2001-05-16 送別会を開いてもらう。
2001-04-28 美しい人
2001-03-15 はじめまして……。
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　昨日は、職場で送別会を開いてもらいました。参加者全員、それぞれ別の所で仕事をしていたので、会社の最寄り駅で待ち合わせ。電車に乗って高田馬場の居酒屋「鳥やす」まで行って飲む予定だったので、さあ切符を買おう！　と思ったら無いでやんの……。財布。会社に忘れた。
　仕方なく、先輩その１・先輩その２を待たせて駅と会社を往復（合わせて30分）。飲み始める前にさっそく疲れた。

　会社のメンバーで「鳥やす」に行ったのは初めてだったのですが、なかなか好評でござりました。忘年会、じゃない送別会とはいえ、３人という小人数の上、みんなラフな格好なのできっと会社の飲み会には見えない……（泥酔してみんなでタクシーに乗ったら「学生さんですか？」と聞かれたこともアリ。いくらなんでもそりゃないだろうと思いつつ喜んだ三人組、平均年齢29歳）。
　ちなみに同じ時刻、同じ店の２階では、偶然にもＫＵＮさんやＳＡＫＵさん達が飲んでおり、ときどきトイレに下りて来たその二人は、ステキな笑顔を満面に湛えつつ、妙な手信号（？）をいろいろと送ってくれました。ちなみにウチの先輩その１は、ＳＡＫＵさんのことを「香港マフィアみたいな人やなぁ」と申しておりました。この前のひまじんオフで、ＳＡＫＵさんが、でんぼさんがアラビアの怪しい商人なら自分達はマフィア、と言っていたのを思い出して「おぉ、やっぱりＳＡＫＵさんはマフィアなんだな！」と内心笑ってしまったです。
　そして２軒目はカラオケ。ハーゲンダッツのアイスを３種類買って回し食い＆ワインを飲みつつ絶唱。ひたすら浜崎あゆみの曲を入れ、画面に本人が出演していると大喜びしまくっていたのは先輩その２（大スターながら、そういう地味な営業活動をしているところが好感度高し）。私はカラオケで何曲もまともに歌うのはかなり久しぶりだったので、たちまちノドが死亡。

　なんか全然、自分の送別会だなんて感じはしなかったのですが、「はいツルマキさん（←実際には私の本名）、おつかれー」と言ってもらって何度も乾杯をしていると、さすがに５回目くらいで「ああ、この人たちとも毎日会うことはなくなるんだなあ」とほんのすこし実感できました。別に今更しんみりしたりはしなかったのですが、将来の自分がこの会社生活を降り返った時、やっぱり、嫌な思い出より楽しかった思い出の方がたくさん残っていて、懐かしく思うんだろうなあ、そして私は今まさに、そういう自分の中の一時代をみずから去ろうとしているんだ、としみじみと思いました。
　明日が最後の出勤日です。
　紙袋いっぱいの私物（主に本）を持ち帰らなきゃならないと思うと気が重いです。

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　夕方から新宿で飲む予定だったので、少し早めに家を出て、南口のアフタヌーン・ティーに寄った。そこで私は、最近の静かなマイ・ブーム（死亡語）、俳優エド・ハリスばりの欧米美男子を見かけてしまったのである。
　彼は、後ろ手にポテトチップスの入った袋を下げて、何を見るでもなしに小綺麗な雑貨の並ぶ棚の間を歩いていた。ステンレス製の油差し、ビー玉を沈めたゼリーキャンドル、……たまに気を惹かれるものがあると、そっと手に取って眺め、そしてまた、たっぷりとバスタブに張った湯の中に起こる静かな対流のように、ゆっくりと、ゆっくりと、歩いた。
　きっと妻か娘の買い物が終わるまで待っているところなのだろう。歳の頃は50代後半だろうか。髪は半分以上白く、禿げていたので少し老けて見えたが、きっと現役の軍人に違いない。そう思えるほど背筋はまっすぐに伸ばされていた。まるで背骨に鉄筋でも入っているように。蜘蛛のようにこっそりと後をつける私が見る限り、それは一度として少しも曲げられることがなかった。強靭な背筋力。
　ふと、彼の手にしている袋の中のものと同じポテトチップスを見つけた。商品名ケルトチップス、輸入元は合衆国。合成調味料等の無添加が売りの品物のようだ。私は値札も見ず、躊躇うことなくそれをレジに持って行った。

　値段。予想を遥かに上回る420円。（ちょっと焦る）

　ようやくレジを済ませてみると、すでにエド・ハリス氏、見当らない。おや帰ってしまったかと思う間もなく、すぐそこに奥さんらしき女性と一緒にやってきた。やっぱりね。背が小さくてふっくらとした50をいくつか過ぎたくらいの夫人であった。それにしても２人の周りにはなんと品のある空気の流れていたことか。

　時計を見ると丁度待ち合わせ時刻の10分前。自分の姿勢をそれとなく意識しながら東口の交番へと向かった。

　後で食べたポテトチップスは美味かった。（高いだけのことはある）

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