2002-03-03 Mamma Mia!　Hideyかたまる
2002-03-02 旧ソ連の友人達　２
2002-03-02 旧ソ連の友人達　１
2002-02-17 Japan Trek　３
2002-02-17 Japan Trek　２
2002-02-17 Japan Trek　１
2002-02-15 辛口のバレンタイン・デー
2002-02-10 Hell Week　２
2002-02-10 Hell Week　１
2002-02-05 業界人的スーパーボウル考　４

2月23日に妻とニューヨークへ行った。今回の目的はミュージカル「Mamma Mia!」。8月に予約したのだが、土曜日の公演が取れるのがようやく半年後のこの日ということで、長く待たれた公演だった。

Mamma Mia!はABBA結成25周年を記念して制作された、22のABBAの楽曲が散りばめられたラブコメディーで、99年4月よりロンドンのプリンス・エドワード劇場で上演が続いている。1年先までチケットは完売、無期限上演という状況だ。昨年の10月からようやくブロードウェーでの公演が始まり、ロンドン同様の盛況を見せている。キャッツ、オペラ座の怪人並みの大ヒット作になることは間違いない。

ご存知の方も多いかと思うが、12月1日に汐留に竣工する電通四季劇場「海」の柿落としとして、ようやく日本での上演が決定した。ただしこれはもちろん劇団四季による日本語での上演である。圧倒的に音楽的要素が重要なこの作品を四季がどこまで再現できるかは疑問だ。

物語は22のABBAの曲を結びつけるために無理矢理作ったようなドタバタのコメディーとなっている。まあ、このミュージカルに骨太なストーリーを求める人間がどこにいるだろう。結婚式を間近に控えた、ギリシャの小島に住む主人公Sophieが、三人の男性に手紙を出すシーンから始まる。Sophieは母親Donnaの昔の日記を盗み見して、これまで知ることのなかった自分の父親が、かつてDonnaが同時期につきあっていた三人の男性のうちの一人に違いないことを知る（Donnaもその中の誰なのかは知らない)。父親に手をとられてバージンロードを歩きたいという夢を見ていたSophieは、Donnaに内緒で彼らに結婚式への招待状を出した、というような話だ。

ストーリーにあわせて、往年のABBAのヒット曲が歌われる。Honey Honey、Money Money Money、Thank You for the Music、Dancing Queen、The Winner Takes It All、One of Us、そしてタイトル曲のMamma Miaなど。

ニューヨークにはそれほど興味のない妻も、ミュージカルだけは楽しみにしていた。劇の科白は特に聴き取りにくいので、前日の夜に妻のためにあらすじを和訳しておいた。

うちの学校が特別に契約している、片道ひとり20ドルという格安のバスツアーがあるのでそれを利用した。20時の開演にあわせて18時に寿司田を予約。久しぶりに繊細な日本食を味わった。美味しかったが、最後の方になるとやはり本場日本の魚料理が懐かしくなってしまった。それでも夫婦そろって幸せいっぱいで、肌寒いマンハッタンをマディソンからブロードウェーまで歩いた。

開演10分前にWinter Gardenに着く。チケットは窓口でのピックアップになっていたので、予約票とクレジットカードを渡してチケットを受け取る。―はずだったのだ。窓口のおじさんはしばらくチケットを探し、予約票を確認したあと申し訳なさそうに僕に告げた。「あなたが予約したのは今日の14:00からのマチネー（昼公演）ですよ」

ガビーン。そうだった。半年前のことですっかり忘れていたが、確かにマチネーを取ったような記憶があった。まさに「Mamma mia!（何てこった！）」と言いたいところだった。僕はポカンと口をあけたまま妻の元に戻り、「ごめん」とだけ謝った。謝るというよりはあまりにも落胆した僕の表情に、妻は僕らしい失敗だと笑った。そう、僕はこういうことをよくやる人間なのだ。ほんとにごめん。

あまりに悔しいので着々とリベンジ計画を立てている。幸い3月18日から一週間の春休みにあわせてチケットが取れそうなので、近く悲願は果たせそうだ。そのときこそ本物の劇評を書かせていただきたいので、取りあえずはリベンジを待て！

先頭 表紙

授業中、旧ソ連を揶揄したブラックジョークが飛び出すことがたまにある。ElenaとAlexを友人と認めているからこそ成立するジョークなのだが、注意深く聞けば冷戦に勝利したアメリカの驕りが見え隠れし、ElenaとAlexが一瞬複雑な表情をするのが分かる。そんなに簡単に世の中が変わるわけがないのだ。

だからこそ先日のBGIEの授業で旧ソ連を取り上げた日、授業に先立ってElenaがソ連に関する簡単なプレゼンテーションをしてくれた意義は大きかった。どんなに間違った理想だろうと、国を愛しその発展を願ってやまなかったソ連の国民の姿を見せてくれた。高邁な理想を掲げた1917年当時の憲法の条文、レーニン、スプートニク、ガガーリンの写真もあった。「私がロシア出身だと言うと、きっと故郷では大変だったのねとかすぐ言われるけど、そんなこと言われても困ってしまう。私はいつも楽しく希望を持って暮らしていたし、それはアメリカ人の生活を見ても何も違わないことだと思うわ」

BGIEの授業は、すべての肯定的・否定的な感情を排除し、純粋に政治学的・経済学的見地から旧ソ連の計画経済を分析した質の高い授業だった。1970年ごろまではソ連共産党による計画経済が極めて効果的に機能したこと。その理由が、連邦レベルでの規模の経済、自由競争にありがちな無駄・重複の排除、一切の広告・マーケティング費用の不要、成長産業への重点的資本投下、軍備拡張による有効な雇用創造などであったこと。そしてその限界が、ひとたび計画数字を達成すればそれ以上の利潤の追求への努力は成されず、巨大な組織ゆえの情報伝達の遅れにより当初の計画が意味をなさないことも多く、軍備への投資が余りにも重くなり過ぎた上、そこでの研究の成果が他の産業に生かされず、また全般的に政治腐敗が進んだ、といった一連の事実であることを学んだ。

ことに1970年以降、社会主義の欠点が一気に露呈した理由をAlexが説明した。「20世紀当初のソ連の未成熟を考えれば、どんな単純な計画だろうと計画性ゆえの成果は当然期待できた。20世紀も後半になると経済や社会が複雑化して、少数の人間による向こう5年を見据えた計画が機能するわけがないということを我々は悟ったんだ」また彼はこうも言っていた。「アメリカだってまだ建国から200年余りで、その間には市民戦争、大恐慌、人種差別などの問題があった。我々の場合は奇跡的な経済成長があり、恐怖政治があり、国の崩壊があったが、実質的にはまだ90年の歴史でしかない。少し長い目で今後を見守ってほしい」

Elenaはゴルバチョフを評して言った。「グラスノスチにしてもペレストロイカにしても彼の思想は正しかった。けれど彼は世に出るのが10年遅かったと思う。70年代に経済のリズムが少しずつ狂い出しながらも、これまで驚異的なソ連の発展を支えてきた理想を誰もが否定できないでいたとき、彼が預言者のように現れればより多くの人が彼についていったと思う。80年代になって社会主義の理想の崩壊が見て取れるようになると、彼の思想は急進派かからすれば『まだ足りない』と映ったし、保守派からすれば『阻止すべきもの』と映った。そうして彼は国内では結局誰からも見捨てられてしまったのよ」

次のBGIEの授業は日本の高度成長期についてである。ソ連が盛り上がってしまっただけに日本代表としては責任が重いが、僕がいる分学びが増えるような授業にしたいと思う。何にしてもこれから各国の政治経済を学ぶ授業が続き、学生が自ら国際的な環境を生かした授業を創り出し、相互理解を深める機会が増えると思うと、辛い勉強も少しは楽しくなりそうだ。

先頭 表紙

Elenaとはじめてゆっくり話したのは雪の日のNegotiation（交渉術）のグループ学習のときだった。課題もそこそこにキャンパスに降り積もる雪を眺めていた彼女の「私、雪って好きよ」という言葉から、思いがけない個人的な会話が始まった。

Elenaはモスクワ出身で、金髪が美しい26歳のロシア人女性だ。モスクワの高校を卒業するとともに単身アメリカに渡り、マサチューセッツの大学で学んだ。大学卒業後はモルガン・スタンレー・ディーン・ウィッターに就職、証券のトレーダーを経験した後うちの学校に入学した。

「もうアメリカには7年以上いるけれど、やっぱり雪を見ると美しいモスクワの風景を思い出すの。この学校は好きよ。大学や会社ではロシア人はめずらしかったから、それほど辛いわけじゃなかったけど時々孤独感を味わうことがあった。今はロシアや旧ソ連出身の友達もいるしね」

実は中学時代一番行きたい国が当時のソ連だったんだ、と僕は話した。「トルストイが好きだったんだ。だから高校で第二外国語を選ばなくてはならなかったとき、迷わずロシア語を選ぼうとしたんだけど、父親に説得されてフランス語を選んだ。結局どちらを選んでいたとしても遊んで過ごして終わってしまったんだけど」

Alexの家を訪ねたのは、セクション（クラス）のボウリング大会がとある事情で中止になって、急遽20人ほどで彼の家を訪れた日のことだった。彼はウクライナの高校を卒業後、当時のアフガニスタン侵攻にあたり小隊長を務め、最前線で活躍したという。連邦崩壊後、彼はアメリカのニュージャージー医科歯科大学で遺伝子の研究をし、その経験をもとにアメリカに留まってバイオテック系の企業を二社設立。思うところあってうちの学校で学ぶことになった。現在33歳。

盛り上がる友人達で騒がしい居間を抜け出して、彼のベッドルームを見せてもらった。彼の部屋の壁には、一目でパリとわかるモノクロの風景写真が数点、その他にもイスラエルの街の写真などが飾られていた。「僕が撮った写真なんだ。街で生きる人間を蟻でもあるかのように俯瞰できるような、そんな街の写真が好きなんだ」同じくウクライナ人の彼の妻は、彼同様アメリカのビジネススクールを志し、出願に必須の試験であるGMATの勉強をしていた。

昨年9月の始業から、旧ソ連出身の彼らが同じ教室で学んでいることには正直戸惑いがあった。そして彼らがすぐにアメリカ人のコミュニティに溶け込んでいることも。上記の通り、二人とも既にアメリカの経験が長いことをその後知ってある程度納得はしたものの、1983年に僕がはじめてアメリカの高校に留学したころのことを考えるとやはり隔世の感がある。

当時まだ冷戦の真っ只中、文化的レベルもそれほど高いとはいえないメイン州の公立高校ということで当たり前だったのかもしれないが、それでも仲のよい友人達がふとした折に見せるソ連への極端な嫌悪感は信じがたいものがあった。大人も同じだった。地域の文化セミナーのようなものがあって「理想の社会像」をディスカッションする機会があったのだが、彼らは社会主義の根元的な理想すら知らないまま盲目的な社会主義批判を繰り返していた。

（つづく）

先頭 表紙

最後に国際性。日本人はいつまでも国際化しないなどとよく言われているが、公平に見て、百数十年前まで国を閉ざしていた極東にポツリと小さく浮かぶ島国にしてはよくやっている方だと思う。なにより世界のあらゆる方面に均等に目を向けようとしている姿勢は評価できる。CDショップに行けば、アメリカンロック、ソウル、ヒップホップなどはもちろん、北欧のポップスもあればボサノヴァ、東南アジアの歌謡曲もある。街は世界中の味を堪能できるレストランで溢れており、その正統性も極めて評価が高い。イタリア人のある高名なシェフは日本のイタリア料理店の質の高さに驚き、日本をイタリアの21番目の州だと語ったそうだ。

なにしろアメリカ人には概して唯我独尊的な世界観の持ち主が多いので、個人的な思いとしては、中立的な価値観をもつ日本という国から改めてアメリカを見、世界を見てほしいと思ってしまう。「中立的」というのはいささか語弊があるかもしれない。アメリカなんてもう流行りじゃないよとヨーロッパに目を向け、それに飽きると足元のアジアを見直すという移ろいやすさと捉えることもできるかもしれない。しかしそうした過程を踏みながら、あらゆる価値を認める知恵を蓄積しているケースも多いのではないかと思う。もちろん日本人の国際志向というものは、時に自国文化の軽視、喪失を意味するものでもありうる。そんな二面性も同時に感じ取ってもらえればと思う。

こんな観点から、ツアーで巡るべき企業、街、店を考えていきたいと思っている。ただしこれらはあくまで現代の日本人として僕が一方的に各国の友人に見てほしいと思っているものであって、彼らとしては浅草や相撲部屋を見て楽しめればそれでいいのかもしれない。そのあたりのバランスはうまく取りたい。

新緑が目に眩しい5月下旬は街を歩くにも一番気持ちのよい季節だろう。ボストンで縁あって知り合えた世界中の友人に、僕の育った国を見てもらえることはこの上ない幸せだ。いずれビジネスの上で彼らが出会う日本人を過不足なく見極め、理解するための基礎となる、充実した10日間になることを心から願う。

先頭 表紙

彼らに見てほしいことは三つある。伝統的な文化、先端的かつ独特な価値観、そして世界でも稀有なほどの国際性だ。その三つにはポジティブな要素、ネガティブな要素がそれぞれにある。

伝統的な文化というのは、取りも直さず外国人としては最も楽しみにする部分のひとつなのではずすことはできない。寺社や歌舞伎などを見るのもよいだろうし、本場の寿司、郷土料理も食べてもらいたいと思う。しかし現代の日本人の生活においてそれらの占める割合は非常に小さいのだということも間違いなく分かってほしい。

日本の伝統的企業文化の功罪も見てもらえたらと思う。高度成長期以来日本を世界経済のトップに押し上げた会社への忠誠心、滅私奉公ぶりを、一般企業のオフィスを見ることで感じ取ってほしい。そしてその歪みを、居酒屋で真っ赤になるまで飲みつぶれて愚痴をもらすサラリーマンの中に見てもらいたい。また、商店の店員の丁寧な応対振りやコンビニエンスストアの信じられない程の品揃えから、すべての日本型ビジネスの根幹をなす木目の細かいサービス精神や緻密なマーケティングを嗅ぎ取ってほしい。

先端的かつ独特な価値観ということでは、例えば日本独自のファッションがそうかもしれない。国際ルールを無視しながらも独特のセンスを生むコーディネート、派手すぎず、かと言って凡庸ではないアイテムの選択を、青山を歩く若い女性に見つけてほしい。

逆に、楽しければ何でもあり、儲かればOK、好きなものに理屈なしという思想の果てに成立する、荒唐無稽な商品・サービスもある。マンガ喫茶、モー娘。、そして日本独特の風俗街、援助交際など。朝の通勤電車でいい歳したサラリーマンが皆マンガ雑誌を読んでいる光景に、こちらの友人達は目を疑うことと思う。

間違えてほしくないのだが、僕はそうした文化を必ずしも全否定しているわけではない。つんくのおバカな才能や、金のかかった調教済みの着せ替え人形のようなモー娘。の面白さには素直に感動を覚える。僕自身毎週木曜日は週刊モーニングを欠かさず読んでいた。しかしそうした文化が成立してしまう背景には、大人になることを拒否した現代人の歪んだ欲求や、理不尽な企業文化の抑圧による現実逃避などといった要素が混じっていることは否めない。抑制なき欲望が中央集権的なメディアによって増幅された、先端的試験管都市としての東京を、よくも悪くも理解してもらえたらと思う。

（つづく）

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実は5月20日に日本へ一時帰国することが決まった。Japan Trekという、日本に興味のあるうちの学生が参加する10日間のツアーを運営するのだ。今のところ10人ほどの日本人学生や日本で働いたことのあるアメリカ人がスタッフとなって計画を進めているが、一応僕がそのリーダーということになっている。

昨年の例で言えば、40人のメンバーが参加し東京、箱根、名古屋、京都を巡った。ビジネスを学ぶと言う観点ではソニー、NTT DoCoMo、トヨタを訪れた。特にトヨタでは、生産管理の授業のハイライトでもあったトヨタ・プロダクション・システムを名古屋の工場にてたっぷりと堪能したらしい。文化を知るという観点では浅草、築地の朝市、皇居・銀座周辺の観光、相撲部屋見学、そして古都での寺社巡りと、盛り沢山だったようだ。箱根ではもちろん温泉を体験した。

当時うちの学校の合格通知をもらっていた僕も、アメリカン・クラブでのレセプションに参加し、初めて現役の学生たちと語り合い、最後は六本木のカラオケでスパークした。

2200ドルの参加費というから30万円弱のお金を払って40人もの学生が参加したわけだ。今年は日本人学生が多くて勧誘がしやすいことなどを考えると、70〜80人くらいの大ツアーになる可能性もある。なぜそんなに日本が人気があるのかと思ってしまうが、理由はちゃんといくつか存在する。

トヨタの例にもある通り、ビジネススクールのケーススタディには日本の企業に関する話が数多く登場する。マーケティングの授業で一番盛り上がったもののひとつがプレイステーション2の導入の話だった。マクロ経済学の授業では貿易摩擦の話でしょっちゅう日本の輸出製品が話題になる。マイクロソフトやアップルのケースを学べば、必ずその時々の強力な競合として日本のコンピューターメーカーの名前が挙がる。

好むと好まざるとに関わらず、今後各国のビジネスを担っていく学生達にとって日本は避けて通れない国なのだ。駆逐すべき敵になるかもしれないし、強力な提携先になるかもしれない。M&Aもあるだろう。そんなとき、謎多き国日本のビジネスモデルや文化性を理解しておきたいと考える学生は多いと思う。

そして単純にエキゾチックな興味の対象でもある。日本人が南仏に憧憬を抱くように、武道・礼節・着物・寿司の国である日本を一度訪れてみたいと思う者は多い。それが、友人である我々が文化の奥深いところまで案内するツアーというのだから、参加希望者が多いのも不思議はないのだ。

そんなツアーなので、アメリカの旅行代理店が主催するような、とりあえず観光名所を押さえてまわるだけのツアーにはしたくない。ビジネススクールの学生ならではの学びのある、ちょっとひねったツアーをプロデュースしたいと思っている。

（つづく）

先頭 表紙

ボストンの冬は厳しい―はずだったのだが、思いのほか過ごしやすい冬となっている。ここ2週間は氷点下の朝が続き、たった6分の自転車通学がさすがに辛くはあるが、明日は最高気温8度、最低気温2度だそうだ。学校のすぐ脇を流れるチャールズ・リバーが冬の間は凍ってしまうだとか色々脅されていたのだが、川面が凍ったのは延べ1週間くらいだろう。10cm程度の雪が一度だけ降ったが、翌日には早朝から除雪車が街中の雪をかき分け、知らぬ間に雪はどこかへ消えてしまった。

そんな暖冬のど真ん中、2月14日の今日はバレンタイン・デーだ。正直僕には何の関わりもない一日として迎えられた。それもそのはず、今日はBGIEの中間試験があり、昨日は一夜漬けでほとんど寝ていない。

アメリカの歴史におけるマクロ経済と政治の関わりを学びながら経済学の基礎を押さえるという第一段階が終わり、いよいよこれから世界各国のマクロ経済と政治の話に移行するというタイミングでの試験だった。今後の学習を円滑にするためマクロ経済学の基礎の習得を確認することが目的で、成績の10%にしか相当しない。「インフレ懸念により短期金利を引き上げた場合、その国の実質為替レートは上がるか下がるか？」だとか、その程度の問題だ。試験から解放されるとともに、来週月曜日のジョージ・ワシントンの誕生日を含む4連休が始まり、久しぶりにほっとした。

このところ毎日11時ごろに寝て3時ごろに起きるという生活を続けていたので、さすがに帰ってすぐ昼寝をした。夕方になって、非常に特徴的な懐かしい匂いが鼻をくすぐり目が覚めた。起きてみると、「バレンタイン・デーだから」と、妻が僕の母直伝のパキスタン・カレーをつくっていた。僕はチョコレートは食べないし、バレンタインは夫婦そろって関係ないものと話していたので、とても意外な喜びだった。

以前高田馬場の芸術的なカレー屋の話を書いたが、贔屓目はあるものの、この自家製パキスタン・カレーはそれに勝るとも劣らないものと思っている。もともとは僕が中学時代パキスタンに住んでいた頃、うちのコックが（パキスタンでは日本人の家には必ず使用人が4〜5人程いる）つくっていたカレーを母が若干アレンジしたものだ。カイエンヌ・ペッパー、ターメリックはもちろん、カルダモン、クローブ、クミン、キャラウェイ、シナモン、黒胡椒といったスパイスを調合。普通のインドカレーよりもさっぱりして、よりスパイシーに仕上がる。僕も昔母に習ってつくってみたのだが、どうも同じ味が出なくて諦めていたところ、妻が渡米前に母から教わってきてくれたのだ。

今日が二度目の挑戦だったが、前回に引き続いて感動的な味だった。母のカレーとほとんど変わらない。意外とカレーにマッチする赤ワインをいただき、久しぶりにくつろいだ夕食となった。ホワイトデーは腕によりをかけて何かつくってあげなくてはならなくなってしまい、ちょっとプレッシャーだ。

今、本田武士がメダルを争う男子フィギュア・スケートが始まっている。オリンピックはさっぱり盛り上がっている様子がない。僕がテレビを見ないからかもしれないが、それにしてもまったく話題に上らない。昼間の競技は生放送されず、夜になって順不同に録画中継するというパターンが多く、いつ何をやっているのか皆目見当がつかない。

見出すとはまってしまうことは分かっているので、勉強に集中することを決心した今、それくらいのほうがちょうどいい。でも今日だけは、ちょっとリラックスして妻とテレビを見ようと思っている。

先頭 表紙

僕はと言えば、正直これらの就職活動とは全く無縁の生活を送っている。まずは企業派遣の身であり、ビジネススクール卒業後、会社に復帰する旨誓約書にサインをしている。約束を違えた場合は、留学費用一切を返済するという条件だ。日本人学生の多くは同様の条件で企業から派遣されているのだが、それでもサマージョブだけは経験したい、あわよくばそのまま転職を狙うという学生も多いようだ。

僕はそういったことを考えるには余りに自分の会社が好きで、その仕事を愛している。また、現在日本の広告業界は遅まきながらビッグバンを経験しており、うちの会社もその真っ只中で、様々な経営パラダイムの転換が求められている。そんなエキサイティングな環境の中、近年創設したばかりのこの留学制度によって、社が卒業後の僕にどんなチャンスを与えてくれるのかを見極めないで転職を考えるなどという手はない。一旦そのように納得してしまったからには、サマージョブだけ体験するという中途半端なことをするよりは、自分のために貴重な時間を使おうと思った。

勝手な希望を言えば、うちの会社がその規模の大きさゆえに素早い対応を取りにくい新規事業に特化した、ベンチャー的な子会社を経営できればと思っている。そうすれば、時に理不尽なくらい苦労をしがちな資金的な問題も抱えることなく、今学んでいる経営学のエッセンスを実践することができる。

うまく自分を売り込んで転職すれば、遥かに高い報酬も得られることはよく知っているが、多忙を極めてでも好きな仕事に邁進することの歓びもそれ以上によく知っている。

ちなみにうちの学校の卒業生の進路だが、2000年卒業生の31%がIT等ハイテク系企業、25%がコンサル、15%がベンチャー・キャピタルやプライベート・エクイティ、12%がインベストメント・バンキングだった。これに対し、2001年卒業生では、39%がコンサルティング、16%がインベストメント・バンキング、12%がベンチャー・キャピタル、プライベート・エクイティ、そして前年31%でトップだったハイテクは11%と低迷した。いかにITバブルがはじけてしまったかが如実に分かる結果となっている。

アメリカ経済は既に底を打ったという見方もあるようだが、MBA就職戦線を見る限りにおいてはまだまだ辛そうだ。経費節減の結果、コンサルティング会社の起用を見合わせる企業も増えていると聞く。進路の内訳の比率が変わるだけでなく、就職できない卒業生も増えてしまうかもしれない。友人の話を通じてではあったが、MBAが魔法の呪文のようにもてはやされた時代はとっくに過ぎていることを、あらためて痛切に感じさせられた一週間だった。

先頭 表紙

この月曜日から金曜日まではHell Weekと呼ばれる就職活動週間で学校が休みになった。ビジネススクールの1年生は通常2年生進級前の夏休みを利用して、将来的に就職を希望する企業や興味を感じている企業でのインターンを経験する。2〜3ヶ月間のサマージョブを通じ、学生はその企業の事業内容、仕事の実際を知り、結構よい給料も受け取り、企業側は翌年採用すべきMBA保持者の事前評価の機会を得る。Hell Weekはそのインターン先の企業を決定するための、企業の採用担当者と学生との面接が集中的に開催される、大事な週なのだ。

学生はまず秋口に学校指定のフォーマットの履歴書を作成し、学校側がこれを一元管理する。学生はその際興味のある業界を指定するのだが、企業側は自分の業界に興味のある学生の履歴書を有料で購入し、学生に対してアクセスを始める。正式にHell Weekでの面接をセッティングするには、学生が履歴書にカバーレターを添えて12月中旬までに学校のイントラネット上で希望の企業に「投函」する。企業側は面接を許可する学生を一方的に選別する。この結果、多くの企業との面接の機会を得る学生もいれば、それほど得られない学生も出てくる。

うちの学校は、企業側としてもほとんど最優先でインターンの採用を検討してくれる好環境にあるのだが、それでもITバブルがはじけ、経済全体も停滞した昨年からは、かなり厳しい状況が続いている。インターン採用する学生数が減少し、アメリカの企業においてはどうしても外国人学生の優先順位が低くなる。日本人を含め、僕の友人のアジア人学生でも、アメリカの企業でのインターンを希望している者が結構いるのだが、一様に苦労しているようだ。そのため、日本人で言えば、どうしても外資系コンサルティング会社やインベストメントバンク等の日本法人からのリクルーティングが中心になる。

Hell Weekという言葉が語る通り、企業面接週間は極めてストレスに充ちた一週間になる。例えばコンサルティング会社の面接の場合、あるクライアントがビジネス上の問題に遭遇したというケースを設定し、質疑応答を交えながら、30分でこの問題に対する解決策を示せ、という具合だ。

学校側としても、卒業生の進路が学校の価値を左右するということで、学生の就職活動に対し、全面的に支援を行う。履歴書、カバーレターの書き方に始まり、WEB上での企業情報、就職活動ノウハウの提供、そして模擬面接の実施など、至れり尽せりだ。Hell Weekにおいても、学校は企業側から面接を許可した学生のリストを入手し、オンキャンパスでの面接のために、面接室を細かく割り振って企業と学生に提供する。名だたる企業が学校指定の週にキャンパスまでわざわざ来てくれるという学校はほとんどないので、その意味でも恵まれた環境ではある。

（つづく）

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バドワイザーの9本の作品の中のひとつに、アンハイザー・ブッシュ社が大量に保有し、そのキャラクターとしても有名なクライズデールという種類の馬が、ビールを運ぶ馬車を引いてニューヨークを訪れ、今はなきWTCを悼み頭を垂れるというのがあった。ジュリアーニ前市長は求人サイトのMonster.ComのCMに出演し、ニューヨークの悲劇に際し献身的な奉仕活動をしたすべての人に対し感謝を捧げた。番組内のプレゲームショーでは前述の4人の元大統領とナンシー・レーガンが、グラウンド・ゼロの映像がオーバーラップする中、リンカーンの自由を称える言葉を読み上げた。U2のステージ後方には巨大な布のスクリーンが立ち昇り、9月11日に命を落とした人たちの名前がスクロールされた。9月11日はまだ過去ではないのだ。

ひとつひとつの作品、映像、音楽は純粋かもしれない。同じ制作者として僕もそのような役割を担えば、同胞の死をあらためて悼み、自由の精神の不屈を心を込めて作品に表現すると思う。しかしそうした作品が、30秒200万ドルの企業イメージの競演やスーパーボウルのお祭り騒ぎに組み込まれた途端に似非っぽくなってしまう。企業や開催者側の偽善を疑わざるを得なくなる。200万ドル払って哀悼の意を表するなら、そのお金で他に色々できることがあるだろう。演出でステージ下に集めた大勢の女の子がキャーキャー騒ぐ中、死んだ人たちの名前が浮かび上がるU2のステージは反吐が出そうだった。

肝心のゲームの方はわがペイトリオッツが序盤から得点を重ね、17対3で圧倒的にリード。しかし第4クウォーターにラムズの反撃を許し、残り1分30秒というところで同点に追いつかれる。延長かと誰もが思ったが、今シーズンのペイトリオッツを支えた若きクウォーターバック、ブレイディが確実なパスを次々と決めて前進。最後は残り時間7秒のところでヴィナティエリがフィールドゴールを決め、20対17でペイトリオッツが劇的な初優勝を飾った。ボストンの街は逮捕者が出るほどに狂乱したという。

いみじくもペイトリオッツとは愛国者という意味だ。スーパーボウルはフットボールにとっても広告主企業にとっても大きなイベントだが、陰で糸を引く愛国主義者たちにとっても今一度民意を束ねるための格好の媒体だったに違いない。エンロン・スキャンダルで揺れるブッシュ政権だけに、今週末から始まるソルトレイクシティ五輪と併せて国民の意識を逸らす絶好の機会と捉えていたことは疑いのない事実だろう。

最後に今回ご紹介した作品を見ることができるサイトをご紹介したい。USA Todayの「Annual Ad Meter」はこちらへ。ペプシのブリトニー・スピアーズのCMはこちらへどうぞ。

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