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2001-10-05 「ベニハナ・オブ・トーキョー」に学ぶ芸術的経営学　３
2001-10-05 「ベニハナ・オブ・トーキョー」に学ぶ芸術的経営学　２

12月19日早朝。朝焼けが旧法王庁の土色の壁を紅く染める。我々は後藤さんの到着前から長い時間をかけていろんな角度からロケーションを眺め、話し合っていた。どうしたら坂が最も坂らしく見えるかを検討していたのだ。

人は普段、平衡感覚が保たれた視野の広い目で風景を眺め、体で傾斜を感じながら、坂道を認識している。これが、風景の一部を切り取り、平衡感覚を無視した無機的なカメラを通した絵になると、坂を強調したつもりが、単に遠近感のある平らな道にしか見えなくなってしまう。

あれこれ検討した結果、監督が画期的な撮り方を提案する。綴れ折りの坂がヘアピンカーブになっている部分を、ヘアピンの外側からローアングルで撮るという手法だった。画面の左には下り坂が見え、そのまま綴れ折りになった上り坂が、画面右側に不自然なくらいの角度を作り出す。後藤さんが画面左の坂を遠くから登って近づき、ローアングルのカメラのすぐ前でタイヤが強調されたダイナミックなカーブを描き、右の坂道をぐいぐい登って遠ざかってゆく、という凄いカットだった。

後藤さんが来る前にスタントで実験してみたのだが、カメラの直前で、所定の位置でヘアピンカーブを決めて坂を登るというのは、非常に難しいことが分かった。しかし本番で後藤さんは軽々とこなしてしまう。さすがF1ドライバーのパートナーだ。運動神経がいいとは聞いていたが、これほどとは思わなかった。

朝からジャンがエレナマイノちゃんを連れてママの撮影を見学。エレナマイノちゃんにとっては初めて見るママのCFの仕事ではないかと思う。

この日のラストカットは、後藤さんが朝市で買い物をしたり、ポルシェのプレイボーイに声を掛けられたりするカットだったが、僕個人にとって一番大事な仕事は、CF撮影が終わった後、普通のデジタルビデオカメラで、販売店大会用に後藤さんの挨拶ビデオを撮るという作業だった。

前日までに、日本に残ったクライアントとやり取りをして、僕が挨拶の言葉を作文した。巨大なカンニングペーパーを用意して、カメラの上に掲げることで、後藤さんは目線をこちらに保ちながら文章を読み上げることができるという仕組みだ。

しかし驚いたことに後藤さんは既に僕が書いた文章をすべて暗記した上で、自分になじんだ言葉遣いに直してくれていたのだ。カンペを用意することはちゃんと伝えていたのだが、自然な表情、口調がいいからと、後藤さんが自ら進んで暗記してくれたのだ。断言しよう。普通のタレントさんは、CFの仕事で、それもテレビに映るわけではなく販売店大会で映すビデオのために、こんな努力は絶対にしない。おかげで撮りは一発でOK。後藤さんのプロ根性を見せつけられた出来事だった。

撮影の合間に、僕達が数日前に行ったアヴィニヨンのパキスタン料理屋（！）が余りにもうまかったという話をしていたら、「じゃあ今日私も連れてってよ」ということで、この日の夜は後藤さんを囲んでのエスニックディナーになった。

みんな赤ワインで気持ちよく酔っ払ってしまって、よく覚えていないのだが、後藤さんとだいぶ恋愛論を闘わせた事実だけは覚えている。人は結婚しようとも、パートナー以外の異性と会うとき、相手を100％ただの友人や知り合いとして認識するなんてのは嘘だ、と僕は話し、私はひとりの人を愛したらその人のすべてをとことん愛し抜くのよ、と後藤さんは話した。お互い違うことを言っていたわけではなかった。

大事なカットはほとんど撮った。あとは、後藤さんの家として設定したお屋敷での撮影が残るだけだった。

（つづく）

先頭 表紙

日曜日は現地スタッフの料金が2倍になってしまうので、一日休暇となった。土曜日も同じなのだが、スタジオでのスティル撮影で、それほどスタッフの数も時間も必要ないため決行したのだ。そんなわけで、日曜はクライアントの希望もあり、マルセイユ観光。本当は論文を書いていたい気持ちもあったが（同行のクライアントにだけは留学の件は打ち明けていた）、ここまできてマルセイユという街を見ないというのもないだろうと思い、一日羽を伸ばすことにした。フランスとは思えない、南イタリアのゴミゴミした港町を彷彿とさせる街だった。

撮影三日目、12月18日月曜。いよいよ今日からCF撮影だ。まずは朝市篇のトップカット、アヴィニヨンの目抜き通りを走る後藤さんというカットからだった。アヴィニヨンらしいセンス溢れるミニバスをチャーター。その他にも渋滞を表現するための自動車を沢山並べた。

晴れ男が二人いたこともあって朝から抜けるような青空だったが、とにかく寒かった。簡易テントを張って石油ストーブを焚く。ケータリングのクロワッサンが感動的に美味しい。コーヒーはエスプレッソ。しゃきっと目が覚める。

後藤さん登場。青いデニムのジャケットにボーダーのインナー、ベージュのセミロングのスカート。今までの広告にはないくらいまったりとしたファッションだったが、後藤さんが着るとちょうどいい按配になるのが不思議だ。販売店大会用に、僕がリバーサルフィルムでメイキングを写真撮影することになっていたので、ファインダーで後藤さんを追うことが多かったのだが、彼女の端整で知的な横顔ににはちょっと感心してしまった。この人は横顔が一番美しい人なのだ。

三日目にして初めて自転車に乗ってもらったのだが、これが結構営業としては気を遣うところだ。自転車業界的に正しく美しい乗り方というものがある。背筋を伸ばし、脇を締め、腕はリラックス、ハンドルは握ってもブレーキには手をかけない。ペダルには土踏まずではなく、爪先に近い部分をかけ、足をできるだけ地面に平行な形に保って軽やかにこぐ。やってみるとこれが難しい。もろもろの撮影条件がそろい、よい表情を引き出し、さらにこのようなルールを守った絵ということになるので、かなり時間をかける必要があった。

後藤さんはこれまでのタレントやモデルと比べて驚くほど飲み込みが早く、初めから美しいこぎ方をしてくれた。できるだけ条件にあった絵が欲しかったので何度もNGを出したが、その度に明るい声で応えてくれた。ブレーキに手をかけずに最後まで走り抜けるのはちょっと怖いのだが、これも難無くこなした。

この日のラストカットはアヴィニヨンの街を背景にしたローヌ川沿いの撮影。一点の曇りもなく青い南仏の空に12月の短い陽が傾いている中、光る川面を背に後藤さんがどこまでも平らに続く道で自転車を走らせる。これまでこの商品については9本のCFを撮ってきたが、こんなに美しい絵は初めてだった。この絵だけで15秒つくってしまいたいくらい綺麗だった。

ジャンが例のイタリア料理屋の主人を連れて現場に来ていた。妻の仕事振りに目を細める優しい夫の顔だった。ワンカット撮り終わるごとに、モニターの前に二人で座り、今撮ったばかりのシーンを楽しそうに話しながら眺める。朝から夕方まで気が張った撮影で、こうしてリラックスした表情をしてくれるのは我々にとっても非常にありがたかった。

明日はいよいよ最も大事な坂道のシーン。クライアントのダメ出しの末選び抜いた、旧法王庁の坂道での、朝イチの撮影が予定されていた。

（つづく）

先頭 表紙

二日目はアヴィニヨン郊外のフォトスタジオでPOP用の撮影。アヴィニヨンにはスタジオなんかないという噂があったが、そんなことはなかった。暖かい室内で、天気も気にせず撮影を済ませた。

この日はスタッフ一同が後藤さんの家に招待された。ジャンの友人のイタリア人がやっている美味しいイタリア料理屋があるというので、そこにみんなで行くことになったのだが、その前に軽くシャンペンとチーズでも、ということで、20人くらいの人数で噂のお屋敷へ向かった。

庭にワインを作るためのブドウやオイルを作るためのオリーブが植えてある話は有名だろう。建物も外観は南仏風のシックで簡素なつくりに見えたのだが、中の豪華さについての記述はgossipyな雑誌に任せるところである。写真撮影などは困ると言うことだったので、ここでの記述は控えておく。

ただ、ひとつだけ無難な表現をしておこう。「このシャンペン開けといてくれる？」と後藤さんに言われて、景気よく開けたのだが、シャンペンのコルクが天井にも壁にも当たらずに、きれいな放物線を描いて床を転がっていく様を見たのは、生まれて初めてのことだった。それくらい広い家だった。

長女のエレナ・マイノちゃんは、大勢の客に興味津々の様子。エレナちゃんはフランス語のほうが話しやすいようで、後藤さんにもフランス語で話し掛けるのだが、後藤さんは徹底して日本語で答える。「二つの国を背景に持つのは素晴らしいことだから、どんなことをしても日本語は覚えてもらいたい」ということだった。まだ幼いジュリアーノ君は風邪を引いて寝ていた。

しばらくするとジャンが帰宅。F1ドライバーというのはヨーロッパではどこの国でも英雄なのだそうだが、そんなことは微塵も感じさせない柔らかな人柄。我々とも気さくに話をした。特にクライアントもF1事業を展開しているので、話があうようだった。

ジャン行きつけのイタリア料理屋へ。こぢんまりとして庶民的な店だった。シェフと言うには余りにも気さくで賑やかな主人が、ジャンを兄弟のように迎える。ジャンも嬉しそうだ。イタリアで育った彼はフランスにいてもイタリアの温かさを求めるようだった。

クライアント、後藤さん、ジャン、僕がかたまって座った。営業の役得だ。特にジャンは日本語はそれほどできるわけではないし、英語なら問題ないので、僕が隣に座ることになった。本当に、彼は微塵も偉ぶった様子がなく、美しい女優の妻の付き添いの気のいい亭主、という感じで我々に接してくれる。サッカーの話になり、「ローマのナカタはなかなかすごいね」と話す。あなたはどこのチームを応援しているのか、と訊くと、「やっぱり親友のジダンがいるユベントスだね」とのこと。フランスがワールドカップで優勝したときは、ジダンのユニフォームとジャンのヘルメットを友情の証に交換したそうだ。

後藤さんはワインが大好きと公言しているだけあって、結構強い。地元のCote du Rhoneを随分ついであげた記憶がある。

「ジャンはイタリア出身だから、本当に家族を大事にしたいと思ってるのよ。だから私も同じようにしてあげたい」と後藤さんはしみじみ話していた。

後藤さんとジャンの仲睦まじさは、周りの誰をも幸せな気持ちにさせるほどだった。誰にはばかることなく自分の選んだ伴侶を愛してやまない姿は気高さすら感じさせるものがあった。

翌日の日曜日は一日オフ。誰もが毎日緊張を持続してきたので、久しぶりにスタッフ一同気持ちよく酔っ払った夜であった。

（つづく）

先頭 表紙

昼過ぎからはアヴィニヨン郊外の丘の上で、スポーティーな軽量モデルの撮影。これは非常に辛かった。と言うのは、この車両がまだ完成しておらず、ぎりぎりのタイミングでヨーロッパに持っていったのは、プロトタイプと言われる試作品だった。透明のプラスチック製のチェーンケースを無理やり接着剤で固定したので、撮影車両は取り扱い最大注意状態だった。しかもスポーティーなモデルで一本足のサイドスタンドだったため、誰かが冬の吹きっさらしの丘の上で、片時も離れず車両を支えていなければならない。「誰か」とは当然僕を指していた。

再び背景のセッティングなどがあったため、車両とともにロケ地に早めに到着。アヴィニヨンの街を見下ろす絶好の場所だが、そんなことはどうでもいいくらい、寒い。結局僕は一時間くらいバカみたいに風に吹かれて、自転車を支えて立っていることになった。スタッフがコーヒーを持ってきてくれたり、カメラマンが気を遣って色々はなしたりしてくれるのだが、寒いものは寒い。

そんなわけで、「後藤さん入りまーす！」というプロマネの声は天使の声のようだった。後藤さんは、袖の短い薄手の水色のピンストライプのシャツにピンクのパンツ、スカーフという、かわいそうなくらい寒そうな格好でポーズをとる。かわいそうだがこれが仕事なのだ。天気が回復しつつあったので、雲がなくなるのを待ってもう少し撮影しようと、少し間を置くことになった。

後藤さんも手持ち無沙汰になったので、なんとなく会話がはじまった。
「…でも、ヨーロッパにこんなに長く住むことになるなんて想像もしてなかったんじゃないですか？」
「私、ほんとはアメリカに住みたいのよ。アメリカの方が好き。特にニューヨーク」
「そうですか。僕は来年からニューヨークに住もうと思ってるんです」その頃の第一希望はコロンビアだった。
「へー、羨ましい。ニューヨークで何するの？」
「ビジネスの勉強をするんです」
5分くらいだったが、なんとなくそんな会話になった。彼女もジャンに会う前から寸暇を惜しんではベルリッツに通って英語を学んでいたこと、ジャンと会ってからは必死でフランス語を勉強したことなど、いろいろ話してくれた。

ようやく空が青々としてきて、理想的な絵が撮れた。この日はちょっと早いがこれで終了。午後4:00頃にはホテルに着いた。夕食はクライアントやスタッフとワインを交えての食事会なので、この間を利用して小論文を書く。まだ時差ボケもあったため、大概朝4:00頃からも小論文を書いていた。ようやくコロンビアの出願資料が完成し、逸早く送りたかったので、ホテルにFedexを頼んでもらう。南仏ののんびりしたホテルで、Fedexなんてこの方何ヶ月も来たことがないという感じだったが何とかお願いしてピックアップしてもらうことになった。本当に大丈夫なのだろうか？不安の残る出願だった。

（つづく）

先頭 表紙

アヴィニヨンという街の名前に聞き覚えがあるとしたら、きっとそれはフランス民謡の歌詞からではないかと思う。「アヴィニヨンの橋で、踊ろよ、踊ろよ…」と日本語に訳されているあの歌だ。南仏プロヴァンス地方の、ワインで有名なローヌ川のほとりにある、かつてローマ法王が住んでいた歴史的な街。街の真中に旧法王庁が今も厳かに威容を誇り、周囲にはかつて街を外敵から守っていた城壁がそびえる。アヴィニヨンの橋は、正式にはサン・ベネゼ橋といい、ローヌ川に途中まで懸かって切り落とされたような形で残っている。

撮影一日目は、雑誌、カタログ、ポスター等で使用するスティル撮影。スタッフは日が昇る前から、何の変哲もないアヴィニヨンの広場を朝市に仕立てるべく、大道具、小道具のセッティングをする。果物屋や花屋を雇ってきたり、エキストラのフランス人を10人ほど仕込んだり。12月という季節性が出ないように、枯葉を掃いたり、枯れ枝をくくって画に入らなくしたりする。

天気は今ひとつはっきりしない曇り空である。この時期のプロヴァンス地方は天候が非常に不安定で、雨も多いとのことだった。下手すると雪ということだってありうる。大変前時代的だが、こういうときには晴れ男が貴重な存在になる。自他ともに認める晴れ男のクリエーティブ・ディレクターに加え、僕も確率的には8割打者くらいの成績を収めていた。前年に二人揃ってロスに撮影に行ったときは最悪の大雨を呼んでしまったのだが。

「後藤さん、入りまーす！」プロダクション・マネジャーの女性の甲高い声が響く。分厚いダウンジャケットで重装備をした後藤さんが登場。設定は春や初夏の撮影ばかりで薄着が多いので、暖かくしてもらう必要があるのだ。

僕の一番大事な仕事は車両の管理とセッティング。クライアントよりもこの商品の担当が長いので、クランクやペダルの位置・角度、サドルの高さ、タイヤの空気入れの位置などを、責任もって確認するのだ。後藤さんの位置決めができたところで、「ちょっと済みません」と言ってセッティングをする。

撮影開始。かなり決め込んだ構図だったので、後藤さんの色々な表情を引き出し、あとは空の色のいいときを見計らって必要枚数を取り、簡単に終了。とは言いながら、薄手のシャツにパンツでは相当寒かったと思う。何だかんだでもう昼近くになっていた。

（つづく）

先頭 表紙

淡々と書いてきたが、僕自身、後藤久美子さんに関心がなかったわけではない。むしろ昔から非常に注目していたタレントだった。「愛（めご）にござります」という科白で、伊達正宗の幼き正室として衝撃的なメジャーデビュー。少女の体には不釣合いな、鼻筋の通った、強い意志を感じさせる顔立ち。その美しさは、捉えようのない、独立して機能するといった種類の美しさだった。

大人になってからは、より意味性のある、現実的な美しさが備わってきたように思う。アレジ氏と肩を並べて写ったいくつかの写真での微笑みは、人に多くを与えるような、そんな微笑みになっていた。貫いてきた生き方がより洗練されて、柔らかな薄肉のように彼女を覆っていた。

日本を発つ前に彼女の所属するオスカー・プロモーションを訪ね、社長と簡単な事前確認をしていた。最後に社長がこう話した。「生意気とか言われてますが、久美子は曲がったことが嫌いで嘘が言えないだけですから。『久美子ちゃんよかったよ』なんて言われても、『どこの部分がどうよかったの？』と鋭く切り返したりする。だからできるだけ正直な対応をしてやってください。そのほうが彼女も真面目に取り組めますから」

「寅さん」の山田洋二監督は、初対面のとき、余りの緊張感に水を飲みすぎたのと、うまく会話が続かないのとで、一時間に二度も三度もトイレに行ったそうだ。

でも僕にとってはそういう人のほうが全然楽だった。僕もどちらかというとそういう部分があるし、僕の周りにもそんな人が多かった。

12月14日。前日の夕方にパリ経由でアヴィニヨンに着いた僕は、スタッフと合流し、朝からロケハンに出た。撮影候補地を順番に回り、クライアントと一緒に最終確認をするのだ。クリエーティブ的見地に加えて、坂が坂らしく見えるか、左側通行を前提にした構図になっているかなど、営業的な細かいチェックをする。仕事とは言いながらも、一筋一筋が趣のあるアヴィニヨンの道を歩き、土地の人たちのくつろいだ年末の情景を眺めるのは楽しいことだった。

ロケハンを終えた夕方6:00頃、僕は自分のホテルで諸用を済ませ、スタッフの集まるホテルに向かった。10日間借り切った会議室では、昨日までとはうって変わった静寂の中で、ポラロイドのシャッター音だけが響いていた。後藤さんが既にフィッティングを始めていた。20人くらいのスタッフの視線が集まる中、雑誌広告のカンプやCFコンテを基に、後藤さん専属のスタイリストが集めてきた数々の衣装を後藤さんが次々に着てみせてくれた。

カンプに忠実に選ばれた光沢のあるグリーンのパンツに、花柄のシャツ。ボーイッシュな黒のジャケットに白いシンプルなインナー、黒のタイトなパンツ。水色のピンストライプのシャツにフレアー。青いデニム地のジャケットにシックなベージュのロングスカート。6、7通りのパターンを試してもらって、スティル撮影用（雑誌など）に2パターン、CF撮影用に2パターンを選択した。

日本を出発する前に銀座の博品館で僕が買ってきた、二人のお子さん用のクリスマスプレゼントを、クライアントからということで渡した。後藤さんはとても喜んでそれ受け取り、クライアントと後藤さんを中心に、しばし談笑が続いた。簡単な日程の確認をして、「明日からよろしく」と彼女は去った。

後藤さんの第一印象。二児の母の強さと貫禄。穏やかな笑顔に、対照的な鋭い目。あけっぴろげな話し方と笑い声にも、うっすらと漂う緊張感。想像していた通り、いまやある種のスタイルを身につけた、立派な大人の女性だった。

（つづく）

先頭 表紙

さっそく後藤さんの事務所と連絡を取り、出演可否の確認を取る。二人の子供と一緒にいることを大事にしたいので、今はどんな仕事に関しても日本に戻ったりすることはできない。フランスでの撮影なら可能、ということだった。フランス、結構。かえってこの状況はプラスにできるかもしれない。クリエーティブが数日考えて作り上げたCF案は、南仏アヴィニヨンに住む後藤さんの日常の断片を切り取り、電動自転車で素敵に暮らす姿を描くというものだった。二つのバージョンを考えた。

＜朝市篇＞
アヴィニヨンの目抜き通りを爽やかに電動自転車で走り抜ける後藤さん。朝市でお買い物。ポルシェに乗ったプレイボーイが登場。「マダム、家まで送りましょうか？」「Non, merci」さりげなく断る後藤さん。車も要らない、バスも要らない。彼女には素敵な自転車がある。再び自転車に乗り、丘の上の家に向かう。細道もスイスイ。急坂もらくらくクリア。足を開いておどけながら、「ただいまー」とお屋敷の門をくぐる。ラストカットはせっせと自転車の手入れをする執事と運転手。後藤さんが遠くで微笑む。

＜花束篇＞
「最近奥様が車に乗ってくださらないのだ」と執事に向かって嘆く運転手。ノースリーブにタイトなパンツできびきびと電動自転車を走らせる後藤さん。カゴには花束があふれる。「ロッキュッパ(69,800円)にはお手上げだよ」再び嘆く運転手。アヴィニヨンの街のすぐ脇を流れるローヌ川のほとりを走る後藤さん。川の向こうには城壁と旧法王庁が見える。「ただいまー」とお屋敷に戻る後藤さん。先ほどは嘆いていた運転手も、後藤さんから一輪の花をもらってご満悦。ラストカット。自転車の手入れをする執事と運転手。

10月下旬、マーケティング、クリエーティブ、メディア、セールスプロモーション、PR、販売店対策、WEBなどの包括的な提案が実り、競合プレゼンに見事勝利。

さっそく制作作業に入ったのだが、商品の発売時期、制作スケジュール、及び後藤さんの都合をあわせると、クリスマス前の撮影になることが分かった。僕はこの頃仕事で多忙を極めつつも、MBA留学のための小論文を書きまくり、塾でアメリカ人と一緒に文章の添削を重ねていた。ひとつの学校に対して平均5本、6校で合計30本にのぼる論文を書かなくてはならず、毎日3時間睡眠の生活を続けていたのだ。

12月から1月にかけて各校のapplication（論文を含む願書）締切りが集中しており、クリスマス前にはNYとシカゴの学校にapplyを済ませようと計画していた。クライアントにはまだ留学することは秘密にしていた。CF、雑誌広告、カタログ、POPで、正味5日間の撮影が必要だったので、事前準備などあわせると、10日間フランスに滞在することになる。営業という立場なので、撮影自体に加えて、クライアントのケアなど、仕事は夜まで続く。ロケに行くということは、受験前の一番大事な時期に10日間の空白ができることを意味していた。

この商品に関する営業作業は7年間僕がひとりでやってきたので、商品やプロモーション意図など、細かい部分は僕にしか分からない。何とか人に引き継ぐこともできたが、何より最後の仕事になるであろうこのプロジェクトを完遂したいという気持ちが強かった。悩んだ末に、ロケに行くことを決定。不利になるのを覚悟で、シカゴの学校のapplicationは1月の第2回締切りに遅らせることにした。また、どうせならということで、シカゴの学校の面接を受けてからロケに参加することにした。

そんなわけで、12月10日、僕は成田からシカゴに向かった。12月23日に帰国という、14日間の無謀な日程の始まりだった。

（つづく）

先頭 表紙

ひまじんネットでも取り上げた方がいらしたが、FRAUで後藤久美子の特集があったらしい。多数の20〜30代の女性ライターさんが活躍されるこのひまじんでも、他のタレントとは違う意味で、いま注目に値する女性であるようだ。

実は昨年の12月、後藤さんと仕事をすることがあったので、差し支えない程度に、ここに記しておきたいと思う。セレブリティとしての彼女に関するgossipyな話はするつもりはない。仕事で出会った魅力ある人たちの中でも、ひときわ輝きを放っていた人のひとりとして、記憶があやふやになってしまう前に、文章にしておきたいと思った。

それは、ちょうど今から一年前のことだった。10月の中旬、たび重なる深夜残業で、出勤猶予をもらい、それでも8時半頃に目を覚まして、久しぶりに朝のテレビを見ていた。僕は広告代理店の営業をしており、某社の電動自転車のプロモーションを担当してから7年目にして、初めての競合プレゼンを経験するという危機にあった。7年間、総じて満足度の高い作業を行い、常に指名を勝ち取ってきていながら、政治的な理由で、他の代理店の名前が浮かび上がったのだ。

電動自転車という商品も、大きな岐路に差し掛かっていた。当初は社会的な脚光を浴び、価格の低下とともにたまに街で見かけるようになりながらも、今ひとつ世の中に浸透しなかった。普及の伸びは次第に下がり、我々の言う「レーザーディスク化現象」（あったらいいなとは思っても、最後は「なくてもよい商品」というレッテルを貼られる）の危険性が感じられるようになっていた。

そしていよいよ、7万円を切る、スリムで軽い、クライアントとしては乾坤一擲の新商品の発売が決まる。そんな重要なキャンペーンにふさわしいタレントが求められていた。

今回のタレントの選択では、いくつかの要件を満たす必要があった。まず、低下してしまった商品のニュース性を一気に高めることができる人であること。次に、価格の低下に伴うターゲット年齢の低下を象徴できる、30歳前後でできれば既婚者であること。そして、「こんな素敵な生活ができるなら絶対欲しい」と思わせるに足る、ヤング主婦の憧れの的になりうる人。

クリエーティブチームとともにキャスティングの資料をひっくり返して、誰にならそんな条件が満たせるか、思案する日々が続いた。藤原紀香…もう今さらという感じ。ニュースにはなり得ない。松嶋菜々子…本命のつもりだったが、先方の都合が合わず、検討する以前に話が消えた。彼女の場合も、ニュースということではどうかと思う。スコア的には常にトップの山口智子…ちょっと今回は違う。子供という意味では象徴的で、ニュース性も期待できる安室奈美恵…何年も続けてのキャンペーンにはそぐわない。いない。世の中は「あゆ」や「宇多田」という爆発的な人気を誇る女性タレントで充ちていたが、今回のターゲット、商品にマッチする人となると、誰もいない。

そんな状況で、僕は出勤猶予をもらって朝のワイドショーを見るともなしに見ていた。後藤久美子がジャン・アレジの日本グランプリ出場に伴い帰国し、久しぶりにマスコミを引き連れている絵を映していた。ふと何かが心の弦を弾いた。後藤久美子だ。そうだ、日本には後藤久美子がいたんだ。成田空港に降り立つだけでニュースになってしまう日本人タレントなんてそうはいない。

早速クリエーティブとの会議の中で、彼女の名前を出してみた。一瞬の沈黙のあとに、4人のスタッフは「それ、いいね」と同意した。こうして、最近には珍しい、キャスティングを中心に据えたプロジェクトが始動した。

（つづく）

先頭 表紙

ほとんど同時に8人がセットで出てゆくので、カクテルラウンジで待っている客はいっせいに座ることができる。まるでジェットコースターのようだ。人気店なだけに行列をなすことがあっても、外で待っている客としては、5〜6分おきに景気よく8人セットで出てゆく様を見れば、すぐに入れると思って安心して並んでしまう。

そして、経営学的に最も大事なのは、こうした一連のサイクルをシェフが一手にコントロールしているということだ。専門的にはボトルネック（いわゆる「ネック」）というのだが、一連の作業の中で、最も時間がかかるのがシェフのパフォーマンス＆料理である。ここを速くするか遅くするかで、全体のスピードが決まり、回転率が変わる。大勢の客で込んでいるときは、シェフはパフォーマンスも早々に切り上げ、さっさと肉を切ってわたし、野菜で客を満腹にする。逆に客が少ないときは、特別サービスで長めのパフォーマンスを演じ、客と会話をし、客をテーブルに釘付けにすることによって、店が賑わっているように見せかける。

こうしてベニハナ・オブ・トーキョーは、利益構造も回転率も非常に優れた、神業的な商売を展開し、世界中に進出したのである。

授業のために配られた8ページのケースには、こんな親切な解説は一切ない。読み物的な文章の中に、断片的な事実が散らばっているだけだ。我々学生はそんなケースから、奥深い経営学を洞察するのだが、そう簡単にはいかない。80人の学生によるディスカッションが教授の指揮でだんだん深まってゆき、点が線となり意味と脈絡が生まれ、最後に一気に教授が種明かしをする。このベニハナのケースは、何の変哲もないレストランの情景が、80分の授業を通じて、比類なき経営の手本に一変した、芸術的なまでの授業だった。

そんな授業を指揮する教授は、同時に中堅の電気機器メーカーの会長でもある。この学校の卒業生でもあり、めざましい活躍と深遠な知識を買われて今年の1月に教授陣に名を連ねたそうだ。白髪で、眼鏡の奥の優しい眼差しが印象的だ。80人の学生のバックグラウンドをきちんと読み込み、一人ひとりに気を配った、大変丁寧な教え方をしてくれる。8人ずつの小グループで、毎週水曜には学生とランチをともにする。僕も一昨日彼とはじめて食事をし、我々をより理解しようと気を配る姿に感銘を受けた。

試験のほうは8時間にわたる一夜漬けが効いて、何とかなったと思う。教室を後にするとともに、待ちに待った4連休が始まった。いま、10月5日の朝7:00。これから20人くらいの仲間とVermontへ1泊旅行に行く。ここNew England地方にはインディアンサマーが訪れており、久しぶりの陽気が心地よい。ハイキングや乗馬など、つかの間の解放感を味わえるアクティビティが予定されている。そんな話も、後日ぜひアップしたいと思う。

先頭 表紙

客は店に入ると、まず8人の一組ができるまでカクテルラウンジで待たされる。ヒバチテーブルは8人掛けになっており、客が8人揃わないとシェフとしても効率が悪いからだ。カクテルラウンジで客は連れと会話を楽しみながら、トロピカルカクテルなどを注文する。そこに初めの罠がある。トロピカルカクテルはオレンジやらパイナップルやらのジュースを使用するので、ベースになるラムやジンの味の良し悪しなどはまず分からない。店としては安酒を使ってもごまかせるのだ。ここでまず客は気持ちよく店の利益に貢献することになる。

人数が揃ってヒバチテーブルに通され、メニューが配られる。内容はいたってシンプルで、ステーキ、フィレミニヨン、チキン、海老の4種類の中から好きなものを選ぶか、これらを組み合わせるというスタイル。付け合せは、モヤシ、ズッキーニ、マッシュルーム、オニオン、ライスと決まっている。もちろんここでの意図は、注文の選択肢を絞ることによって、低価格での大量仕入れを可能にし、使われないで捨てられる食材をなくし、貯蔵スペースの効率化を図り、さらにはシェフの作業時間を短縮して客の回転率を上げる、ということである。

二つのヒバチテーブルが向かい合わせにレイアウトされており、シェフはその間のスペースに入ることによって、二つのテーブルで同時に料理をすることができる。

注文は、二つのテーブルをひとりで担当するウェイトレスが受ける。その場で注文に応じて材料を用意するだけなので、いちいちいろんなテーブルに行ったり来たりして複雑な注文をこなしたりと、無駄な動きをする必要がない。また、シェフがその場で料理するということは、材料を出したり、しまったり、そのたびに皿を用意して洗い物が発生したりということが避けられるということでもある。人件費も節約できる。

まずはスープとサラダが出てくる。それも結構量がある。メインの肉にたどり着くまでに結構おなかが膨れてしまう。これによって余分な注文がなくなり、回転率はさらに上がる。

いよいよシェフが登場。巧みな話術で客の心を捉えながら、メインイベントのパフォーマンス。肉を切り分けて食べやすくするというのは、実はこれも食事のスピードを上げるための作戦。必ずしも心のこもったサービスということではないのだ。この間もシェフはバンバン付け合せの野菜を客に差し出し、あっという間に満腹にさせてしまう。

客が満腹になったのを見計らって、シェフは片付けにかかる。食事の最中にシェフ本人がさっさと片付けること自体も効率的だが、何よりそのやり方が大胆にして巧妙だ。シェフは鉄板に水を注ぎ、焦げ付いた食材を取り除く。当然ものすごい勢いで蒸気が舞い上がる。劇的な終了の合図であるとともに、熱を帯びた蒸気が客を否応なしにそろそろ帰ろうという気分にさせる。

デザートはアイスクリーム。まだ冷めやらぬ鉄板の熱で、あっという間に溶けてしまう。食後の会話を楽しむ暇など与えない。

そして決定的なのは、ショーが終わり、シェフが去り、気がつけば、連れはいるものの、赤の他人と席を並べて座っているということだ。プライベートな語らいをする雰囲気ではなく、皆申し合わせたように会計を済ます。こうして、平均1時間という短さで、客は店を出てゆくのである。

（つづく）

先頭 表紙