2002-01-17 女王様ゲーム
2002-01-16 ピンクなコンパニオン
2002-01-15 富士山
2002-01-13 日々懲役
2002-01-12 研修旅行
2002-01-11 伝統的積立貯金
2002-01-10 新記録
2002-01-04 従順なケダモノ
2002-01-01 新しい年に考える
2001-12-31 ５０時間

３室ある部屋のうち真ん中の部屋に全員集まり、女の子たちが来るのを待たされた。やがて彼女たちはやって来た。
見るとまいこちゃんがいなくて１人メンツが変わっていた。あとで聞くと、彼女は脱ぎも騒ぎ方も盛り上げ方も足りないとリーダーが判断して、帰してしまったらしい。まいこちゃんは山姥メイクだったのが、新しい女の子は森秀樹画・酒見賢一原作の漫画「墨攻」に出てくる穴掘り名人のモグラ男みたいな顔をしていた。

待たされているうちにテンションがまた下がってしまっていた。
幹事は相変わらず「やりたいやりたい病」にかかったままだが、他の連中は盛り下がっていた。
なぜか王様ゲームをやることになった。

僕はおしっこがしたくなっていた。
とにかく割り箸のくじは配られた。最初の王様は、リーダーたまおちゃんだった。
「えーとねえ…、どうしよっかな。うん、１番から１０番までが、全裸！」
何を言い出すのだこの女は？

「おしっこ」
「寛平、逃げるな」とたまおちゃん。
「逃げるんじゃないよ」と僕。そのことを態度で示すために、僕は浴衣とＴシャツとパンツを脱ぎ捨てながらトイレに行った。帰ってくるとみんな、なぜか王様のたまおちゃんまで全裸になっていて、僕を見て笑った。
「なに？」
「寛平でかいのブラブラさせて帰ってくるからー」（自慢ではありません、念のため。敢えて自慢するなら極度に低い体脂肪率のせいで現れた仮面ライダー腹でしょうか）

みんな男性陣はコートを脱いでるので「すごいじゃん」と言うと、たまおちゃんが「見栄で剥いてるヤツがいるって」などとほざいておりました。
いーじゃん、見栄でも。

しかしなんで王様ゲームってあんなくだらねえんだろうなあ？

たまおちゃんとあみちゃんが、人の鼻の上に置かれたお札を、またがって器用にあそこでゲットする芸を見せていた。凄え。凄えがしかし、下品だなあ。
一つ布団に裸で入る者や寄り添っている者がいる中、王様ゲームは進んだ。なぜかたまおちゃんが王様になることが多かった。これじゃ女王様ゲームだ。
彼女は無茶なことばかり言う。全員がペアを組まされてキスするくらいはかわいいものだろうが（僕の相手は男だった。良かった。まだ洒落で済む）、僕は幹事野郎と「シックスナイン」ごっこをやらされた。忘れた振りをして煙草をくわえたままで火先をくっつけてやった。
またあいつに嫌われる。いいけどさ。なかなか「交渉」に持ち込めない、というか自分から動けないのでそちらに話が動かないだろうかと期待しては裏切られてる様子もいい加減うっとうしかったし。

懺悔。
膝が付かんばかりの位置の隣にいたあみちゃんと目が合ってしまった。
困った。お互い全裸である。彼女は直接性を売るのではないといえ性的に構われるのが仕事である。何もしないのは失礼だろうか、いやしかし僕には愛するクラゲが…。
コンマゼロ何秒かの間にグルグル色々考えて、一瞬の間をおいて彼女の乳を両手でつかみ、揉みました、ハイ。
多分彼女は僕の戸惑いとためらいに気づいていた。触って正解だったように思う。彼女は性的に感じるというより、ほっと一安心した顔をしていたから。
帰ってクラゲにも懺悔しておいた。

２度目の延長であみちゃんとモグラ女も切られてしまった。
モグラは何もしなかったからともかく、あみちゃんは切らなくても良かったんじゃないか？　恐るべきコンパリーダーの仕事ぶりである。誇りすら感じる。
あとの二人はどうでもいいです。

最後まで起きて話してたヤツによると、たまおちゃんの前職は「女王サマ」らしい。
なるほど。

先頭 表紙

襖が開けられてコンパニオンの第一声。
「怖〜い！」
彼女の視線の先には最年少幹事。彼は我が班の班長である。ヤツは襖が開けられたとたん片膝立ちになり身を乗り出さんばかりだった。そりゃ怖いわな。
女性たちが入ってくる前に幹事から注意事項があった。
「正式にはピンクコンパニオンじゃなくてランジェリーコンパニオンなんだって。だからランジェリーパブみたいなもんで、やれるとは限らないんだって。でも交渉次第ではやれるらしいよ」
お前そればっかだな。だいたいそこ、どんなとこだ？

何はともあれ３人の浴衣姿の女性が登場。
リーダーがたまおちゃん、他にまいこちゃんともう１人、誰だっけ？　あみちゃんだったかな？
ここで一行の態度の内訳。
やりたいばっかのヤツが先に説明したように１名。あわよくばやれるもんならやりたいのが２名。堅いと評判だけどどう出るのか分からないのが１名。どうでもただ状況を楽しめばいいと、構えていないのが４名。さて僕はどれでしょう？

こうした席ではちょっかいを掛けて脱がすのが王道で礼儀なのかもしれないが、みなさんなぜか紳士的でなかなかちょっかいを掛けない。見かねたリーダーが上手いこと場を盛り上げながら誘導してまず自分から下着姿になり、他の二人にも脱ぐようこっそり指導していた。
僕はその上手さや仕事に対する真摯さに感動した。どういう仕事であれ、きっちりこなそうとする態度の人は素晴らしいなとすら思った。男が女を「買う」という構図はこの際おくとして、ランジェリーコンパニオン、それを仕事にしてる人が自分の仕事を果たそうとしているのはかっこよかった。顔も身体付きもまあまあながら好みではなかったが。

半裸の女性を交えて宴会は進んだ。
ご飯はまずかった。
たまおちゃんにしなだれかかられていた幹事の局部が準備オッケーになっているのを誰かが見とがめてからかった。ヤツはまんざらでもなさそうにしていたのに、それ以上は誰もつっこまなかったのでたまおちゃんは仕事は済んだと判断したか、ヤツに構うのは止めて僕の方にやってきて隣でぎゃあぎゃあ叫んでいた。顔に「やりたいやりたい」と書いていればいるほど、女の子はひいてしまうんじゃないですか幹事くん。それが仕事であろうと無かろうと。それが証拠に「なるべくならあまり構わないでねオーラ」を出してる僕の方に彼女は流れて来るじゃないか。僕のとなりのヤツみたいに「来るなら来い、別に来ないでもいいぞ」とかさ。

宴席で一番驚いたのは、堅い堅いと言われているヤツが固くなってしまい、それをあみちゃんにこすられていたことだった。おいおい。
ブラジャーとパンティーだけのあみちゃんにくっつかれているうちにそうなってしまったらしく、あみちゃんがふざけて浴衣をはだけたところトランクスのソシアルウインドウからこんにちはしていて、彼女は本気でびっくりしていたものの、周りに囃し立てられて気を取り直し、そのカメをおもちゃにしていた。おいおい。
確か彼は去年の旅行で誰かに風俗に誘われて「止めろ！　俺は童貞だ」と叫んで強硬に断ったのではなかったか？　なかなかやにさがっておるではないか。
僕のすぐ隣でことが行われていて、あみちゃんは僕と目が合うと顔をしかめて見せた。イヤなら止めればいいのに。近くでたまおちゃんが僕に「寛平ちゃん（僕は猿顔）の大きそうだね」とか言っている。
ダメ、君たちには触らせてあげない。触りたくもないかもしれないが。それに大きいのかどうか、その状態で人と比べたことがないから分からないぞ。

時間終了。この先は自分たちの部屋での延長になるらしい。

先頭 表紙

旅行の行き先は伊豆半島の付け根から少し南に下った小さな町だった。
岡崎ＩＣから東名高速に乗り、交代で運転して目的地へ向かった。総勢９人の予定が１人都合で来られなくなり、８人での旅となった。

県境を越え車は更に東を目指す。突然左手に富士が見えた。
この日愛知静岡両県は小春日和、そして空にはほとんど雲もなかった。春の陽差しのような霞んだ空気の中、富士はずっと、走る僕たちの車を見下ろしていた。
昼食のため高速を下りて一般道路を走る頃には、富士は建物の陰に隠れたり現れたりを繰り返していた。
沼津で昼食を取り、宿まで小一時間かかった。そこから富士は見えなかった。

「○○御一行様」の札は、僕たちを入れて５つほどあった。幹事に代わってほとんど手配をやってくれた男が「ここはそういう旅館だから」、つまりピンクコンパをあげて騒ぐ野郎共が集まるところだと言っていたことを思い出して、笑った。
そしてげんなりした。自分も外から見ればその１人に過ぎないのだと思い至って更にげんなりした。

宴会開始の予定時刻まで４時間以上あった。
荷物を部屋に入れ、さてどうしようかということになった。
みんな昼食を食べ過ぎ気味で、腹ごなしがてらボウリングでもやろうということになった。フロントで近くのボウリング場までの道程を聞き出し、もう一度車に乗ってみんなで出掛けた。
幹事だけが気もそぞろだった。
ヤツは一行の最年少である。あわよくば一発決めよう、決められるはずだ、いや決めてやる、と顔をギラギラさせている。
それはヤツが若いからというばかりではない。他にもっと理由がある。
バカだからだ。

とまれ車で教えられた場所に向かい、辿り着いた。
着いてみるとそこはその辺りで一番高いであろう山頂の展望台へのロープウェイ乗り場も併設されていた。うかつにも僕は気が付かなかったが、この辺りで展望台といえば富士が見えるはずだと思っていたという数人の意見でこちらに変更された。山頂でそのことを聞いた僕は自分の不明を恥じた。

僕はボウリングにもロープウェイにも乗り気ではなかったが、ただ無為に時間が経つのを待つだけの状態には耐えられないので、多数意見に寄り添っていただけのことだった。
そんな気分が山頂に行ったら吹き飛んだ。

眺望は素晴らしかった。
霞んでいるとはいえ富士の方向には雲一つ無く、また霞んでいることがよりいっそう富士の美しさを際立たせていた。
一行のメンバーには日本画家もいた。彼は熱心にスケッチしていた。
他のメンバーもほとんどがそれぞれに富士に感動して、ロープウェイの終業時間までそこにいた。
ただ１人を除いて。

宿に帰り風呂に入り、狭い浴場で他の団体客の顔も見た。
泉質は少し固い感じで、水自体は比重が軽いようだった。
少しだけぬるぬるしているのは実は水道水を沸かしただけのお湯で、「ピンクコンパと一発」なんて妄想している男の皮膚から欲望のぬらぬらが溶けてるんじゃないかと疑った。
疑いを頭から振り払って施設の貧しさも気にしないようにすれば、なかなかいいお湯だと思えるようになった。

風呂からあがり浴衣に着替えてだらだらしているうちに、宴席の用意も調ったようである。
案内された先は、大宴会場をパーテーションで仕切った一番狭い一角だった。僕たちの他に宴席を持つのは２グループしかないようだ。他の連中は別のやり方でちんちんを慰めるのだろうか？　まあどうでもいい。
コンパニオンは３人に１人付くらしい。もともと９人予定していたから３人来るという。
僕らだけでまず乾杯して約１５分。

いよいよ運命の襖が開かれた。

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旅行から帰ってきました。

クラゲと落ち合い、おみやげでなく、買い物した生ウニと鯨の刺身、久保田の碧寿の４合瓶を持ってＮさんちに行きました。
飲んでいてＮさんが僕に、「自分のやろうとしていることと現実とは、なるべく重なってた方がいいだろ？ そういうようにもっていくためには自分が動くべきだよ。現実と自分の間にずれを感じて辛くなったらその時が動くときだ」と言って、
僕はそれに「（今は仕事先と自分のやろうとしていることは重なってはいないけど、邪魔もしないから）執行猶予があるから」と答えました。
するとＮさんは「人生に執行猶予はないんだ」と言います。多分僕の言わんとするところも分かってはいると思いますが、そう言いました。
横で聞いていたＹちゃんが「日々懲役？」と間抜けな横槍を入れます。
クラゲもＮさんも笑いましたが「日々懲役はイヤだな」と言います。
看守も囚人も自分であるなら、日々懲役はいただきですね。僕は気に入りました。

あまりにたくさんのことがあったので、旅行記はまた日を改めて書きます。

往きの高速とピンクコンパの宴会が始まる前にロープウェイで上った展望台から見た富士山が素晴らしかった。
取り急ぎそれだけはお伝えしておきます。

先頭 表紙

さて今日明日が、実は「研修旅行」当日です。
どうなることやら。
やれやれ。

人外の者には僕の姿が見えないように、ちゃんとクラゲに身体にくまなくお経を書いてもらってますから大丈夫です。

誰ですか？　僕も「羽目を外す」のだろうなどと想像した方は。
悪趣味ながらほかの人々をじっくり観察させてもらって、僕にとっての目的である温泉を楽しんできますよ。

しかし男ってのはしょうがないもんなのかねえ？　こんなこと言ったからって僕に対する疑いが消えないのは分かってますがね。

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僕の所属している消防団の最小単位は、住んでいる大字ごとに班を組んでいる。そしてだいたい班毎に旅行に行く。分団が違えばまた異なるのかもしれないが、僕の所属する分団ではそういうことになっている。だいたい年度末に行くのが普通のようだ。

旅行のために一人頭毎月数千円の積み立てをしている。不足分は色々な方法、たとえば事前事後徴収などでまかなわれる。基本的に自分たちの慰安には自分たちの腹も痛める。
ただし今年度の僕は、去年１２月に１年分払ったので、しんどかった。だいたい毎年旅行に行くのは年度末だったのが、それでは毎回参加できない人が多くなるからと今年は１月に行くことにしてみたのだ。だから１２月までに全額払うという変則的なことになった上、僕はそれまで１回も払っていなかった。
夏休みが終わる頃になってやっと宿題に取りかかるような子供は、大人になってもろくなヤツにならない。
旅行に行かない人間の積み立ては伝統的に没収ということだし、行かないことが分かっていても全員払う決まりでもあるので、払う以上行った方が、そりゃいいに決まっている。

ただし、旅行の中身に多少問題があると言えばある。
そもそもこの村の消防団は青年団を兼ねたようなところがある。今でこそ車で街にもほいほい出掛けられるが、昔はそうはいかなかった。娯楽も少ない。そういう頃からの伝統的な旅行である。羽目もはずしたくなるというものだ。

普段の活動でも、村や字の金を使ってただ飲んでるだけの集団などと陰口をたたく人もいるらしい。そういうことを言う人に限って、息子は都会に出てしまっていて協力もへったくれもないという。僕は直接言われた訳ではないからよくは知らないが。
そりゃ僕たちは寄ると触ると飲む。けれど災害時や火事場では身を粉にして働く。めんどくさい行事も多い。
昔のように消防署が遠いのでもないから初期消火はほとんどやることもなくなったらしいし、消火活動も本職の消防署に遠く及ばないとは言え、火事場の片づけや残り火のしつこいまでの点検や、もし残り火でもあった場合のその消火は僕ら消防団の大切な仕事だ。僕は他所からの移住者で新参者だけれど、彼らが好きだ。
息子も出さず彼らに陰口をたたくようなヤツは味噌汁ででも顔を洗って出直してもらいたいものである。

しかしいくら僕が彼らのことを好きでも、彼らの旅行にはやはり参ってしまうのだ。
簡単に説明するなら、一昨年の行き先はススキノだったと言えばそれで事足りるだろう。
そういうことなのである。
風俗に行かない僕にとって夜はそんなに楽しくてしかたないということはないがそれでも金がもったいないし、だいたいは温泉や行ったことがない土地につられてついていく。
「なんで風俗行かないの？」と尋ねられて「はまるとイヤだから」と答えたら妙に納得されて、これも妙に悔しかったことがある。
キライなんだよそーいうの、馬鹿。
まあ旅行は、行けば行ったでそれなりに楽しいんですけれども。

今回は某温泉地にて、夜はピンクコンパをあげての宴会ということらしいですよ。
なんなんだ、ピンクコンパ？
ナゾ。
だいたい酒の席に付くおねーさんをコンパニオンと呼んでそれをコンパと略すなんて、消防入って知ったわさ。４年前だなあ。

かくして僕の積立貯金は、ナゾの解明に使われるのであった。
一応旅行の名目は「研修」ということだが、何を研修しに行くのやら…。

先頭 表紙

６日の午後から９日の夕方まで７６時間以上クラゲと一緒にいることが出来た。

けれどしかし、二人とも風邪をひいていて、一緒にいる間にひどくしてしまった。もはやどちらがどちらに移したのかも分からずうんうん唸っていた。そんな状態なのに、比較的症状の軽いクラゲはご飯を作り洗濯をし、くるくる働いていて申し訳なかった。
せっかく一緒にいられるのに接触を禁じられるのは辛かったけれど、それより彼女だけ働いているのは本当に申し訳ない。でも僕は動けなかった。
もともとの予定では７日に（僕は会社の仕事始めの日であるにもかかわらず、予定を立てたときにはまだ年末年始の休みは決まっていなかった）熱田神宮にお参りに行き、次の日から僕は仕事に。その間彼女は留守番していてくれて僕の帰るのを待つはずだった。
ところが二人して（特に僕）ダウン。会社に電話するとゆっくりしてるといいよとの暖かいお言葉。会社の人は僕に恋人がいることはまだ知らない。単に風邪を気遣ってくれてるだけ。その実僕のやる仕事がないのでほっとしてもいる様子。結局今週いっぱいは正月休み。いいのだろうか？　こんなことで。

何にしろたくさんの時間を大好きなクラゲと過ごせて幸せでしたとさ。今までで一番長く一緒にいることが出来たから。新記録。

先頭 表紙

用事があって名神高速を西に３時間ほど走り、用事を済ませるとすぐ帰ってきた。
雪と帰省先から帰る人の集中のため、高速は渋滞していた。
特に上り線。それでも極度ののろのろ運転や停車するほどのことはなくて、車は流れてはいた。信号や交差点のない一般道路といった塩梅だった。

帰りは夜になっていたので、僕の目の前には延々とテールランプの列があった。バックミラーにはヘッドライトの列。
走行車線と追い越し車線の二列になって、車の群れがしずしずと走っている。

僕はそれを見て、従順なケダモノの行進のように思えた。
何という種類のケダモノかは知らず、お尻に赤い光を二つ灯して、双眸は明るく光らせたケダモノ。
それがそぞろに行進している。背格好や歩き方は少しずつ異なるものの、まちがいなく彼らは同じ種類のケダモノで、どこへ向かうのかもいつたどり着くのも分からないけれど、同じ目的地に向かって行進している。そう思えた。
彼らは行進の意味も行き先も知らない。けれど、前に進まなければならないことだけは知っている。何かに静かに突き動かされて、それに従順に従っている。そんな風に思えた。

そして僕もその中の一頭だ。僕はどこへ行くのだろう。

どこへ。

名古屋インターで高速を下りてその行進から解放されても、僕の中にその疑問が残って消えなかった。

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「姫始め」なんて、男の立場からの言葉ではないですか？

女の人の立場からだと、なんと言えばいいんでしょう？

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１２月２８日の夜９時から今日３０日の夜までまるまる５０時間、僕の大好きなクラゲと過ごすことが出来た。

２９日は午後から展覧会の搬出入を手伝った友人（Nさん）宅に行き、９のつく日だというのに餅つきをした。
「苦餅」といって、「苦」を「持つ」ということで避ける人は避けるらしい。
Nさんは留守で、「幻滅」（１２／９付『幻滅する、ということ』参照）を考える文章で出てきた友人、彼はもともと展覧会の友人一家の友人でもあって、その彼（Ｈ氏）とNさんの奥さん（Yちゃん）と３人の子供たち（M・中１女子、K・小４男子、R・小２男子）と僕とクラゲの７人で餅つきをした。
クラゲと彼らを引き合わせたのはこの日が初めてだったけれど、特に下の男の子二人はクラゲが気に入ったようで、大声で歌ったり縄跳びを一緒にやったり飛ばしまくっていた（人ごとのように言ってはいるが、実は大声で歌を歌い始めたのは僕で、最初は一番飛ばしまくっていた）。

ばたばたしたり大騒ぎしたりしたものの、餅はつけたしおいしかった。餅つきが終わって暗くなってから、クラゲが外で餅米を蒸していた蒸籠の下の釜でホワイトシチューを煮ていると、KとRも外に出てきたという。クラゲが「寒いから中に入ってたら」というと、彼らは「だって一人じゃ寒いじゃん」と言っていたらしい。なんと紳士的な小学生だろう。僕には出来ない。その時僕は多分薪ストーブの火を点けていて、その番をしていた。
奴らもなかなかやるではないか。女の人の気持ちが分かって、もてるいい男に育つだろう。
僕はお麩を出汁で戻してしょう油で焼いた。前日クラゲと僕がすき焼きをやった残りで作った煮物もあった。シチューは器に盛ってパン生地を被せて、Yちゃんがオーブンで焼いた。餅とそれらが夕飯。
おいしかった。食事前に、クラゲはKに将棋を教わっていた。
「あー、そこに置けばいいのに」、「あと２手で俺の勝ち」、「わかんないかなあ」などと、普段僕が彼に言っていることをそのまま言っているのがおかしかった。Rは横で見ていて、彼も楽しそうだった。Mは、僕がクラゲのことを「きれいだろう」とあまり自慢するのであきれていた。クラゲは、「そんなこと言わないでくれ」と茹でクラゲになっていた。

その家の主人であるNさんは仕事で帰りが遅いことが分かっていた。前日、というかその日の朝２時間しか寝ていなかった僕たち二人は、彼が帰ってくるまで待っていることが出来ずに、床に転がり毛布にくるまって寝てしまった。
Ｈ氏とYちゃんが飲みながら話している声に別の声が混じっていることに気づいて起きてみると、やはりNさんが帰っていた。
クラゲを起こすと子供たちはちょうど寝るところだったので、彼らにおやすみなさいを言って、大人４人で飲んだ。長いこと話して、そこを辞した。

この日僕たちは午過ぎから、餅つきに行く前に本屋に行っていた。僕はクラゲにある本を探すのを頼まれていたけれど、なかなか見つかる本でもなさそうなので、いつもそうしたときに頼りにしている本屋の店長さんに注文を頼んでおいた。その本が入荷されたという連絡が２８日にあったのでそれを買いに行ったのだけれど、そこでうろうろしていて、「これはあの人にあげたい」という本に出会ってしまった。

３０日はその人にその本を渡しに行って、そこで夕飯をごちそうになってきた。それから僕はクラゲを家に送って帰ってきた。
誰に何の本を渡したのかは、また後日。

先頭 表紙