2002-11-08 デジタル・エンジェル　３
2002-11-08 デジタル・エンジェル　２
2002-11-08 デジタル・エンジェル　１
2002-10-26 ヤヌス・プロジェクト進行中　２
2002-10-26 ヤヌス・プロジェクト進行中　１
2002-10-12 セクション風景　２
2002-10-12 セクション風景　１
2002-10-09 ダイヤモンドは永遠の輝き　２
2002-10-09 ダイアモンドは永遠の輝き　１
2002-10-04 江角マキコさんのこと　２

ジェニファーという学生が「あなた方はこうした商品を世に送り出すか否かを自らの判断で決定できる唯一の立場にあった者として、少なくとも世の中に警鐘を鳴らしたり人権・プライバシーという問題に対し真剣に取り組む責任を感じていなかったのか。正直あなたの言葉からはそのような企業の真摯さは見出せない」と問いただした。ボルトン氏は少しむっとした口調で、「君たちは企業がどうやって最終的に利益を確保したり、さらに生産性を高めたりする方法論を学ぶためにこの学校に来ているのではないのか。そもそもビジネススクールはボトムラインをもっとも重要視する場所ではないのか」と聞き返した。教室中の学生たちが首を振った。ここにはリーダーシップや企業倫理など、企業と社会との調和を教える数々の素晴らしい授業がある。利益管理は大切だが、社会的にまっとうな経営が長期的にはいかに企業に利益をもたらすかを我々は徹底して学んできたのだ。ようやく場の雰囲気を悟り話の軌道を修正したボルトン氏は最後に「なんか嫌われちゃったな」と言い残して教室を去った。

翌週の授業のはじめに教授がデジタル・エンジェルの授業についてコメントした。「あなた方を不快にしてしまったかもしれないが、先日の授業は素晴らしい授業だったと私は思う。あなた方の発言はそれぞれに世の中を代表しており真摯さに充ちていた。そもそもあの授業は口コミやバイラル・マーケティングといった、話題を増幅してブランドを構築し維持する方法論を学ばせることを目的としていたが、同時に純粋なマーケティングから離れた価値観や視点を問題にすることも私の意図だった。実験につきあってもらったようで申し訳ないが、私はあなた方を誇りに思う」

「それぞれの観点にそれぞれの善意や正義があったと思う。企業がいかに効率的に商品を売りさばくかがマーケティングの目的だと思われることが多いが、マーケティングが商品を市場に適応させる行為である限り、企業倫理もその重要な要素となる。これまでのこの授業の中では見られなかったあなた方の別の顔を、リーダーシップや企業倫理の授業であなた方が見せる別の顔を見せてもらって、個人的にとても嬉しかった」

そして彼女は、苦悩する企業の一面を代表し我々の前で正直な心情を吐露したボルトン氏の立場もかばった。我々もそれはとうに理解していた。そしてボルトン氏という一個人の性格がどうであろうと、ADS社はこの商品が人間を護る天使になることを真剣に企図していたという事実に変わりはない。

所詮ビジネススクールは金儲けの方法を学ぶ場所であると言われて久しい。その指摘はあながち間違いとは言えず、うちの学校はその最たるものとして長年厳しい批判を浴びてきた。しかし相次ぐ企業倫理の崩壊にビジネススクールは社会的責任をもって応えるべきだと多くの学校が認識しはじめ、その姿勢は各校のカリキュラムにも反映されつつある。

結局のところそれは世間の批判をかわすための矛盾に充ちた施策に過ぎないと揶揄する人もいよう。しかし資本主義社会に生きることを選んだ現代の我々の中にその矛盾から免れる者などいるだろうか。あくまで矛盾を糾弾するならばその人は改めて共産主義的な理想を目指すしかない。その意味でビジネススクールは、様々な価値観がもっとも顕著に際立つ場面を創り出し、矛盾を解くことを人に強いる場所とも言える。倫理の瀬戸際に立ったこともないくせに物知り顔をして一面的な批判をするよりは少なくとも先の次元で悩む機会に恵まれていると思う。天使か悪魔か―それは現代のビジネス自体につきつけられた大きな疑問でもあるのだ。

先頭 表紙

ケースはこの商品の持つ機能的便益、情緒的便益は何か、ターゲットのプロフィールはどんなもので、彼らにどんなメッセージをどんな媒体で訴求すれば効果的か、そして世論によるバッシングを抑制できるかなどを問うていた。この日はADS社のキース・ボルトン副社長がゲストとして教室に来ていたが、独特な商品特性も手伝い、彼の存在に憚られることなくこのような商品を世に送り出すことの是非論が繰り広げられた。

小さな子供を持つ何人かの学生たちは、プライバシーの問題はあっても大切な子供の安全には替えられないと切実に話し、ある者は、開発された技術をなかったものとして後戻りさせることはできないので、その技術をよい方向で活用する方法論を考えるのが我々の義務だと冷静な意見を述べた。逆にそうした善意とは裏腹に企業や国家がこうした技術を秘密裏に悪用することがいかにたやすいかを例示し、患者や子供にも確固たる人権があると激しく論じる者もいた。

ケースの中では取り上げられていなかったのだが、デジタル・エンジェルは社会的な物議を醸しメディアで大きく取り上げられたものの、先行投資に対し売上が振るわなかったという後日談が授業の途中で紹介された。そしてそんな折に南米のある国の大企業から、多発するビジネスマンの誘拐対策として自社の管理職全員にデジタル・エンジェルのチップを埋め込みたい、という大量注文があったということだった。

この注文ひとつで大幅な収益の改善が見込まれるため、ADS社にとっては喉から手が出るほど飛びつきたいオファーだった。しかし発注元の企業がどこまで社員の人権を守った形でデジタル・エンジェルを利用するのか、そして南米という法の整備や執行が不安視される地域でこの危険な技術がどのように飛び火しうるかという倫理問題がすぐに想起された。南米出身の学生たちはこの話に敏感に反応し、南米企業にとって社員の誘拐がいかに深刻な問題となっているかを話し、危険を孕むことは否定できないが意義は大いに理解できると発言した。

ひと通りの議論が終わり、ボルトン氏がケースの解説を始めた。最初からエキセントリックな印象を与えた彼は、南米の誘拐が実際どのように行われるのかという話を切り出した。乱暴に拉致され、車でどこかに運ばれながら身包みをすべてはがれ、縛り上げられ、身体の自由を与えられず、身代金を得るための駆け引きのためには、残忍な方法で傷つけられたり、場合によっては殺されてしまうという、リアルで惨い話だった。

そして彼は、上場企業である限り彼は株主に対して大きな責任を負っており、多額の投資を回収して一日も早く累積黒字に転換する必要があることを訴えた。そしてその責任をCEOから個人的に追及される、担当副社長としての彼のつらい立場を強調した。学生から倫理的な観点の質問や意見が上がっても、彼は悪びれた様子もなく「上場企業の責任」、そして「ボトムライン（損益計算書の一番下に表記される最終利益のこと）」という言葉をくどいほどに繰り返し口にして自己を正当化した。教室には不快感が漂いはじめていた。

（つづく）

先頭 表紙

およそ「天使のような」と形容されるすべての対象は、時と場合、そして見る者の立場によっては「悪魔のような」とまったく逆の表現をされるものだ。清らかで可愛らしい赤ん坊だって、同時に大人からあらゆる自由を奪い去る鬼畜になりうる。ものごとにはそもそも善悪の性格はなく、人がそれを与えるのかもしれない。

Consumer Marketing（消費者マーケティング）の授業でデジタル・エンジェルという商品を取り上げた。この商品は通常、使用者の脈拍、体温、現在地を感知する機能を持った腕時計という形をとる。そしてこれらの情報をワイヤレスで離れた場所にいる別の人間に伝えることにより、使用者の健康状態を遠隔管理することができるのだ。

管理者はPCや携帯電話からデジタル・エンジェルのウェブサイトにログインし、必要に応じて「信号」を送る。するとデジタル・エンジェルのデータ・センターを通じて腕時計に組み込まれたセンサーが使用者の脈拍、体温を計測し、それらの情報とGPSによって確認された使用者の現在地情報が管理者に送り返されるという仕組みだ。また使用者は緊急ボタンによって警察、救急サービスに通報することもできる。

2001年秋の発売に先立ち、この技術を開発したアプライド・デジタル・ソリューションズ(ADS)社は、典型的な利用例としてアルツハイマー患者の介護と子供の安全管理を想定していた。2000年の時点で全米には480万人ものアルツハイマー患者がおり、その数は加速度的に増加することが予想されていた。これらの患者は知らない場所を徘徊して家に帰れなくなったり、誰の目も届かない場所で負傷したりする危険に晒されていた。また2000年における行方不明者は876,213人にのぼり、その85〜90％は誘拐などにより姿を消した子供であった。デジタル・エンジェルはアルツハイマー患者を介護する家族や小さい子供を持つ親たちにとって、患者や子供の安全を守り、彼ら自身の不安とストレスを取り除く、まさに守護天使となることが期待されていた。しかし天使は同時に悪魔でもありうるのだ。

商品の早期発売を熱望する声が聞かれる傍ら、人権・プライバシーという観点から異議を唱える者もいた。権力者が個人情報を管理・悪用する危険性や「隠れる権利」の侵害が問題にされた。腕時計だと本人や他者によって簡単に取り外せてしまうことが懸念されていたが、これを回避するためにデジタル・エンジェルのチップを皮膚の下に埋め込むことも技術的には可能だという話もあったので、論争はなおさら激しさを増した。

（つづく）

先頭 表紙

そして最後に、これらの新規プロジェクトによる新しいビジネスモデルは多分に社外のリソースを要するが、ここで必要な複数の技術開発は相互関連性が高いため（デジタル技術によるマルチメディア統合など）それらの相互調整が必要になる。これに照らし、単純にアウトソーシングするのではなく子会社を設立して技術を開発させることで、機動性を高めながら自社グループ内での念入りな相互調整を可能にする体制をつくり、さらにノウハウの流出を防いだ社の賢明さを評価した。

今回のペーパーは中間試験の代わりとなり、同じテーマをさらに深めて将来的な提案を含めたペーパーを再度期末に提出しなくてはならない。ちょっとうんざり。

Globalization and Strategyのペーパーではうちの会社のグローバル戦略に関し、過去の戦略評価、今後の戦略のあり方を書くことにしている。うちの会社の国際化は1980年代に既に始まってはいたが正直ほとんど名目的なものに過ぎなかった。しかし90年代後半にグローバリゼーションの嵐が吹き荒れて世界規模でのブランド・マネジメントが当たり前になると、広告代理店もクライアントから本格的な国際化を迫られるようになった。言語や文化などの障壁によって国内代理店がその砦を堅く守ってきた最後の巨大広告市場日本に、海外のメガ・エージェンシーが積極的に参入しようとする動きが活発化。うちの会社も国内のグローバル企業の要請により海外ネットワークの拡充を求められた。国境を越えた戦国時代の到来である。

そんな中ようやくうちの会社と海外のメガ・エージェンシー・グループとの国際提携が整ったのだが、その矢先に提携先グループが別のメガ・エージェンシー・グループに買収されるという思わぬ事態になり、新しい枠組みの中で正式な提携関係ができあがったのがつい最近のこと。社はこの提携をいかに戦略的に活かすべきか、課題が山積みというのが現状である。それだけに論文のテーマとしては臨場感があり、うまく書けば面白いものができると思うが、すべて僕の能力次第だ。

提出期限は12月初旬だが、社のグローバル戦略とはほとんど無縁の仕事をしていたため情報が足りない。そこで10月30日から11月6日にかけて就職活動週間の休みにあわせて一時帰国し、関係部署へのヒアリング、業界誌などのリサーチをするとともに、来年6月の帰国後の配属先希望をかためるために軽い情報収集も行うことにした。今回の帰国で8つの部署を廻ってヒアリングをする際にできるだけその効率を高めるため、既に今週論文の全体構成をつくり、8人の担当者と国際電話でアポを取り、彼らにそれぞれ何を質問するかを細かく書いたメールを送らなくてはならない。彼らにお土産も買っていかないと。今回も慌しい帰国になってしまった。せめて美味しいものを食べよう。

そんな生活を送っている今日この頃。ヤヌス・プロジェクトのお陰でばたばたが続いているが、買い物に行ったり美容院に行ったりする時にはデジカメを持参し、いい絵があったらフレームに収めるようにしている。もう同じ季節を繰り返し見ることはできないから。誰のためでもなく自分のために、文章と写真で貴重な今を残していきたい。

先頭 表紙

二年生になって授業が楽になったと思ったら振り出しに戻ってしまった。今週の月曜日までに提出する論文があったため絵日記の更新しかできなかった。あちらは写真のストックがある限り毎日更新しようと決めたので意地で続けているが結構つらい。毎朝4時起きで勉強してまさに蛍の光状態である。

9月15日の日記に書いた「ふたつの顔(ヤヌスとも言う)」を着々と実践している。学生として学びながらも、一企業の社員として現在学んでいることを社の現状分析、将来戦略の策定にいかに結びつけるかを考えるというものだ。今のところ二つの形でプロジェクトが進行している。ひとつはBuilding a Sustainably Successful Enterprise（持続的成功企業の構築、以下BSSE）という授業で提出するペーパー（論文のこと）、もうひとつはGlobalization and Strategyという授業のペーパー。両方ともうちの会社について書くことにより、学問の理解を深めながらいずれ自分が取り組むかもしれない問題を考えるという一石二鳥作戦である。今週月曜日に提出したのが前者のペーパーだった。

以前にも書いたが、BSSEは究極的にはイノベーションを価値創造に結びつけるためのシステムをいかに確立するかを学ぶ授業である。「破壊的技術（disruptive technology）」という概念を用いながら、技術革新が企業の競争や市場に与える影響を論じた「イノベーションのジレンマ」の著者クレイトン・クリステンセンが教える授業なのだが、残念ながら僕は科目登録の関係で別の教授による同じ授業を受けている。しかし様々なセオリーと実在企業のケースを対にして教えるので得るところは非常に大きい。

今回提出のペーパーの目的は授業で学んだ概念を実在の企業にあてはめて企業診断をするという言わば基礎分析的なものだった。ここであまり具体的なことを説明すると長くなるし、概念だけを簡単に書くと抽象的すぎて分からないのでうまくその中間的な説明をしてみたい。

ペーパーではまずうちの会社特有の統合型ビジネスモデルを紹介。海外や国内の他代理店といかに異なるかを論じた。次にうちの会社が稀に見る明快な文化を持つ企業であることを指摘。授業で学んだところでは企業文化とは、その企業が追及すべき価値及びその価値を実現するための方法論という二点において、企業内でどれだけの合意があるかの度合によって決定するということである。

また、授業で学んだ「自然発生的戦略（emergent strategy）」と「意図的戦略(intended strategy)」というフレームにより現状の社の戦略を分析。企業の創成期や大きな環境変化のある時期には自然発生的戦略がとられるもので、これは90年代後半からのグローバリゼーション、デジタリゼーションの波に翻弄されつつ試行錯誤で方向性を見出した当時の社の状況にあてはまる。その後経験を得て意図的戦略の形成が可能になり、それにより様々な革新的プロジェクトが誕生したことを書いた。

さらに社の戦略との合致、社のリソースのキャパシティの制約などの条件によって、どの種類のプロジェクトをいくつ実現するかを戦略的に決定すべきなのだが（この方法論をaggregate project planningと呼ぶ）、それに照らして現在の社の様々なプロジェクトの必然性を論証。激しい環境変化においては革命的技術で新市場を形成する「ブレークスルー」的プロジェクトへのリソース配分の比重が高くなり、次いで次世代技術で新規顧客を獲得する「プラットフォーム」、そして通常の技術改良により既存顧客により多くのサービスを提供する「デリバティブ（派生的商品・サービス）」という順になる実例を示した。

（つづく）

先頭 表紙

「Shark」：文字通り鮫のことである。うちのセクションのボードには常に小さな鮫のぬいぐるみがぶら下がっていた。要は誰かがちょっとした問題発言をすると「You sharked!」と言って鮫が飛んでくるのだ。問題発言をした者はその授業の残りの時間机の上に鮫を載せていなければならない。別の誰かが問題発言をした場合は選手交代が可能だ。鮫が飛び交うことになる。

たまに豪胆にも教授に対してsharkする奴がいる。不用意にもBill君は我らがスーパー韓国人女性マーケティング教授に彼の趣味についてからかわれ「だから年配の女性は分からないんだよ」と口走った。墓穴を掘った彼は以後三回続けて誰もが恐れる授業のオープニングのたたき台の発言をさせられるはめになった。

「Confusaprof」：学期に一度くらいの割合で学生が皆いつもと違う席に座り、ネームカードだけはもとの席に残して教授を混乱に陥れるというくだらないゲームである。これは相手を間違えると大変なことになるのでしゃれの通じる教授を選ばなくてはならない。成績をつけるために教授のアシスタントが授業中の発言を簡単に記録するのだが、この日ばかりはお手上げになる。記憶力に自信のない教授は諦めて顔とは明らかに異なるネームカード上の名前を読み上げる。するとあてられた者はネームカード上の学生の物真似をして発言しなくてはならない。皆無理矢理ウケ狙いの物真似につなげるような発言しかしないので、深遠な授業は一気に小学生以下にまでレベルを下げる。

その他にも非アメリカ人学生がお国の料理を持ち寄ったpotluck partyや、全員が黒ずくめで朝7:30からシャンパンやビールを飲んだクリスマス・パーティー、学期の最後の授業ではそれぞれの教授のために笑いたっぷりの謝恩会を催したりした。

選択科目ばかりで皆ばらばらの教室で学ぶ二年生になってからは、まだ一度も顔を見ていない者さえある。寂しい限りだ。ネットワーキングのための学校と半ば揶揄されることも多いこの学校だが、セクションメイトだけは生涯無条件の繋がりだと話す卒業生は多いと聞く。授業の負荷が多少なりとも軽くなった今、セクション主催の飲み会にはできるだけ顔を出したいし、そのうち僕の家でも人気の日本料理のディナー・パーティーを開催したいと思っている。


＊謝恩会で教授の物真似をするKevinの図

先頭 表紙

今週のはじめにセクション（学級）のヘッド（学級委員）からセクションメイト全員にメールが廻った。「二年生になってもう同じ教室で会うことはできなくなってしまったけど、セクションEのスピリットを誇示すべく金曜日は揃いのフリースを着よう！」

日本では今どき小学校でも流行らない連帯感の押しつけのような言葉だが、今日キャンパスで会った級友たちは皆背中の天辺の部分に縦長に「E」というデザインをあしらったフリースを着ていた。僕もその一人だった。

誰もが多かれ少なかれ相応のストレスを抱えながら登校していた一年生の頃は、学校生活を少しでも楽しいものにしようと、様々なゲーム性のある企画が持ち上がった。お前らいくつだと思うようなことも少なからずあったが、それなりに肩の力を抜かせてもらったことには違いない。今や既に懐かしく思えてしまうが、我がセクションEの様々なしきたりをご紹介しよう。

「Skydeck awards」：うちの学校の教室は、黒板に向かってU字型の机が段々畑のように重なるという構造をしているのだが、その最上段をスカイデックと呼んでいる。学期ごとに席順が指定されるのだが、スカイデックに座った連中は、毎週金曜日スカイデック・アウォードというイベントを主催しなければならない。要は一週間分の授業中の珍発言を再現して茶化すというものだ。とっちゃん坊やのようなシンガポールのボンボンChunの時代錯誤バブリー発言やら、企業倫理についてシニカルな態度を見せたBrianの決めゼリフ「僕のいたエンロンでは当たり前のことだけどね」やら、教授が何を聞いても「フウィー」と鼻を潰されたような意味不明の相槌をうつイスラエルのItamarやら、何の脈絡もなくいきなり火星探検の重要性を説きはじめるPhelpsやらが槍玉に上がる。

発言だけでなく特筆すべき行動も表彰される。こいつはジャイアンかといった感じの中国人Jacqueは、今週7回居眠りをしたと発表されていた。彼は堂々たる体躯で最前列に座っていながら堂々と寝る。昼休みの後の授業が始まって10分経っても戻ってこないJacqueの机に誰かが枕を置き、「Do not disturb」と書かれた紙を貼ったこともあった。一体枕はどこから出てきたのか？

そう言えば僕も一度表彰された。ストラテジーの授業のベルギー美人教授Estelleは最前列に座っていた僕の目の前でよくあちらを向いてセクション全体に語りかけた。HideyはEstelleのお尻の前で目のやり場に困っていたと発表された。まったくよく見ている。実際あの時は困った。

（つづく）


＊Skydeck awardsで居眠りを表彰されるJacqueの図

先頭 表紙

こうしてみるとまるでダイヤモンド・マフィアそのものという感じだが、冒頭に書いたとおり、デビアスはそれなりにダイヤモンド業界における世界的な秩序を構築する役割を負ったのも事実だった。

まずCSOは各国のダイヤモンド供給業者に対し米ドルの即金で代金を支払った。運転資金のやりくりが大変辛い供給業者はお陰でかなりキャッシュフローを改善することができた。次にCSOは各国で産出されたダイヤモンドを一手に査定し、これにより国際的に統一された価値基準が初めて形成された。CSOは有無を言わさず宝石商に同一の価格規準によってダイヤモンドを買い取らせたため、末端小売価格にもそれほどばらつきがでなかった。三年に一度CSOは大掛かりな市場調査を行い末端消費者の今後の需要を予測、また流通の各過程での在庫量を測定し、これらによって需要にみあった供給をすることにより、ダイヤモンドの価格を安定させた。

またデビアス本社としては需要を喚起するために大量の広告を出稿。1939年から「ダイヤモンドは永遠の輝き（A diamond is forever）」という有名なコピーを使い、ダイヤモンドの知覚品質を高めた。「婚約指輪は給料二か月分（最近は三か月分のようだが）」という世の男性にとっては実に余計なお世話でしかない基準も設定。これは国によって所得格差があっても統一して使用できる巧妙な基準であった。ケースではこうしたキャンペーンは日本で特に功を奏したとしており、1967年には花嫁の6％しかダイヤモンドの婚約指輪をしていなかったのが1982年には65％にまで上昇したと書いてある。今はほぼ100％と言っていいだろう。すべてデビアスが遥か昔に種をまいた結果なのだ。

これらのあらゆるコントロールにより、デビアスは結果的にダイヤモンドに関わるすべての業者のために安定した国際的な業界構造・システム・規準を構築し、彼らの商売に貢献したのである。

およそあらゆる仲介的企業は、このようにある業界の複数の構成員（供給業者、流通業者、小売業者、末端消費者など）がそれぞれに利益を獲得できるような構造をつくることによって価値を創造し、創造された価値から、上記構成員の誰よりも多い取り分を獲得しようと努力するものである。似たような例としてはF1界の黒幕、バーニー・エクレストン氏がF1という商業的スポーツの全体構造を創り上げ、ファン、コンストラクター、ドライバー、スポンサー、テレビ局などあらゆるステークホルダーに利益をもたらしながら、彼ひとり推定年間6億ドル以上もの利益を搾取しているというケースも学んだ。

近年は不況に加え、デビアスのコントロール外の生産・流通ルートがいくつか確立されたことによってデビアスの地位は相対化され、ダイヤモンドの価格も下がりつつある。しかしデビアス及びそのライバル企業たちはいたずらに価格を下げあって利益を吐き出したくはないので、ある程度互いに暗黙の協定を結び、相変わらず不法に高い利益をあげているはずだ。

ダイヤモンドは永遠に輝きつづける―デビアスの掌で。ということで女性ライターの皆さん、ダイヤモンドを買うときは怒りを込めて買うべし。決して給料何か月分などと踊らされてはいけません。

先頭 表紙

Globalization and Strategyの授業で女性の永遠の憧れ、ダイヤモンドの流通・販売のからくりについてたっぷり学んだのでご紹介したい。ただちょっとその前におカタイ話。

国際的な環境においてはビジネスを成立させるために不可欠な要因が往々にして不足することがある。各国の消費者の嗜好性などの情報の把握、リーズナブルなコストで生産するための原材料・資金調達、人材確保。そして多国間の取引を円滑に進めるための統一的な規準。国内的なビジネスにおいてはこれらをサポートする諸機関が存在するが、国境をまたいで同様なサービスを展開する機関は少ない。敵味方を問わず同じビジネスに関わる様々な企業が皆こうした不足の状況に苛まれる。こうした有効に仲介的機能を果たす機関の「欠如」を補うのがグローバル企業の役割であり、そこに彼らのチャンスがある、というのがこの授業の大前提である。そのようなグローバル企業の例として授業で一番初めに取り上げられたのが世界のダイヤモンドの流通を長年牛耳ってきたデビアスだった。

1867年、世界で最初のキンバーライト（ダイヤモンドを含む火成岩の鉱脈）が南アフリカで発見された。採鉱には大量の水を使用するためにポンプが必要であり、そのポンプを独占的に供給していたのがセシル・ローズという男だった。彼はポンプの代金の代わりにダイヤモンド採掘権を譲り受けるようになり、これらの権利を束ねてデビアス鉱山会社を設立した。ローズは権謀術数によりライバル会社を破綻の危機に追い込みこれを買収するなどし、世界のダイヤモンドの産出量の95％を手中に収めるに至った。

しかしさらに上手がいた。1908年にナミビアに新たな大鉱脈が発見され、これを獲得したのがアーネスト・オッペンハイマーという人物だったのだが、危機感を持ったデビアスは大量のデビアス株の譲渡によってオッペンハイマーの会社を買収し、オッペンハイマーはデビアスの取締役会に席を持つようになった。彼はその後もあらゆる機会にデビアス株を買い入れ、ついに1929年、デビアスの会長となって実権を握った。

オッペンハイマーは大恐慌によるダイヤモンド業界の危機を逆手にとって、当時世界のダイヤモンドの90％を卸しながらもはや破産寸前のロンドンのシンジケートを買い取りデビアス中央販売機構（CSO）を設立した。これによってデビアスはダイヤモンドの採鉱、流通の両面でほぼ独占的な地位を確立した。

その後ザイールや旧ソ連で南アフリカを凌ぐほどの大量のダイヤモンドを産出する鉱脈が発見されたが、それらはすべてCSOによって流通された。またボツワナではデビアスが新たな鉱脈を発見し、その勢いはますます盛んになった。

CSOは宝石商たちに対して強大な力を持っていた。ダイヤモンドの卸売りはイギリスでCSOが年に10回開催する「サイト」と呼ばれる販売会において行われ、150の「サイトホルダー」と呼ばれる宝石商だけが招待された。「サイトホルダー」はあらかじめ希望するダイヤモンドの量とグレードを申し込み、CSOがそれに従って用意したダイヤモンドを見せられる。この際「サイトホルダー」は、ダイヤモンドが事前の希望と若干違っていても文句を言うことを許されないし、値段の交渉も一切できない。ただ買うか買わないかだけを選択する。しかし現実的には「サイトホルダー」として招待されなくなることを恐れて、宝石商はほとんどの場合見せられたダイヤモンドを言い値で買い上げることになる。規定の価格表が存在するが、CSOは大恐慌以後一度もその値を下げたことがなく、未来永劫下げることはないと宣言していた。

（つづく）

先頭 表紙

緑の芝生の上でロケ用の椅子に腰掛けていた江角さんの足に蟻が這っていた。スタッフがそれを見て蟻を払おうとすると江角さんは、「いいの。私小さな生き物にも魂があると思っているから乱暴にするのは嫌なの」と言ってゆっくりと蟻を指に乗せて地面に放した。まあそんな風に思う人は世の中にいくらでもいるかもしれないけれど、臆面もなく堂々と口に出せてしまう人はそうはいない。彼女の考え方よりも彼女の行動に僕はしばし雷に撃たれたようになっていた。

ロケ地でケータリングの昼食を皆で食べていると、「それちょうだいよ」と言って僕の皿から食べ物をつまんだりする。そのかわり僕にも彼女の皿から何やら分けてくれた。「こういうのって本当に心が許せるようになるよね。」レストランに入ったときは「よく日本の女の子ってメインディッシュを残すくせにデザートはしっかり注文したりするじゃない？私ああいうのって大嫌い」とも話していた。ロケ地に設置した簡易トイレにまつわるあまり上品とは言えない冗談なども豪快に笑いながら口にしていた。

仕事になると目つきが変わって真剣な表情になる。撮影の合間に名前を呼ばれて何かと思って行ってみると、「思うんだけどあの人とあの人、仕事に気合入ってないよ。だらだらしてやるべきことやってない」と僕に注意を促した。撮影は無事終了し、彼女は我々より一足先に日本へ帰った。

一週間ほどした日曜の朝、我々スタッフは恵比寿の編集スタジオにいた。作業が一段落して少し休憩ということで地下一階のロビーに出ると、なんと江角さんが階段を下りてこちらに向かってきた。「今日だって聞いてたから来ちゃった。」編集に立ち会う女優さんなんて聞いたこともない。まあ今ほど忙しくないし有名ではなかったにしても、それでも、である。普通のモデルだって立会いにギャラが出るわけではないのでそんなことは絶対にしない。

1996年2月末から完成したCMがオンエアされ、僕もようやく落ち着いた生活を取り戻していた。そんなある日オフィスに一枚の絵葉書が届いた。今や知る人ぞ知る達筆で、江角さんは今回の仕事について、そこでの貴重な出会いについて感謝の気持ちを書き綴っていた。彼女は若くして島根の実家を離れ、モデルとしてキャリアを積み頂点を極めた後、当時の僕と同じ29歳という年齢で新しい世界に挑んでいた。来る日も来る日も理不尽極まりない世界に相対しながら、誰にも恥じない自分らしい生き方を貫いていた。芸能界という特殊な設定を取り払ったとしても彼女の姿勢は真っ直ぐで麗しかった。

この9月で江角さん主演の「ショムニ FINAL」が終了したと聞く。日本にいてもテレビドラマをまったく見ないので前作も一度も見たことがないが、週刊モーニング愛読者の僕は坪井千夏の現代人離れしたキップのよさをよく知っている。正直漫画のイメージとはまったく異なるのだが彼女ならではの違った味わいを醸したのだろう。彼女自身軽蔑していた、視聴率狙いで演出過剰な日本独特のドラマになったことは目に見えるようだが、そんなことはお構いなしに自分の仕事をこなす江角さんの姿も目に浮かぶ。決して器用な人ではないけれど、どこまでもありのままに真っ直ぐ伸びて欲しい人である。

先頭 表紙