2002-12-08 Mission-4.1
2002-12-06 Mission-4.0
2002-12-06 「瞬間」に立ち会う。
2002-12-05 intermezzo
2002-12-04 Mission-3　目標・Ｙ(ｚ)
2002-12-03 Mission-2.2
2002-12-02 Mission-2　目標・Ｎ
2002-11-30 Mission-1-2
2002-11-28 Mission-1　目標・Ｙ
2002-11-27 移動

突然だが、アカデミー賞を受賞した「トラフィック」という映画をご存じだろうか。

メキシコからアメリカへと流入してくる麻薬問題について、アメリカ政府、アメリカ側密売組織、メキシコ警察、メキシコ側密売組織など、多角的な視点から捉えた映画である。

その中のエピソードのひとつに、警察犬の鼻をも欺くことができる麻薬の加工法というものが出てくる。
それについての詳細は映画のネタバレになるのでここでは触れないでおく。
興味を持たれた諸兄は機会を作ってこの映画をご覧いただきたい。

さて、勘の良い方ならもうお気付きだろう。
我々が潜入した観光地の学校では、恐るべき事にその「加工法」の基礎を一般人に簡単な形で学ばせていたのだ。
その中には刃物の使い方まで含まれている。実に危険極まりない。

観光地のど真ん中で不敵にも「学校」として活動している組織に潜入・調査することが、今回の我々の最大にして最重要なミッションなのである。
中に入れば、我々だけでなく全員が「刃物で武装」することになる。
例え訓練を受けたことのない一般人であっても、極限状態に置かれればどのような行動を取るのか予想が付かない。その点でむしろ組織の人間より手強いかもしれないのだ。
我々は覚悟を新たにしてその場に身を投じた。

命がけで撮った画像で、その「加工法」により「白い粉」が変容するさまを報告しよう。
※順番は左上からジグザグに下ってゆくので注意して欲しい。

１．　これが原料となる「白い粉」だ。

２．　「白い粉」に液体(気温等環境によって配分は変わるらしい)を加え混ぜる。

３．　圧縮するためにビニル袋に入れ、足で踏む。(足はエージェント・Ｆ)
　　　※この時、怪しげな演歌が流れ、指導教官の号令や叱咤が乱れ飛ぶ。

４．　踏んだものは畳まれ、ひとまず「お持ち帰り分」となる。
　　　※帰還後に、各自で加工するように。という通告が付いた。

５．　別途、踏んだ物と同様ひとまとめになったものが各自に配布される。
　　　それを厚さ２〜３ミリになるまで棒でのばす。

６．　手頃な幅にして蛇腹状に折り畳む。ここで「武器」登場。
　　　※経験者エージェント・Ｆの指導により、上に行くほど幅を狭く畳む。

７．　幅２〜３ミリになるよう「刃物」で切る。この時、手前に引くのではなく「押す」ように切る。

８．　塊にならないようほぐして沸騰した湯に投じる。これが仕上げとなる。

先頭 表紙

金比×さんの階段を１００段ほど下り、我々は次の目標へと向かった。

今回の一連のミッションの中では、ある意味一番重要な作戦となるかもしれない。
相手は武装しているとの情報もある。

ここは、これまでに潜入した所とは明らかな違いがある。

単にブツの取引をしているだけでなく、製造方法を教え(有料)製造者を養成し、更に勢力を拡大しようと目論んでいるのである。
ただ、ここでは専門的知識よりは一般的な論法と実技を教えているに過ぎず、実際各々が地元で同じ方法で製造しても完全な再現は難しく、ゆえにそれまでのまっとうな人生を捨て、再びこの地に戻りプロを目指す者も居る…(未確認情報)

我々はその実態を明らかにすべく、生徒として潜入・調査するのだ。


上：大胆にも観光地のど真ん中で「学校」の看板を掲げている。

下：その道では有名な指導教官(右)　左はエージェント・Ｆ

先頭 表紙

まぁ、人生の中で立ち会う「瞬間」もいろいろあるでしょうし、そもそも人生は「瞬間」の連なりとも言えますが。

たった今、ひまちゃんがクリスマスモードになる瞬間を見ました。

ワケもなくうれしい♪です。


何か良いことありそうな……

今朝の「ズームイン」の占いはかんばしくなかったけれど……



会社からアクセスできるようになると、こんなこともあるのですね。(笑)

先頭 表紙

観光客のふり。

これは今回の重要なポイントでもある。

金○羅さんの「ふもと」まで行ってみた。
お参りが目的ではない。
実は次の目標は参道沿いにあるのだ。

だが、焦って侵入したところで逆に怪しまれるのがオチだ。
ここは時間にうるさいことで知られている。
また、そこでの作戦の目的は「採取」ばかりではない。
詳しくはミッションの報告で。

話はもどって金比×さんである。

本宮まで７８５段。奥社まではさらに５８３段。という長い長い階段と、そこをご主人の代わりに
お参りしたという犬の本当かどうかわからない美談が有名である。

画像を見て欲しい。
「１００段目」
本宮までであと６８５段残されている。

我々は後ろ髪を引かれる思いで、ここから引き返した。
登るだけの体力・気力が無かったわけではない。諜報部員をみくびってもらっては困る。
次のミッション開始の時間が迫っていたのだ。理由はそれだけだ。

先頭 表紙

早朝の出発から６時間あまり。

緊張を強いられるミッションが続き、さすがにメンバーに疲れが見えはじめる。
幸いなことに、次の目標は特別な行動を必要としない、「観光客の一見さん」でも充分通用する場所である。

エージェント・Ｆによると、それゆえに実は「知る人ぞ知る」的製造・供給元らしい。
つまり素人にも門戸を広げて陰謀を企んでいるのだ。
しかも素人に混じってプロも気軽に出入りできるという。

さすがだ。侮り難し、Ｙ。


同じ呼称の「Ｙ」が他にも存在するが、ここは通称「ＺのＹ」と呼ばれ区別されている。
Mission-1も「Ｙ」であったが、名称は異なる。
またそのシステムも大きく違う。
この「Ｙ」は、とてもにぎわってはいるが、これまでのように行列は成していない。
我々五人は早速アレを採取すべく一角に陣取った。

エージェント・Ｆの陣頭指揮でさっそく取引に入る。
難なく取引は成立。素人も相手にしているが故だろうか？
まぁいい。我々の目的はあくまでも「採取」なのだ。
そして、ここまで来れば、ここでのミッションは成功したも同然。
緊張で渇いた喉を潤すべく、エージェント・Ｆら複数のメンバーが飲み物の調達で席を立った。

その彼等が戻ってくる前にブツが目の前に用意された。

早い。早すぎるくらいだ、Ｙ。


そして、画像は「高温の方」
これとは別に「低温の方」もたっぷりと、常時用意されている。体裁は同じだ。
素朴さと太っ腹さを演出するとはなかなか。
だが、我々は用心深く「必要使用量」に留めることにした。
それがここでの礼儀であり、踏襲することで余計な疑惑を向けられることを避けるのだ。

ほどなくエージェント・Ｆらが戻ってきた。

私は彼等が手にしていたものを見て驚いた。

ま、まさか……それは……っ！！









「○ップ酒の容器では……！？；」(中身はお冷や)


侮り難し、Ｙ。

先頭 表紙

目標・Ｎでの取引は無事終了した。

前回入手できなかった、重要な構成パーツ「コードネーム・太筒」も、壮絶な争奪戦を切り抜け同時に採取。

この太筒。前回作戦時には、最後の一本を目の前でライバル国の諜報部員にさらわれ、という非常に悔しい思いをしたのを昨日のことのようにありありと思い出す。

今回、雪辱を晴らすことができてほっとした。
太筒を入手できたことで、ここでの作戦は大成功と言えるだろう。

作戦を終えた我々の立ち去り際になっても、アレを求める人並みは長々と続いていた。
彼等も無事採取できれば良いのだが…などと柄にもなくお人好しなことを考えたのは、
ここでの作戦が順調すぎるほどの成功に終わった余裕からだろうか。
移動車輌に戻る際、秘密製造基地・Ｎの象徴とも言える、カタチの美しい山をカメラにおさめてみた。

だが我々は忘れてはいない。
のんびりとした風景の中に、あの殺伐とした争奪戦の繰り広げられる取引現場が
あったということを。

そして、我々の使命はまだ終わっていないということを。

先頭 表紙

……はっ！？

ここは？　わたしは……？
どうやら敵の陰謀で二日間近く眠らされていたらしい。
今回に限り、命だけは助けてやる。ということだろうか。

なんたる不覚。
だがしかしここで怯むわけにはいかない。　私には重要な任務が残されている。

最初の目標・Ｙにて無事、アレの一部を採取した我々は次の目標・Ｎへと急いだ。
わずかな出発の遅れがＹでのタイムロスを大きなものにし、Ｎ到着予定もずれ込む予想となった。
Ｎはかなり用心深い。
その日予定されていたモノが底をつけば、大金を積んでも絶対に首を縦に振ることはないと言われている。
長年、懇意にしている顧客に対しても、だ。
そのためには少しでも早くＮとの取引に臨まねばならない。

今回の作戦を取り仕切っている最年少の彼(組織内では「エージェント・Ｆ」と呼ばれている)は、
過去に取引寸前でシャットアウトという煮え湯を飲まされたことがあるという。
その時刻が近い。
なのに、この人だかり。
遅々として進まない行列、進んだかと思えばまた停滞を余儀なくされる。
ここで万が一作戦に失敗すれば、後々の行動にも支障を来しかねない。
全メンバーの顔に隠しきれない焦りの色が浮かびはじめる。

我々は無事アレを採取することができるのだろうか……！？

先頭 表紙

こ…が…………我々………にゅ…手…………

……何？………………

え？………画…が……？

メ…モリ…は………ぶ…じ……？

……ぼ…害？　な……何が…？

退避……メー…デ………メ…デー……

………全員………………………

…離…脱……はや…く……！

………

　　………

　　　　………


かろうじて残っていた画像。
強力な妨害電波だろうか、ダメージが大きい。
やはり我々の存在に気づいていたのか……。

反省すべきところは反省して、次のMissionへと向かう。

忘れてはならない。我々の最大の敵は「時間」なのである。

先頭 表紙

最初のターゲットは「Ｙ」

ここを訪れるのは、実は２度目である。

前回は目標に到達するまでにかなりの時間を要した。
その時とは違って、この日は快晴であるものの、それ故に冷え込みが厳しい。
風も強かった。日影に身を潜めているとガタガタと震えそうなほどに。

左上の画像を見るとおり、この日も行く手を阻む群衆が………。
いや、この群衆に紛れ込むことができるからこそ、我々も怪しまれることなく目的に接近することができるのだが。

少しずつ行列が進み、敵要塞の全貌が間近に迫ってくる。

一見、ごく普通の民家を装ってはいるが、玄関先から道路に至るまで老若男女がたむろしたり、うろついたりしている。
中には小さな子供を連れている者も。
我々が一組の夫婦と行動しているように、彼等もカムフラージュのためなのか？
怪しまれぬようデジカメを構えたが、現場を収めるのはこれが精一杯であった。

前回よりは早く(それでもおよそ１時間弱経過したが)、要塞内部に潜入。
外の寒さとは別世界であるかのような気温と湿度。
ここで、あれが作られているのか……？

もうもうと立ち上る湯気の中、作業員たちが右往左往している。
まさか、我々の侵入を察知して臨戦態勢に入っているのか！？
一瞬、メンバーの間に緊張が奔る。しかしここで慌てては、我々の作戦成功も遠ざかってしまうだろう。
それだけは何としてでも避けなければならない。
群衆の流れに乗り、あくまでも一般人を装う。不自然にならない程度に。

どうやら我々の思い過ごしであったようだ。

あっ、あれは…！！　赤矢印参照


間違いない。我々のMission-1はあれが目的物だ。
「それ」を入手するには、ここを取り仕切っている人物と対峙しなければならない。
ほどなく私に順番がまわってきた。
彼は、作業責任者と「金庫番」を兼ねる、ここのナンバー２である。
さすがにこちらも緊張する。
怪しまれることなく取り引きできるだろうか。

先頭 表紙

ふたつの、大きく白い橋を渡る。

早朝のせいか交通量はまだ少ない。

中央ではいろいろとかまびすしい論議の対象となっているらしいが、今の我々には無関係だ。

遠景は白くかすんでいるものの雲ひとつ無い快晴である。

良い意味で我々の行く末を暗示しているのだろうか。

だが、１週間ほど前はこれほどの好天になるとは、いやむしろ、悪天候になるという予報だったのだ。

だから我々も天気ひとつで浮き足立ってはいけない。

あくまでも冷静沈着に。

作戦ははじまったばかりなのだ。

目的地は近い。

先頭 表紙