくれるではありませんか。日英同盟百周年のセレモニーがあった上に問い合わせていたので、我々の訪問目的を理解してくれたようです。早速日英同盟が署名された部屋に通されました。入り口のすぐ裏側にあり、広さは10畳ほど、さほど広くありません。今から百年前に、この同じ場所で条約締結が行われたかと思うと、感慨深いものがあります。現在この建物はプライベートクラブになっており、地下にあるプールも見せてもらいました。このプールも百年以上前に作られたものです。

　帰ってきてから THE LANSDOWNE CLUBのページを読んでびっくりしました。

　1782年、日英同盟締結の120年前、この同じ建物でアメリカの独立を認めたパリ条約が作成されているではありませんか。ベンジャミン・フランクリンが訪問しています。作成が行われたthe Round Roomというのがどの部屋か確認し忘れたのですが、ひょっとしたら日英同盟締結の部屋と同じ部屋かもしれません。道路拡張に伴い解体された部分は、現在ニューヨークとフィラデルフィアに移築されているそうです。

　また、ロンドンのプライベートクラブで最初に女性を会員にしたクラブでもあります。ちなみに、海外会員は入会金7万円弱、年会費4万5千円ほど。1年以上の会員二人の推薦があれば会員になれます。

　おひとついかが？

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　ロンドン漱石記念館を後にして、ガトウィック空港で指を怪我したのが悪化して腫れてきてしまった小説家NさんとマネージャーMさんはホテルに戻り、残るDr. I ご夫妻、I博士の姪御さんそして口車の4人はバスに乗ってトラファルガー広場に向かいます。目的は、日英同盟が署名調印、即日発効した場所を訪問するためです。

　いわゆるロンドンバスの2階に乗り、ゆったりとして車窓の変化を楽しみます。バスはテムズ川を渡り、しばらく川に沿って走ります。と、姪御さんが左手の黒い建物を指して、「あのね、ここがつい最近所在がわかってしまったMI6よ。」と言います。そうです。ここが007の所属する英情報部であり、最近国連盗聴疑惑などでなにかと話題になっている場所です。あわてて写真を撮ろうとしたのですが、残念。写真を撮るにはバスは速かった。

　さらにトラファルガー広場に近づくにつれ、東京で言えば霞が関、永田町界隈のようなところを通ります。首相官邸を左手に見て、大蔵省が右手に見えます。そしてトラファルガー広場をバスはかすめ、そこでバスを降ります。

　上の写真はバスを降りたところで見つけたポール。クラシック音楽好きだったら"St. MARTIN IN THE FIELDS"という名前にピンとくるでしょう。

　たまたまトラファルガー広場は乗っていたバスが目的地に最も近づくところだったので降りたのですが、考えて見ればトラファルガー海戦にちなんでネルソン提督を顕彰している場所ではありませんか。広場にある像もネルソン提督の像です。後になって気がつきました。残念ながら、ネルソン提督の像の写真はありません。

　ここで電話ボックスを見つけ、日英同盟署名調印の場所が見学できるかどうか、頼んでおいたJapan Societyに確認です。「今日は会員がいるので見せられない。明日10時に来てもらったら見学できる。」という返事。残念ながら、明日は日本に帰国する日です。そこでめげないDr. I、「入り口だけでも見せてもらおうよ。」と、歩いていくことになりました。

　　目的の場所、THE LANSDOWNE CLUBはピカデリーサーカスの西側にあります。トラファルガー広場からピカデリーサーカスはSOHOを抜けて以外と近い。SOHOはかなり危ないところだったのですが、かつてに比べると安心して歩けます。そして、歩いてみて驚くのは、ロンドンの町並みのかつてに比べてほんとにきれいになったこと。SOHOやピカデリーサーカスには紙くずがそこら中に舞っていたものですが、そんなものは全くありません。しかも驚いたことに、かつては清掃人といったらかつての植民地出身の肌の黒い人たちがやっているのが当たり前だったのですが、若い白人のお兄さんがやっていたりする。随分変わったものです。

　つづく
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