2002-06-08 Japan Trekご報告　９
2002-06-06 Japan Trekご報告　８
2002-06-06 Japan Trekご報告　７
2002-06-06 Japan Trekご報告　６
2002-06-05 Japan Trekご報告　５
2002-06-05 Japan Trekご報告　４
2002-06-02 わが心のワールドカップ　２
2002-06-02 わが心のワールドカップ　１
2002-06-01 Japan Trekご報告　３
2002-05-31 Japan Trekご報告　２

5月25日。この日は一日東京フリータイム。しかしほとんどの連中は我々スタッフが個別に主催したオプショナルツアーに参加した。中には三つのツアーを梯子という者もいた。

開催したツアーは、隅田川クルーズ＆浅草ツアー、渋谷＆原宿ショッピングツアー、東京グルメツアー、鎌倉お茶会＆観光ツアー、奥多摩澤乃井酒造見学ツアー、西武vs.近鉄戦観戦ツアー、大相撲五月場所観戦ツアー、屋形船乗船ツアー、東京アンダーグラウンドツアー（パチンコ、マンガ喫茶等）。

僕は野球と大相撲のチケットを手配。巨人や阪神の試合が東京ではなかったため西武vs.近鉄になったのだが、4対4で迎えた9回表、ローズの満塁ホームランで近鉄が勝ち越しというなかなか豪快な試合になってよかった。野球はチケットだけ手配して勝手に球場に行ってもらい、大相撲は26人と大勢で、前のツアー、後のツアーに参加するメンバーの受け渡しがあるため、僕も一緒に観戦した。

うちの会社のスポーツ・マーケティング局にてチケットを手配。実は僕の入社後初めての仕事は大相撲だった。相撲協会から直接購入したのだが、海外の学生などが団体で観戦する際は、恒例でNHKがテレビ放映中その団体を映し簡単に紹介するとのこと。実家で録ってもらったビデオを観たが、「今日は○○○○○大学の日本を研究している学生さんが20名ほど来ています」との紹介だった。うーん、ちょっと違う。しかも映像は全然違う人たちだった。

Sumo wrestlingのことは知っていても、実はルールとなると誰も知らない。ルール解説に始まり、年に5つの場所がありそれぞれ15日間戦うこと、対戦相手の決め方、番付、現在誰が優勝戦線にいて、今日誰が誰に勝ったらどうなるかなどを詳しく説明。疲れる。東関部屋で間近に見た高見盛が武蔵丸を追う千代大海と対戦。あの温和な顔に似合わないものすごい勢いで自分の体をバンバン叩き、千代大海の優勝の望みを断つべく突進したが、敢えなく敗退。結局武蔵丸が栃東を破って千秋楽を待たず自力優勝。別の班で武蔵川部屋を見学した連中は大喜びだった。

26人のうち半数ほどがWakana率いる19:00からの屋形船ツアーに参加するため、彼らを勝鬨橋まで引率。僕はサッカーの日本vs.スウェーデンが気になって仕方なくホテルへ急ごうとしたが、担々麺のおいしい八丁堀の「支那麺はしご」（銀座にもあります）が近かったため、食い意地に負け速攻で食べてホテルに帰り、何とか後半戦に間に合わせた。40人弱で行った屋形船は怒涛の盛り上がりだったようで、皆船の屋根によじ登って踊り狂ったという（ちゃんと屋根の上にも安全な設備があるそうです）。さすがはWakana女史。

この日も希望者は西麻布のクラブ「Muse」に22:00に集まることにしていたが、ビールを飲みながらサッカー中継を観ていたところ最後の5分で沈没。結局東京のきらびやかな夜を楽しむ機会は僕には与えられなかった。もうオジサンだから別にいいんだけど。

ああ、忘れるところだった。この日大相撲に行く前の昼ごはんは、帰国の目的の大事なひとつ、僕が世界中で最も愛する高田馬場のパキスタン料理屋「ラージ・プート」で懐かしの「クライ・チキン」を食した。「アジャンタ」もよかったがやはり「ラージ・プート」が最上。聖なる儀式なのでこの日もひとりで脇目も振らず食べる。帰国まで何回行けるかな。

（つづく）

先頭 表紙

5月24日。この日はソニーを見学。海外の要人や皇族もよく訪れるというソニーの先端技術を集めた「メディアワールド」を案内していただく。アイボと遊んだりクロマキー技術を使った合成映像などを体験、また最後にはビデオでありながらフィルムレベルの高画質を再現できるHDCAM映像を堪能させていただいた。HDCAMはジョージ・ルーカスがスター・ウォーズ・エピソード�Uを撮った際にフィルムの替わりに使用。時間的にも費用的にも膨大な節約ができ、デジタル映像で編集も簡単なため、彼はもう二度とフィルムでは撮らないと語ったという。

最先端のプレゼンテーションルームでは、ソニーの掲げる「ユビキタス・バリュー・ネットワーク」の概念の説明をしていただく。ブロードバンド時代の情報の偏在性に加え、ソニーならではのハード・ソフトの融合により独自のバリューを付与するという概念。さらに今後のソニーのビジネスのキーになるメモリー・スティック事業のプレゼンを受ける。あらゆるハードを有機的に繋ぐというだけでなく、記録媒体がハードをコントロールするという発想の転換を可能にし、またソニーが従来苦手としてきた他メーカーとの互換性の推進による製品ファミリーの形成もアドバンテージのひとつということだ。

マーケティング、ストラテジーの授業で学んだとおり、ハード・ソフトを縦横に連関させ、絶対的なブランド・パーソナリティによって独自の世界を織り成すソニー製品群の強さを学び、また自己完結するが故の互換性への懸念も払拭可能な近年の戦略に納得した。

午後は貴重なフリータイム。僕はどうしても行きたかった麹町のインド料理店「アジャンタ」へ。さすがに日本を旅している連中に「カレー食いに行こう」とは言いがたく、別の用事を兼ねて一人で食べにいった。涙が出るほど美味しい。ボストンのカレーも美味しいが、やはり忘れていた繊細な美味しさがある。とにかく日本での限られた食事回数において何を何回食べるかは大事な判断を要する。

18:00からはセンチュリー・ハイアットにてレセプションを開催。我が校の日本人OBやTrekスポンサーを招待し、著名なスピーカーによる講話とパーティーを提供するのだ。今年は元大蔵省財務官で「ミスター円」と異名をとり国際的に影響力を発揮、現在は慶応大学の教授を勤める榊原英資氏、そしてゴールドマン・サックスのチーフ・ストラテジスト、キャシー松井氏を招いてレクチャーをいただいた。学生たちからはこのTrekで最も学びの大きかったイベントのひとつと高い評価を得る、素晴らしいレクチャーだった。榊原教授はよりマクロ的に見た日本経済の問題点、「NATO（No Action Talk Only）」に過ぎない小泉内閣の機能不全、構造改革の重要性を説き、松井氏は膨大な実データを駆使したプレゼンテーションにより、よりミクロ的に日本企業が抱えている問題、今成すべきことを語った。

パーティーではまたも驚きの再会があった。スポンサーの一社である日米会話学院の大井学院長が開宴挨拶をされたが、彼は僕が大学一年のとき政治仏書という授業を教わった教授だった。フィー子夫を含め5人という少人数のクラスでフランス語による現代政治に関する書物を読んだが僕ははっきり言って出来の悪い学生であった。その辺のことは都合よくお忘れになっていたようでちょうどよかった。

その後はカラオケでスパーク。今年の日本人新入生も駆けつけてくれて、すでに女王と呼ばれるReinaちゃんと「Endless Love」を熱唱したらやたら受けた。ブラジル人たちが歌った前回W杯テーマソング「Cup of Life」も時節柄大受けしていた。

（つづく）

先頭 表紙

この日の午後の新生銀行とローソンへの訪問は学生たちにとってきわめて満足度の高いものとなった。というのは授業でも散々議論した出口の見えない日本経済において、確かな可能性を感じさせる企業経営の姿を目の当たりにできたからだ。破綻、国有化を経、外国資本によって再生を果たした旧長銀、現新生銀行では、日本を代表するプロの経営者で英語も堪能な八城政基社長が、日本の金融業界の問題点、バブルの傷跡、再生への手がかりなどとうとうと語った。八城社長がエッソ、シティバンクで培ってきた現代的・合理的経営は旧来的な日本の金融文化に決別、長期信用銀行という過去にも拘らずリテールを含めた真に自立した新しいビジネスモデルを確立。やむことのない学生たちからの質問にもストレートかつ真摯に答えていただいた。

ローソンでは、我々の訪問から一週間後の株主総会において正式に社長に就任した新浪氏に話を伺う。近年ローソンに資本参加した三菱商事出身、43歳で一部上場企業最年少社長となった新浪社長は実は我々のOBであり、その講話の中でもMBA的経営が旧態依然としたローソン再建の鍵だと強調。欧米では当たり前のROE本位の経営、経営のスリム化、現場への権限委譲などを推進し、水をあけられているセブンイレブン・ジャパンへの反撃を開始する旨語った。

驚いたことに新浪氏の片腕として実質的なプレゼンテーションを行ったのは、僕の高校大学の先輩でスタンフォードMBAを取得した清水達平氏だった。彼が三菱商事からローソンへ出向していることは聞いていたが、まさかこの場で再会できるとは思っていなかった。昔から僕の発音の師匠だった清水氏は変わらぬ流暢な英語でプレゼン。ほんの短い時間だったが嬉しい再会を祝いあった。

この日の夜はオプショナルディナー。前日に日本人スタッフがそれぞれお薦めの店、予算、定員を発表、希望者が申し込み抽選を経てグループを決定した。僕はとっておきの和食の店、南青山の「椿」へ8人を連れて行った。8,000円のプリフィクスのコースのみだが、小皿の料理が10品ほど出る。いわゆる懐石とは一線を画し、斬新なスタイルながら基本に忠実な調理法。食材の組み合わせの妙を堪能できる。日本酒とワインはご主人が厳選したもので、飲み物に合わせてグラスも細かく変えるという気配り。奥様が料理を運んで簡単な説明をしてくださるのだが、何年たっても若々しくお美しい。店構えもしっとりとして、外国人に和の精神を知ってもらうには格好の店である。連れて行った連中は、食のハイライトは文句なしにこのディナーだったと断言してくれた。

この日は日本人スタッフMike主催の「Gentlemen’s Night」の本番。まずは女性も含めてクラブ「Byblos」に集合。その後紳士たちは六本木の夜の闇に消えていったらしい。僕はやはり相当疲れが残っているらしく、Byblos行きは検討したものの一旦ホテルに帰るなり即死。かくして三企業訪問という緊張の一日が終わった。

（つづく）

先頭 表紙

5月23日。午前7:00から築地市場見学。築地に10年以上勤めながら場内は初めて見た。見渡す限りの鮮魚に自然と涎が出てしまう。シーフードの街ボストンとは言いながら魚の美味しさは日本が数十段上。しかもこの種類の豊富さ。ああ、早く食べたい。

ひとしきり見終わったあと、既にばらばらに行動している参加者を連れて場外の食堂へ。中には朝からの寿司はもとより、洋食屋なども重過ぎる、サンドイッチが食べたいという連中がいるので、かなり歩いて築地のスタバに連れて行ってやる。もう一度場外に戻って一人適当に寿司屋に入ると10人くらい見知った顔があった。June、Jeanie、Bee、Monikaのテーブルに座り、既に本場の寿司を味わい始めている彼女たちに混ざる。当然のことながら彼女たちにとっては生涯最高の寿司となった。Monikaはもともと味噌汁が死ぬほど好きとのこと。溶けた海苔を箸ですくって除けながらしっかりおかわりしていた。

NTTドコモ訪問。通信の未来図を描いたビデオを見たあとショールームへ。授業でも何度か話題になった第三世代移動通信システムということでFOMAに注目が集まる。英語を話す案内係の方の助けを得て学生たちがFOMAを初体験。携帯後進国アメリカでは最新の製品すら日本に比べて5年は遅れているという程なので、動画はもとより音声のクリアさに感動しまくっていた。ハイテクを駆使した会議室に通され、日本の携帯電話市場の現状、ドコモの位置づけ、サービス内容等のプレゼンテーションをしていただいた。

午後の新生銀行訪問まで多少時間があるので、ドコモのある溜池山王から班ごとに銀座エリアに出て散策と食事。僕も9人の班員を連れてまずは地下鉄出口すぐの鳩居堂へ。やはり外国人はこういう店が好きで、結構高い扇子を最後まで吟味して買ったりしていた。少し歩くと女の子の目が木村屋に釘付けになる。あんパンから洋風のパンまで舐めるように見続け、最後は皆あんパンを買っていた。銀座通りでさっそく食べ、皆感動。特にMonikaは痛く気に入ったようで、この日以降あんこを求め続けた。

次は隣の山野楽器。アメリカでは決して知ることのない巨大なJ-popマーケットに皆驚く。たまたま店頭展示していたMr.Childrenの名は彼らの頭に刷り込まれたようだ。韓国人のJuneは特に深い興味を示す。KATSUMIさんも書いてらしたが、公式には日本の歌謡がご法度の韓国でも実のところJ-popは憧れの的。最新のオムニバスが欲しいと言うので見繕ってあげた。

やはり銀座となると女の子主導だ。JuneとBeeがアメリカでも有名なミキモトに突進していったことから、集合時間を決めて別行動に。その間僕はイタ飯屋を予約。日本食が続いていたので大変感謝される。銀座にしては安めでしかもきちんとした店で、僕が常々伝えたがっていた日本のイタ飯の繊細さをようやくしっかりと伝えることができた。僕からすれば驚くような店ではないけれど彼らは大感動。これだけのことで「Gourmet」の称号をいただいた。

（つづく）

先頭 表紙

そのあとに僕がうちの会社のプロフィール、事業内容、強み、現状の課題と解決の方向性など、戦略論的な前置きのプレゼンテーションをした。課題としてはメディアの多様化による既得権益の喪失、海外の巨大代理店グループの日本市場席巻の脅威を取り上げ、その解決方法としてうちの会社が率先して新しいメディア業界のルールを再構築すること、デジタル放送時代の新しいビジネスモデルを確立すること、スポーツイベントやキャラクターなどのコンテンツを中心にしたビジネスモデルによりメディアの多様化にも一元的に対応すること、海外の代理店との戦略的提携によりグローバルなクライアントサービスを提供することを提示した。

三人のスピーカーを迎え、一人目はうちの事業の幅を見せながら最先端事例を紹介するという意味で、ニチレイ「アセロラドリンク」に関する、消費者の意識の深層を探り、これを意図的に変換するための定量的・定性的なプログラムの設計、キャンペーンの実施を紹介。あまりに先端的過ぎてここでは機密保持の観点からも詳細を紹介できない。そして前述の「課題解決の方向性」の具体的事例として、BSデジタルを利用した双方向マーケティングやCRM作業、開幕を直前に控えたワールドカップビジネスを、それぞれの部署の担当者がプレゼンした。

そのまま大ホールで中華弁当を食べさせながら、日本人スタッフのMikeが流暢な英語で「東京Scavenger Hunt」のルール説明を行う。8つの班がそれぞれ定められたコース（お台場方面、渋谷方面など大雑把）に従い移動、例えば渋谷なら109のカリスマ店員と記念撮影、ハチ公を囲んで記念撮影など複数の宿題をこなし、こなした数だけポイントが与えられるという仕組み。ほとんどノーヒント状態で東京の街に放り出す。18:45に恵比寿ガーデンプレイスの「ビアステーション」集合になっていたが、早く帰ってきた班にはボーナスポイントをあげることにした。その間我々8人のスタッフは貴重な自分たちの時間を得ることができた。僕はうちの会社の友人や先輩に挨拶して回った。

18:45。皆一様にどっと疲れた表情で恵比寿に集まる。時差ボケ、早朝からの相撲部屋見学、東京の街探訪とくれば無理はない。ビールで乾杯。ベジタリアンや宗教上の理由で豚肉が食べられないなどの食習慣を事前調査で把握していたのは7人だったが、当日になって自称ベジタリアンが増えて困った。

この日はオプショナル・ツアーでも一番人気の、達人Mike率いる「Gentlemen’s Night」（内容はご想像にお任せします）が予定されていたが、皆あまりに疲れていたので部分的な実施にとどまる。僕もまっすぐホテルに戻り倒れこむようにベッドへ。しかし相部屋したスペイン人学生は東京中（日本中？）にガールフレンドがいるというつわもので、この日も4:30まで帰ってこなかった。そんなマメさは僕にはもうない。

（つづく）

先頭 表紙

5月22日。朝6：00にホテルロビーに集合して元高見山親方の東関部屋へ。東関部屋は25人までしか見学できないので8班のうちの2班のみで伺う。他のメンバーは武蔵丸属する武蔵川部屋に行ったり、他の日に改めて東関部屋に行ったりすることになっている。

約20名をつれて都営新宿線に乗り込む。彼らにとっては初めての日本の電車。ラッシュが凄いよと脅していたが、さすがに6:00過ぎはまだすいている。むしろ彼らの興味を引いたのはキオスクや自動販売機。前夜に入ったコンビニでサントリーの「ダカラ」を気に入った連中は他の連中にも勧めて買わせる。缶コーヒーも人気。だが一番人気は「午後の紅茶ロイヤルミルクティー」だった。多くの連中が「これはアメリカで商売になる」と断言していた。

本所吾妻橋の東関部屋に着く。案内の方から静かにするように指示があり、皆緊張した面持ちで玄関をくぐった。ふすまを開けるとそこはもう既に空気が違う。土の地面に土俵が描かれ、７、8人の若い力士が激しい稽古をしていた。勝ち抜き戦を果てしなく繰り返すのだが、立会いのあたりの激しさは、その度に女の子がびくっと体を動かすほどだった。5月場所も2週目に入っていたので真剣さがびりびりと伝わってきた。東関親方も登場。力士もさらに気合いが入る。今場所は好調な高見盛関も最後に稽古に加わった。

稽古終了後、8人の運営スタッフのひとりで日系ハーフのRobinが、もともと知り合いだった親方に挨拶。親方の娘さんと同じ学校に通っていた縁で今回の訪問もお願いしていた。稽古中は撮影禁止だったのだが、最後に親方が若い衆に言って我々と親方、力士の方々との記念撮影をさせてくれた。学生たちは興奮しながら本物のSumo wrestlerとのツーショット写真などを撮りまくっていた。

この後はいよいよ僕の会社への訪問。都営浅草線に乗った頃は8:30を過ぎており、外国人学生はラッシュ電車の洗礼を受けた。東銀座で降り、うちの大ホールで朝食をとるべくコンビニへ。これも実は大切な社会見学だった。それというのも一年生のはじめに各国のビジネスモデルを学ぶ授業があり、日本についてはセブンイレブン・ジャパンがその緻密なマーケティングやロジスティクスにより本国アメリカをはるかにしのぐ業績をあげ、経営危機に陥った本国セブンイレブンに逆に資本参加、経営の建て直しを行ったという事例を取り上げていたのだ。それもあってこのTrekではLawsonへの企業訪問も予定された。うちの会社のそばのコンビニはampmだったのだが、弁当やコスメ、種類が豊富なパンや飲み物に外国人学生は驚嘆していた。あんパン、メロンパン、やきそばパンなどいちいち解説してやる。カレーパンを説明したら喜んで手を出す者もいた。飲み物ではコカ・コーラが日本のマーケットでのみ爽健美茶などのドリンクを生産していることにもいちいち注目していた。

うちの会社では僕がしょっぱなにうちの制作したコマーシャルを10分ほど見せた。日本ならではの商品・サービスとして今回訪問するドコモのFOMAや「週刊Lawson」のCMを見せ、海外ブランドが日本でどう広告されているかというテーマではワールドカップのコカ・コーラ、イチローのペプシ（これは他社制作）を見せた。アメリカでは考えられないタレントものでは数年前になってしまうが缶コーヒーのタレント戦争でネスレがマライヤ・キャリー、JTがブラピ、アサヒがタイガー・ウッズ、キリンがスティービー・ワンダーを起用した頃の作品を見せた。理屈抜きに受けたのはWOWOWの「走る女」、民放連のシドニーオリンピック（トイレ掃除のおばさんが急に新体操をはじめる）。

（つづく）

先頭 表紙

ジェノバの現地スタッフに「とっておきの場所に連れて行ってやる」と30分車で走って連れていかれた、夕日に映える街が一望できる丘。「フィアンセができたらぜひここに連れてこい」と言われたが約束はまだ果たしていない。彼の友人達と夕食をとったが、そのうちの一人はマリファナのやり過ぎで食べたものを戻していた。運営本部のアシスタント、小麦色のすらりとした手足に笑顔が美しいクリスティアナ。スタッフの友人宅での初対面の若者たちばかり30人での夜通しのパーティー。いくつかのカップルが何時の間にか二階の部屋に消えていった。小さなスタジアムで人波にもまれながら絶叫し合唱したマドンナのコンサート。コンサートに一緒に行った同い年くらいのスタッフの家に上がり、ビールを飲みながら彼のバンドのテープを遅くまで聴いた。家族も友人も日本の仕事もすべて捨てていいからイタリア人になりたいと心から思わせたシチリアの浜辺と太陽。そして帰国前夜、窓を全開にして走った午前３時のドライブ。狂乱の40日間。

これから先仕事にまみれて生きていくに違いない僕の心のどこかに、そうではない場所を、永遠の選択肢をイタリアは植え付けていた。

サッカーも負けず劣らず僕を酔わせた。ミラノのスタディオ・ジュゼッペ・メアッツァの85,000人の大歓声で自分の声が自分で聞こえなかった事実への驚き。その中で繰り広げられる世界最高のサッカー。僕の両眼は華麗にして知的なフリットのボール捌きに見入り、彗星のごとく現れたスキラッチが次々と放つゴールに驚嘆し、当時から堅実なプレーを見せチームを勝利に導いたマテウスの雄姿を称え、激しいマークの中搾り出すように蹴り出されながらも奇跡のようなコースを描くマラドーナのパスに覚醒した。ナポリでダリオとこれも日本語の堪能なミシェルとともに大きなイタリア国旗を振り回して応援したイタリア対アルゼンチンの準決勝。最後の最後にPKで負け、大の大人が泣き叫ぶのを目の当たりにした。その夜のナポリは街中が葬式のようにひっそりしていた。これがサッカーなんだと思った。

98年のフランス大会でもまた違った業務の関係で日本対クロアチアの試合を観られるという幸運に恵まれ、今回は海外居住者のアドバンテージを生かし、神戸と宮城のラウンド16のチケットを確保した。日本が世界中の注目を集め、史上最強の日本チームに期待がかかる今大会はどうしても祖国日本で体感したかった。

しかし、はじめに最高を観てしまったという思いの強い僕にとってはあれ以上の期待感は正直ない。仮に日本が優勝したとしても僕にとってのワールドカップはItalia 90でありつづけるだろう。それはサッカーのサッカー性と真に合致する国民性を有するあの国ならではの大会であり、サッカーを文化として育て、愛してやまないイタリア人の生き様に僕が深く共鳴したからだ。

下世話でファシスト的な連日の特集番組に辟易し、町興しや経済効果など不純な動機や目論見が堂々と論じられる風潮には嫌気がさしている。プレイヤーはそんなことのために極東のこの国に来ているわけではない。彼らは最高のプレイを我々に見せてくれるために来ているだけなのだ。

虚飾に充ちた演出がひとしきり終わり、キックオフの笛とともに飾り気のない単純なルールにもとづく格闘が始まったとき、僕ははじめてあの日の興奮を思い出し、ワールドカップに興じることができる。連日まったく毛色の違う各国のサッカーが繰り広げられるが、与える感動は皆本物である。本当の国際理解はそんな些細なところにこそ存在すると信じている。

先頭 表紙

Japan Trek報告記事の執筆中だが、この機を逃すとワールドカップのことは永遠に書けなくなってしまいそうなので、突然だがこの文章をしたためている。

12年前、ワールドカップは僕の生き方を確実に変えた。Italia 90(イタリア・ノヴァンタ)という名のあの大会である。

僕は当時広告代理店に入社して２年目で、就職前から希望していたプロテニスのトーナメント運営の準備作業に携わっていた。「6月頭から７月中旬までワールドカップ作業の手伝いに行ってくれ」と上司に言われ、断れないながらも僕は相当落胆していた。自分で骨格を作りつつある女子テニストーナメントの第一回大会を一時的にでも人の手に委ねることになってしまうし、なによりイタリアにもサッカーにもまるで興味がなかった。

うちの会社の資本が入った国際スポーツマーケティング企業が当時ワールドカップのすべてのマーケティング作業を請け負っており、うちの会社も日本国内企業へのスポンサーセールス権を独占していたため、スポンサーケアの手伝いということで僕も駆り出されたのだ。といっても内容は２年目の若造でも簡単に勤まる単純作業。大会が行われる12の会場のいくつかを担当、試合の前日に会場を訪れスポンサーの看板が順番どおりに並んでいるかどうか確認、会場やプレスセンター周りでスポンサーと競合する企業・ブランドの名称が露出していないかどうかをチェックし、本部にそれを連絡しつつ必要に応じてそれらを黒テープなどで隠す。スポンサーが提供している物品が故障していれば本部に連絡し、直してもらうよう手配する。あとは試合を見て翌日に帰るという気楽な仕事だ。

ルーズさの象徴のようなイタリアという国はどちらかというと嫌いだった。スイスからイタリアに入る列車に乗っても国境を過ぎるとそれまで定刻どおりに走っていた列車が急に遅れだし、最後は２時間遅れで終点に到着する。ホテルの浴室の具合が悪いと苦情を言っても、返事ばかり調子がよくて最後まで何もしてくれない。ローマの試合会場スタディオ・オリンピコも大規模な改修工事を行っていたが、開幕に間に合うめどは立っていなかった。しかしそのスタディオ・オリンピコにはじめの打ち合わせに出向いた日の目を刺すような初夏の日差しは今でも脳裏にあの日の風景の残像を残す。何か抗えない眩しさがあたり一面に注いでいた。

イタリアは日に日に僕を魅了していった。ローマの裏通りの小ぢんまりとしたトラットリアの店先で生まれて初めて食べたインサラータ・カプレーゼとプロシュート・エ・メローネ。ジェノバの海沿いのリストランテで食した、シーフード嫌いの僕にはじめてその美味しさを教えた見事なるスパゲティ・アレ・ボンゴレ。心から惚れ込み、最後の２週間は一日一度必ず食したシンプルなポモドーロ。どの店も味が違うがどの店も美味しい。日本語の堪能な相棒のコーディネーター、ダリオとの珍道中。夜な夜な何をするでもなく散歩に出る彼について歩き、ミラノでは試合後の暴動に巻き込まれ警察とのもみ合いの中を走って逃げた。

（つづく）

先頭 表紙

一年振りの日本は正直懐かしくも何ともなかった。どたばたと帰国したということもあるが、根本的な理由は三つある。

インターネットが常にバーチャルな日本を僕の周りに形成していたということ。ネット接続時のトップページはヤフージャパンに設定しており、常にリアルタイムなニュースが目に入る。メールやひまじんを通じて個人的なつながりも存在した。確実に世界は小さくなっている。

僕自身、慣れっこになっているということ。中学時代パキスタンに住んでいた頃ほんの4ヶ月で一時帰国しただけでも、10数年慣れ親しんでいたはずの日本の住宅の狭さに目が驚いた。高校で1年アメリカに留学した後はどこかしら日本が外国のように映った。しかし大人になって年に何度も海外出張を繰り返したりすると悲しいかな地理的な移動に感興を覚えることは少なくなる。

そして僕がどうしようもなくボストンに惚れ込んでしまっているということ。煉瓦と緑、新旧の建物の絶妙なバランス、歴史の香り。アメリカという国に僕は概して魅力を感じないが、この街には心酔している。正直日本に帰りたいという気持ちはそれほどなかった。食、友人、ワールドカップという属性にだけは惹かれていたものの、東京という街は僕に何らの魅力も与え得なかった。

いずれにせよJapan Trekだ。僕は生々しい仕事の記憶がまだあちこちに染み込んでいる東京の街に戻ってきたのだ。

5月21日。ぎりぎりまで会社で準備作業をし、空港へ一行を迎えに行く。定刻の17:00より30分早く到着。税関を経てばらばらとそれらしき外国人が出てくる。まだ名前と顔がまったく一致していない。荷物につけてもらうタグを渡すために大声で一人ひとりの名前を読み上げる。彼らは初めての国に落ち着きなくうろつきまわり、点呼の効率は極めて悪い。彼らを率いてきたAlexisの話によれば既に一人ボストンで連絡が取れずグループと一緒に来られなかった者がいるという。いよいよ始まったのだ。

京王プラザホテルに向かうチャーターバスではブラジル出身のMarcoと同席した。好奇心あふれる彼は旅の疲れも感じさせず矢継ぎ早に僕に質問を浴びせる。日本の住宅事情、日本企業の福利厚生、小泉内閣への日本人の評価、日本人の宗教観など。できるだけのことは答えたが、これからの10日間は彼なりのより深い実感を伴う答えを与えることだろう。

ディズニー・リゾート、埋立地、兜町、皇居周辺と目まぐるしく移り変わる車窓の風景を彼らは興味深く見つめていた。「どこの国とも違う」と誰かがつぶやいた。バスは順調に京王プラザに到着。次々にルームキーを渡して集団を部屋に押し込み、先に到着していた他のスタッフと旅行代理店との打ち合わせを行った。

20:00、フィー子さん紹介の居酒屋「土風炉」でのウェルカムディナーへ向かうべく、ロビーに集合。80人を8つの班に分け、それぞれの班を日本人スタッフが率いることにしていた。なるべく自由に動かせてあげたいが、移動時は班でまとまって行動することを強いた。点呼しようにも予想以上の混乱。先が思いやられる。

長旅の後京王プラザから伊勢丹付近まで歩かせなくてはならないのは少し可哀相だったが、歌舞伎町を興味深く眺めたり客引きをからかったりとそれなりに皆楽しんでいるようだった。「土風炉」は期待通りの美味しさで日本の素朴な味をあらゆる角度から彼らに教えた。さすがに初日ということでアルコールは少なめ。六本木に消えた数人のつわものを除いては皆それぞれの疲れを抱えておとなしく部屋へ戻った。それもそのはず、明日は5:00に起きて相撲部屋の朝稽古を見学に行くのだ。

（つづく）

先頭 表紙

さらに困ったことがあった。僕のスーツケースがないのだ。すぐにトラックしてもらったところ、重量の関係で僕を含め15人の乗客の荷物はアメリカン航空の違う便に乗ってシカゴ経由で成田に運ばれることになっているという。そのせいでシャワーこそ浴びられるものの着の身着のまま。それより困ったのはボストンの空港で両親のために買った生きたロブスター二匹を冷やし続けるドライアイスが蒸発してなくなってしまうだろうということだった。ロブスターだけは受け取れたので、時々窮屈そうに動いては発泡スチロールのケースをきいきい軋ませる彼らの物音を聞きながら一夜を過ごした。

翌日はさすがに順調に出発。エコノミークラスにも小型モニターと電話がついた画期的な旅客機ということだったが、目もくれず寝る。アルコールを口にする気にもならず、目が覚めれば一応画面は完成していたプレゼンテーションの英語のナレーションをパソコンに打ち込み続けた。そんな風にして十数時間のフライトはあっという間に過ぎ、これといった感慨もなく成田に降り立つ。

そもそもJapan Trekの始まる5月20日に先立ち急いで帰国したのは、19日に日本に着くことにより20日の月曜日を有効に活用、3人のうちの社員にお願いしてあるプレゼンテーションの内容を確認、さらに僕のパートのアップデートのための材料収集などをするためだった。そんな目論見はあっさり崩れ、20日の14:30に成田着。さらに件のスーツケース受け取りでもろもろ手間取り、会社に直行したものの着いたのは既に16:00になっていた。

まずは派遣元の能力開発室にいかにも学生というふざけた格好で到着。挨拶もそこそこに3人のプレゼンターと連絡を取り打ち合わせをする。ロブスターがまだ生きているかどうかとても気になる。複数の部署を私服のまま飛び回り打ち合わせを終え、タクシーで中野の実家に着いたのは19:30。ロブスターは喘ぎながら削り取った発泡スチロールにまみれつつもまだ体を動かしていた。なかなかつかめないほど大暴れしていたものの水を張った鍋に直行。40時間以上の長旅を生き抜いた後に5分で昇天。白ワインでおいしくいただかせてもらった。

多くの新しい体験に充ちた一年を終えそれなりに感慨の深いものになるはずだった僕の帰国は、このように落ちつかず、大変ストレスに充ちたものになったのだ。何かこの先の道の険しさを予感させる、不吉極まりない11日間の始まりだった。

（つづく）

先頭 表紙