2001-11-17 マーケティングの授業より　３
2001-11-17 マーケティングの授業より　２
2001-11-17 マーケティングの授業より　１
2001-11-12 妻の渡米一週間前に思うこと
2001-11-11 秋の別れ　２
2001-11-11 秋の別れ　１
2001-11-07 東京モーターショーの思い出　３
2001-11-07 東京モーターショーの思い出　２
2001-11-07 東京モーターショーの思い出　１
2001-11-03 ウィーンの夜

「今回のケースは、商品のバリューとカスタマーのバリューの微妙な関係がテーマになっている。コークという商品のバリューが高いからこそ、カスタマーのバリュー（商品への忠実性）も高く、価格を釣り上げたとしても、短期的には二者の密接な関係は崩れない。」

「しかし、カスタマーに無理を強いることに企業としてどれだけ平気な顔をしていられるかというのは、その企業が、商品の持つバリューから引き出す利益を最大化しようとしているのか、それとも、カスタマーの持つバリューから引き出す利益を最大化しようとしているのかによって違ってくる。例えばロールスロイスのような、商品自体にある種絶対的な価値がある場合は、価格をどれだけ釣り上げてもカスタマーは簡単には失われない。」

「しかし、コークの場合はただの砂糖入りの炭酸水に莫大なマーケティング費用をかけて、ブランドイメージを築き上げ、『飲むなら絶対コーク』という忠実なカスタマーを、最大の財産として形成してきたのだ。こうしたカスタマーは、ペプシが値段を下げようが、簡単にコークを裏切ったりはしない。しかし、コーク自身が心ない価格政策をとることは、莫大な費用をかけて獲得した忠実なカスタマーを、一瞬にして失うことにもなりうる。」

「コークは、世界中に存在するあらゆるブランドの中で、最も緻密に作り上げられ、完成されたブランドだ。コークはアメリカ人にとっても、非アメリカ人にとっても、アメリカを象徴する存在であり、コークは意識的にそういうイメージを形成してきた。そこには巨大産業特有の『フェアプレー精神』というものが生まれ、コークは良くも悪くもそれに縛られているのだ。こうした根本的な原理と精神を理解しないCEOだったので、引責辞任するのは必然的だったのだ」

韓国人ながら完璧以上のアメリカ英語で、こうした解説をとうとうと、小気味よいくらいのテンポで語りまくる。必死でメモを取りながら、なにか喉元につかえていた物が、一気に流されていくような爽快感を感じる瞬間だ。

間違いなくここには世界最高レベルの教授が集まっている。そんな教授たちは皆気さくで、中学校の先生くらいの気軽さで話ができる人ばかりだ。来週は彼女を交えて少人数でランチをする約束になっている。日本の広告代理店のこともよく知っているはずだ。授業中にはできない色々な話をするのが、今から楽しみだ。

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しかも、教授が最高に素晴らしい。前にも書いた韓国出身の女性の教授だ。まだ40くらいだが、エールで学士を、スタンフォードで修士とPh.D.を取得、MITで教え、現在に至る。

彼女は全クラスに与えられる設問などはなから無視して、授業の初めから学生に結論を問い正し、無理矢理教室を2つの異なる視点に振り分ける。「絶対この方向性が正しい」と、ある学生が強気の発言をしても、すぐに彼女の鋭いつっこみが入り、揺さぶりを掛けられ、学生は混乱しながらも頑なに主張していた方向性に収まるか、揺さぶりに負けて逆のサイドに移る。

こうして両サイドから活発な意見の応酬があり、教授のタイミングとポイントを得た指摘によって、議論のレベルがどんどん深まってゆく。終了15分前くらいで、誰かがようやく核心を突いた発言をすると、「そこまで」ということになり、芸術的なまでの、種明かしのワンマンショーが始まるのだ。

腐っても広告のプロなので、話題によっては初めから核心が見えるケースもあるが、彼女の体系立った、極めて明快な説明には毎回脱帽する。

今日は、コカコーラが炎天下の競技場などで、気温が高いと自動的に料金が上がる自動販売機を導入すべきか否かというケースだった。社としてはあくまでクローズドな実験を行ったに過ぎなかった。しかし、「こういった考え方は市場原理からも公正だ」と1999年に記者発表で口を滑らした当時の会長兼CEOのM.ダグラス・イベスターが、自らの発言が社会に波紋を投じたことを背景に、2000年4月に引責辞任したというのだ。彼女の解説の抜粋を書こう。

（つづく）

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今週はマーケティングの中間試験があった分、ハードな一週間だった。24時間与えられ、4人のグループで600ワードの分析を完成して提出するという、それだけ聞けば簡単そうな作業なのだが、今日教授から聞いた話だと、今回出題されたケースは、うちの学校の膨大なマーケティングのケースの中でも最も難解な部類に入るそうだ。それはケースを読み始めてからすぐに分かった。

パソコンなどを買って箱から出すと、機器を包むのに必ず使われている、あのビニールに気泡が列になって並んだ、誰もが暇つぶしに指でプチプチつぶす包装用素材に関する問題だった。この商品に関しパテントを持つ、Sealed Airという実在のアメリカの企業の話だ。1980年ごろ、ほとんど寡占状態のマーケットに、新規競合が現れ、対抗用の商品は技術的にすぐ作れるのだが、それをどのように位置付け、価格決定をし、若干問題を抱えている流通とどのような関係を持ち、マーケティングするか、という課題だった。

友人からは、Hideyはマーケティングが専門分野だから問題ないだろう、と言われるのだが、全くそんなことはない。というのは、特に上記のような課題の場合、通常の広告代理店作業の範囲外の話がほとんどなのだ。代理店がクライアントから作業を受ける場合、商品は通常ほとんど完成しており、プライシングも流通政策も、決定事項として提示される。我々はあくまでこうした与件の中で、消費者にどのようにプロモーション、コミュニケーションするかを中心に提案を求められることが多い。

こんな調子だから、幸か不幸か毎回の授業も勉強することが多いし、その分充実もしている。うち独特のケーススタディの形式はとるが、非常に体系的に、マーケットのセグメントの方法論、それらのセグメント・商品特性に立脚した流通のセグメント、安いがすべてではない奥の深いプライシング、そして、勝手知ったるメディア、クリエーティブなどを教え、学ぶところは多い。

扱う商品、マーケットも多岐にわたる。もう既に10週間、合計30回ほどの授業を受けているので、30ほどの異なる商品のマーケティングをこなしたことになる。Calyx & Corollaというアメリカのフラワー宅配会社の流通政策、007と初めてタイアップしたときのBMW Z3のPR戦略、マウンテンデューの広告戦略、GAPのブランディング、イタリアの携帯電話事業者Omnitel Prontoの商品開発、フォルクスワーゲンのNew Beetleのターゲッティングなど。

ビジネススクールに来てまでマーケティングの勉強なんてと正直思っていたが、やはり消費者と接点のある勉強には、血がうずいてしまう。企業が社会や文化をどう捉えて、何を発信し、ビジネスを成立させるか、僕はそういうことを考えるのがどうしようもなく好きなのだということを、今さらながら実感させられた。

（つづく）

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この週末は3連休。今もリラックスして白ワインを味わっているが、日中はそう暇なわけでもなかった。来週の日曜日に、4ヶ月離れて暮らしていた妻がようやく到着するので、諸々の準備をしなくてはならなかった。

妻は声の仕事をしている。この9月までは東京のAM局で天気予報をやっていたが、以前は京都でテレビ、ラジオ、イベントの仕事をしていた。4年前に電動自転車の試乗イベントで、全国主要都市を巡ったとき、大阪会場で、ナレーターとして来ていた彼女に出会った。彼女は僕より9歳年下だが、イベント用のフリースを着て試乗客の誘導を手伝っていた僕は、彼女の目には同世代のバイトくんにしか見えなかったという。

考えてみれば、僕の都合ばかりで彼女を振り回してきてしまった。2年にわたる遠距離恋愛の末、99年7月に結婚したのだが、その際も僕が東京を離れられるわけがなく、京都に生まれ育ち、東京に身寄りのない彼女を連れてきてしまった。新婚当初はモーターショーの作業が大詰めで、連日2時、3時の帰宅で、彼女には淋しい思いをさせた。友人もなく、まだ東京の仕事もなかなか入らなかった彼女は、昼間、近所の猫の溜まり場に行って、寂しく話し掛けてたという。半年以上も経って、本人から聞いた話だった。

今の彼女は、多くの仕事を抱え、東京の友人にも恵まれ、充実した日々を送っている。しかし今度も僕の都合でボストン行きの話が持ち上がった。今度は僕も深く考え、ボストンに行くか否かは彼女に任せる旨話した。彼女も色々考えたのだろうが、二つ返事で「私も行く」と言った。本当にそれでいいのか念を押すと、海外には住んでみたいし、英語の勉強も将来のためになるかもしれない、色々考えてそう決めた、ということだった。内心ほっとしたことは否定できない。

ボストンは、僕の学校を始め、沢山の教育機関で溢れているので、adult educationも充実している。まずは彼女の希望どおり、英語を学ばせてあげたいと思う。既にこちらに来ている友人の奥さん達は、英語の他にもフラワーアレンジメントや料理を習ったりしているようだ。別にそんなことやりたくないのならそれでもいい。とにかく妻の望むことをさせてやりたい。

10代の頃から、将来の妻には、もし彼女が働くことを選ばないのなら、好きなだけ図書館やカルチャースクールに通ったり、趣味に没頭する時間を取らせてあげたいと、勝手に想像していた。世の中には、自分が会社で日々神経をすり減らして働いている分、妻が家事を離れて趣味の世界に走ることを責め立てる男がいるが、僕にはまったく理解できない。僕が仕事に没頭し、文化的なインプットを得られない分、妻には代わりに充実した時間を過ごしてほしいと思う。それが図書館や美術館に行くことであろうと、友人と語らうことであろうと。

4ヶ月ぶりに妻と再会することを考えると、正直照れくさくて仕方がない。いずれにせよ我々夫婦は、来週から新しいフェーズを迎える。それが双方にとってかけがえのないものになることを願い、今から、すべきこと、してはいけないことを心の中で反芻している。

日記にも変化が現れるだろう。これまでは良くも悪くも僕ひとりでコントロールできる世界だったのであり、僕ひとりのことを気にしていればよかった。しかし、人はひとりでは生きられず、僕は非常に彼女を頼りにしている。

二人でひとつの単位として生きる僕たちの記録を、僕の口から語る日記になることと思う。なんだか改めて彼女と結婚するようで、不思議な気分だ。

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金曜の夜、韓国人の一部の者だけでささやかな送別会をすることになっていた。ヤンミンの休学について教えてくれた韓国人の友人は、「彼女は自分のことで大げさにするのは嫌いだから、ささやかな会合になったのよ。勉強も忙しくなってきてるし。でも、Hideyにだけは来てほしがっているんじゃないかしら」と話していた。そうかもしれないが、せっかく自分の国の言葉で別れを惜しむ機会に、僕がひとり加わることで誰もが気を遣って英語でぎこちなく話すことになるのは気が退けた。

しかし、これがおそらく別れになることは分かっていた。少なくとも同じ学生としてはもう彼女と会うことはないだろう。その日はキャンパスで金曜日恒例の懇親パーティーがあり、送別会も、ちょうどパーティーの終わる19:00にキャンパス集合だったので、僕は先ほどの友人とともに集合場所に行き、ヤンミンに声だけ掛けて帰ろうと思った。

集合場所には僕とも仲のよい5、6人の韓国人学生が集まっていた。（サマースクール後、男女合わせて10人ほどの韓国人が加わっていた）ヤンミンはいつもどおり遅刻でまだ来ていない。彼らに、邪魔はしたくないのでヤンミンに挨拶をして帰ると話すと、「何を気にしてるんだ。彼女も喜ぶし、それにおまえはもう韓国人と同じじゃないか」と皆が言ってくれた。

ヤンミンが着いた。彼女は僕を見て驚いて駆け寄り、big hugをした。お別れだけ言いたかったんだというと、“Why? Just come on, come on!”と、僕の腕を引っ張っり、僕は送別会に加わることになった。

中華料理屋の円卓で、彼女は強引に僕を隣に座らせた。僕は皆に、申し訳ないので韓国語で話してくれ、と言ったが、結局韓国語半分、英語半分の会話になった。これが送別会だと言われなければ誰もそうとは分からない、普段どおりの、楽しく賑やかな食事になった。

二次会は、ヤンミンの強い希望でカラオケになった。叙情たっぷりの韓国語の歌を皆が歌うのを僕はヤンミンの隣で感慨深く見ていた。ヤンミンが、「Hidey、『いとしのエリー』歌ってよ」と言った。サザンオールスターズは韓国でも絶大な人気を誇り、彼女はこの曲を愛していた。「日本語と英語とあるけどどっちがいい？」と聞くと、日本語で歌ってほしい、と彼女は言った。僕のつたない歌から、せめて彼女に心が伝わったことを願う。

ヤンミンや他の韓国の友人と頻繁に遊んでいたサマースクールの頃、ネットを通じて知る日本では、連日のように教科書問題が日韓の軋轢を増していた。ボストンにいた我々は、そんな話をすることもあったが、それよりも今のお互いの国についてたくさんの話をし、学び、友情を深めた。その頃ヤンミンに話したことがあった。
「まだ日本にいたとき、数ヵ月後には親しい友人になっている誰かが、この世界のどこかにちゃんといるんだな、と考えたことがあった。お互いまだ顔は知らないけれど、どこかで自分の世界を必死に生きている未来の友人が、今存在しているんだと。それが君だったんだと思うと、とても感慨深い」

筆不精の彼女は未だに新しいアドレスを送ってこない。便りのないのはいい便りと思っている。まだ手術やその後の療養で余裕がないのかもしれない。来年の5月か6月には、Japan Trekという、こちらの学生が日本企業や文化を学ぶ恒例の旅行があり、僕はその責任者になった。今回は韓日ワールドカップにちなんで、Korea-Japan Trekにしようかとも考えている。日程的な問題もいくつかあるが、もし実現したときは、ヤンミンの案内でソウルの街を歩ければと、心ひそかに願っている。

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「私たち、ソウルメイトになれそうね」とヤンミンは言った。立て続けに飲んだビールで、アルコールに強い彼女も少し頬に赤味が差していた。僕は3杯目のジャックダニエルをゆっくりと口に運んでいた。まだボストン・レッドソックスも充分にリーグ優勝を狙える位置にいた、8月14日のことだ。

僕たちは、野茂対イチローの二度目の対戦で沸いた、レッドソックス＝マリナーズ戦を観戦したあと、行きつけのバーで軽く飲むことになり、差し向かいでハイスツールに腰掛けた。7月初旬からの思いがけなく厳しいサマースクールが終わり、僕たちは束の間の夏休みを愉しんでいた。

ヤンミンは韓国人の32歳のクラスメートだ。韓国の先進ビジネスウーマンの魁で、ブリティッシュ・カウンシルの仕事などをした後、さらなるステップアップを志向してこの学校に入学した。おかっぱの髪に茶色を挿し、眼がぱっちりして均整の取れた、まだ少女のような顔立ちをしていた。

サマースクールに通った日本人は12人。韓国人は女性ばかりで3人だった。僕とヤンミンは、それぞれの国の学生の中で一番年齢が高い者同士だった。日本人と韓国人の学生は非常に仲がよかったのだが、そのつなぎ目が我々といってもよかった。彼女は色々あって恋人はしばらく要らないと宣言していたし、僕は11月に妻が渡米することになっていたので、お互い余計な気を廻さずに、二人で飲みに行ったりすることができた。

奔放に見えて繊細で情の厚い人間性から、誰からも好かれる女性だった。しかし、その日彼女は珍しく弱音を吐いた。もともと自分は人前で自己主張をするのが死ぬほど嫌いな人間なのだ。サマースクールの温かいクラスメートの前ですら、我先に挙手をして人より優れた発言でポイントを稼ぐことは苦痛だ。学期が始まってアメリカ人が加わり、成績のためにもより積極的に発言しなくてはならないことを考えると怖くてたまらない、と彼女は言った。

「競争だと思わなければいいんだよ。異なる視点の交換の場だと思えばいいんだ。君には君にしか言えないことがあるはずだ」と僕は言ったが、それほど慰めにはならなかったようだ。彼女は時々見せる諦めたような微笑をつくり、テーブルの上に組み合わされた自分の指先を見つめていた。

そのヤンミンが、先月の中旬に休学手続きを取って帰国した。甲状腺の病気だということで、手術を要するのだが、この環境でひとり病院に行き手術を受けるのは辛い。回復にも時間もかかるので今年の復帰は諦めるとの話を他の韓国人から聞いた。でも来年新入生として戻ってくるんだよね、と聞くと、それは分からないと友人は言った。いろいろ考えていることがあるみたいだから、と。いつ帰国するのか尋ねると、「今週末の日曜日」と友人は答えた。

（つづく）

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東京モーターショー通は、最終日、最後の時間を見逃さない。2週間以上にわたりそれぞれ緻密に計算された演技を続けてきた舞台の上の主役達は、このラストステージでだけ、アドリブたっぷりの奔放なショーを見せてくれるのだ。特殊効果を多用した演出もあり、クライアントや代理店の我々にとっても驚きのステージになる。ヤマハのステージも、これまでとはうって変わった、のびのび楽しさいっぱいのステージになった。37歳の逞しい主演男性ナレーターが、最後の最後に言葉を詰まらせた。忘れたか、と誰もが一瞬思ったが、そうではなかった。涙をかみ殺していたのだ。

恒例の、女の子が勢ぞろいしてのお客様のお見送りがあり、ひとしきり終わるとまだ客がちらほらいるが、乾杯が始まる。クライアント、スタッフ、関係者、合計50人くらいで円を作り、40過ぎのクライアントの代表者が挨拶をする。半年以上毎日のように、二人であれこれ討議したりハードな交渉をしたり、しかし信頼を築きあった、本当に信じられる人だった。

彼もマイクを持ったまま泣いてしまう。もう女の子たちはたまらなくなって号泣状態になる。僕も仕事を通じて初めて涙を流した。そのあと飲んだ150ml缶のビールのうまさは一生忘れない。

意図したメッセージをどれだけ受け取ってもらえたか、僕には正直分からない。平均滞留時間や、年々増えるカメラ小僧やデジカメオヤジなどの状況を考えると、思ったほどの効果はあがらなかったのかもしれない。はたしてより状況に即して科学した、もっと即物的で刹那的なデモンストレーションが求められているのかもしれない。しかし創る側の身勝手かもしれないが、それでは少し寂しい気がする。

企業はもちろん商品を売るためにプロモーションをするのだが、決してそれだけではない。誰でも仕事をしている人なら分かるはずだ。自分の仕事を、仕事だけのためにする人間などこの世にはいない。特に、決して商品化することがないかもしれない参考出品車両がたくさん並ぶモーターショーでは、企業のエゴを超えた、技術者の、商品企画担当者の、混じりけのない夢を垣間見ることができる。多くの場合はその夢をうまく編みきれない企業自身、そして広告代理店、イベント会社の能力不足により、結局偽善的な華やかさばかりが目立ってしまう。その意味では自ら戒めなければいけないとも思っている。

もしまだこれから東京モーターショーに行かれる方がいるのなら、ちょっとそんなことも考えて見ていただけると、いつもと違った楽しみがあるかもしれない。

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コンセプトがまだ充分に固まっていない頃から女の子のオーディションを始めなくてはならない。3月中旬にはオーディションを実施。300人を超えるモデル、ナレーター、コンパニオンが、20人ほどの座を争った。

女の子を起用するでも、意味のない起用は決してしたくなかった。カメラ小僧たちの遥か向こうを超然と見据えて、ハードなマシンに身を絡め、官能的に走りのエキサイトメントを訴えて欲しかった。コスチュームも、モーターショーにありがちの清潔さやきらびやかさが目立つ色使いでなく、タイトで黒一色のレザータッチのジャケットとミニ、胸元に赤く冴えるフォークロアのチョーカーをあしらった。

なにより大きく変わったのが、女の子達を率いる形で、骨太だが爽やかさの残る男性ナレーターを主役にしたことだった。オーディションで選ばれたのは、少年の瞳を残しながらも大人のセクシーな肉体を纏った、男性の役者だった。彼自身ライダーだったので、我々の伝えたいことはすべて把握してくれた。

女の子達の演出は妥協を許さなかった。オーディション後初めてのミーティングでは、お約束の商品説明は交えつつも、その大半を「人機官能」コンセプトの解説に裂いた。従来の、客に媚びるような、意味性のない微笑みはすべて削り落とした。はじめは戸惑っていた女の子達も、すぐにメッセージを理解してくれた。

つまらない振り付けは一切しなかった。観客の感情の波に任せながら、官能的なウォーキング、ポージングだけで印象を残す。シンプルな演出は演ずる側にとっては最も難しい。幸い救世主が存在した。モデルの中にひとり、ファッションショー経験が長く、いつも陰のある眼差しをしていながら、演ずるときは最も挑発的になれる女の子がいた。彼女の身のこなしは芸術といってよかった。2週間以上にわたり、一日10回以上にもわたるショーをこなしたが、彼女のポーズや表情の決めは、何度となく見ている僕をも酔わせた。

映像は僕がこれまで手がけたものの中でも最も完成度の高い作品になった。民族音楽風の、渋めだが心に刺さる圧倒的な曲調にあわせて、三つの世界観が微妙に色合いを変えながら展開する。もちろんバイクのシーンも多いのだが、それ以上に人の眼や表情を追った映像を多用した。鼓動する眼、陶酔する横顔、そして新しいものとの出会いに輝く幼な子の表情。

こうした音と映像を、円形に囲い込んだブースの三方から波のように観客に注ぐ。その三方にはもちろん「人機官能」の三要素を象徴する三つのステージがあり、ステージング、音、映像がインタラクションしながらひとつのテーマに向かって融合し、収束していく。

楽しくない。緊迫感に充ちたステージだった。テーマ映像から15分ほど続くデモンストレーションは、カメラ小僧をがっかりさせたかもしれない。しかし、本当にバイクが好きな人には評価が高かった。辛口で知られるヤマハの商品企画の人も、感動したと言ってくれた。僕自身、自分の仕事に酔うことなどなかったのだが、このステージングだけは何度も鳥肌が立った。

環境を語るコーナーも与件としてつくらなくてはならなかった。しかし、環境展示につきものの、偽善的なメッセージだけはご免だった。ヤマハがやるなら、環境だって「人機官能」だ。「乗り物の楽しさを、忘れない。」という、前述のコピーライターのT氏の秀逸なコピーをタイトルにしたコーナーを作った。電動自転車にしたって、楽しい乗り物だから人が乗る。普及するから環境も改善する。現実性を伴わないお題目なら、展示などやめたほうが資源も無駄にならず、環境のためだ。

（つづく）

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幕張では東京モーターショーがいよいよ大詰めに入ってきていると思う。毎年30万人近くの動員を誇る、日本最大のイベントである。目玉はなんと言ってもトヨタ、ホンダ、そしてＢＭＷを始めとする輸入車といったところだろう。しかし、ご存知だろうか。このモーターショーには、四輪自動車とは会場を分けて、二輪のブース展示が存在するのだ。前回、つまり2年前のモーターショーで、僕はヤマハ発動機のブースをプロデュースした。

何ヶ月にもわたって、戦略から戦術にいたるあらゆる議論をクライアントとスタッフとともに重ねた。クライアントは非常に理解のある方で、イニシャティブは取りつつも、感性的な部分は餅屋である我々代理店を信頼したいと言ってくれた。何よりも善意に充ちて、熱いハートの持ち主だった。

電動自転車の作業同様、担当営業は僕ひとりだったが、僕の背後には、金銭的に辛いときも、ヤマハのバイクへの愛だけでずっとついてきてくれた総勢30人以上のチームがいた。曲がりなりにもその要となっている自分が姿勢を崩すことは許されなかった。

年々縮小している二輪市場を憂慮して新規ファン獲得といった大それたことを考えるよりも、他の二輪メーカーと絶対的な差別化を図ることで、限定的なバイクエンスーの心をしっかり捉えることを第一の目標においた。つまりは趣味性の高い成熟市場におけるブランディングに他ならない。新規ファン獲得、二輪業界全体への普遍的・優等生的メッセージは他社に任せておけばよかった。我々はひたすらエッジを高め、ヤマハは何が違うのかを訴えることに集中した。

ヤマハのブランディング。それは、10年以上もヤマハを支えているフリーのコピーライターT氏（実はガス欠コインさんのかつての仕事仲間だったことが発覚）の唱える、「人機官能」という言葉に象徴される。

「人機」は「人馬一体」から転じた言葉。「官能」は、実際ヤマハに存在する「官能試験」―速度、馬力、トルクなどのスペック上のテストだけではなく、人がそのマシンにまたがって走ったとき、何を感じ得るか、感じ得ないかを重視するという、ヤマハの哲学を象徴する商品テスト―から来ている。人とマシンが一体化したとき、定量的な技術が人の感性に何を呼び起こしうるか。ヤマハは、速いバイクや機能の優れたバイクを造っているのではない。人の官能をくすぐるバイクを造っているのだ。

しかし、この分かりにくいコンセプトをどうしたら伝えられるのか。僕は自分なりの「人機官能」を探していた。結論はこうだ。ヤマハの古今のマシンたちは、人の感性に照らすと、三つのカテゴリーに大別される。単に速いだけではなく、限界的なコーナリングを追求、ライダーが暴力的なマシンを制御する悦びを突き詰めた、YZF-R1が代表する「Exciting」なマシンたち。絶対的な視覚的インパクト、理屈を超えた妖艶なまでのスタイリングを誇る、ドラッグスターが代表する「Cool」なマシンたち。そして、人の想像力を超え、新しい技術が新しい興奮を生んだ、世界初の250ccスポーツスクーター「マジェスティ」や、これも世界新商品「PAS」を始めとする「Discover」に充ちたマシンたち。「人機官能」を人の感性の三要素に割ってみたのだ。そして、「Exciting」、「Cool」、「Discover」という三つのくくりを、ブースの造形、制作する映像、モデルやナレーターを使った演出にも、一貫して反映させる。

こうして僕の中に、第33回東京モーターショーヤマハブースの基本的な設計図ができあがった。

（つづく）

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学校のEuropean Club主催のフォーマルパーティーに行ってきた。“A Night in Vienna”（ウィーンの夜）と銘打った、年に数回のフォーマルパーティーのひとつだ。男性はセクシーなタキシード、女性は肩や胸元もあらわなゴージャスなドレスという装いで集う。チケットは110ドルで、先月ネット上で売りに出され、僕もいち早く購入した。

会場は、ダウンタウンのウェスティンホテル。推定2000人以上の紳士淑女が集った。エレベーターホールでいきなり「Hidey!」と声を掛けられ、振り向くと声の主は男でもちょっと惚れてしまいそうなくらいの、端整な顔立ちのセクションメイト。シンプルなブラックのタックスがよく似合う。彼の奥さんもまた優雅で気品に溢れていた。シックなワインレッドのドレスに黄金の微笑。ここの学生はとてもカジュアルで、日本人と比べてもファッション関与度が低いと感じていたが、今日の彼らを見て、タキシードやフォーマルドレスの本当の価値を知ることができた。

何しろ誰を見ても素直に納得してしまう豪華さがあった。僕はそれほどファッションコンシャスとは言えないほうだが、今日だけは、何度も心の中で、「ゴージャス」という言葉を繰り返した。タックス、ドレスには相応に似合う種類の顔立ちがあり、体格があることを実感した。

アカウンティングの試験やヘビーなケースが重なった1週間が終わり、本当に楽しめた夜だった。久方ぶりに容量の少ない脳みそを解放して、中枢神経の命ずるままに口と体を動かした。普段はくだけた格好で知的な発言をする友人達が、晴れがましくも官能的な出で立ちで音楽に身を任せる。見慣れた顔が皆違う表情をしていた。それを垣間見るだけでも110ドルの価値はあった。

食事はそれほど美味しいとは言えなかったが、その分飲み物を楽しんだ。氷の彫刻をつたわせてグラスに注ぐマティーニは、長蛇の列でついぞ味わうことができなかったが、久しぶりに心底リラックスしてワインを飲むことができた。

大変感慨深い思いを抱えて帰ってきたが、きっとこれからも日本にはこんなパーティーはいらない、と思った。単純に「ガラ」ではない。無反省な消費の堆積と、不自然なくらいの社交性のうえに成り立つこのアメリカ社会においては、フォーマールパーティーはひとつの価値を成す。そのアンチテーゼとしてわが日本が誇るべき価値は居酒屋コミュニケ―ションである。特に日本が恋しいとは思わないが、うっすらと演歌が流れる中、無言の相互理解が成立してしまうあの稀有な文化は、正直ちょっと懐かしいと思わせるものがある。好むと好まざるとに関わらず、宿命的なコミュニケーションのとり方というものがある。

それにしてもこの国が現在交戦中の国であるとは微塵も感じられなかった。明日にもゴールデン・ゲート・ブリッジが爆破されるなど、想像の遥かかなたの出来事だ。平和ボケというなら、それは本当はアメリカのためにある言葉ではないかと思う。

セクションで唯一のオーストリア人Hannaは真紅のドレスと長手袋を纏っていた。「ウィーンの夜だね」と話し掛けると、「ちょっとだけ違うけどね」と答えた。やはりあのサウンド・オブ・ミュージックのワルツのシーンのようなのだろうか。いつか是非ヨーロッパのballもこの目で見てみたいと思う。

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